第73章　第七节

　　罗斯特堡，某地下赌场。
身着褴褛的流浪汉们聚集在一张木桌旁边，手里攥着破损的钱币，口里高呼着，随着骰盅开启，每次都有人惊呼和沮丧。紧挨着的另一边，还有几张方桌，人们把腿跷上桌沿，将手里的扑克牌狠狠摔向桌面。整个赌场里嘈杂喧嚷，空气里弥漫着汗臭和酒精的味道，其间还混杂着极其细微的血腥味。
塞缪尔挤在人群里四处张望，这样恶劣的环境让他想起在孤岛监狱里的情形。只是好在现在他可以随时离去。马克站在离他几步外的地方，听着旁边老乞丐喋喋不休的讲述。正是作为机械师守墓人的老乞丐带他俩到这个地方来的，当听说他俩在寻找风暴骑士时，立马拖着两人来了这家地下赌场。
“你听我说，这地方人多眼杂，运气好还能碰上几个情报贩子，到时候什么都好说了。别说是找什么风暴骑士，就是庞克城那帮家伙的老底也能给你扒出来。”老乞丐仿佛换了一身筋骨，显得精神矍铄。
马克看着眼前嘈杂的人群，微微皱眉。他怎么也想不到曾经那样繁华的一座城市如今成了这副样子，不仅失去了工业生产的能力，还成了罪恶孳生的无主之地，仿佛在重蹈当年庞克城的覆辙。
“你说的情报贩子在什么地方？”马克回头问道。
老乞丐低下头，拨弄了一下腰间的断扳手，低声说：“这只不过是一种身份而已，只要手握情报，人人都可以充当。”
马克顿时明白了他话中的意思，说：“那你要怎样才肯告诉我？”
老乞丐缓缓抬起头，一脸狡诈地看着马克：“你应该明白我为什么会带你到这个地方来吧？别看我是个乞丐，可是现在罗斯特堡里谁不是这个样子？你看看周围，这些拾荒者就像吸血鬼一样扑在赌桌上，只是可怜我这个老东西没有力气和他们较量……”话音至此，老乞丐忽然睁大了眼睛，而后转向一旁，落在那些拥在一起的流浪汉身上。
马克长叹一口气，摇了摇头说：“可是我和塞缪尔都没有钱，我们也不会赌博……”
“没关系没关系！”老乞丐抢话说，“看那边，那可是专门为你俩准备的——去赢上两把，我就告诉你你要找的人的下落。”
马克顺着老乞丐所指看去，在人群后方的远处，更多的流浪汉围在一起，他们高举拳头，大声呼喊，隐约能看见两个壮汉正在围成的圈中搏斗。他回头看了一眼老乞丐，对方瞪大了凸出的眼睛，朝他扬了扬头，而后带着诡笑退到赌桌边去。
“马克。”塞缪尔走回马克身边，朝他努了努嘴，方向正是那个地下擂台。
“你想好了么？”马克眉头微皱看着他。
塞缪尔轻笑一声，迈步走开去，三两下拨开拥挤的人群，站到了擂台的最前方。他的身材虽算不上格外高大，但在一群流浪汉面前，还是阻挡了几乎全部视线。正当这些人踮着脚、换着身位往擂台张望而去时，另一道身影又挡在了眼前。
说是地下擂台，却并没有想象中的矩形拳击台，两个人就站在满是松散泥土的地上相互搏击，地上清晰可辨尚未完全干涸的血迹。此时，身形精悍的黑人明显占了上风，尽管对手足足高出他一个头，但还是连连退守，身体摇晃着几欲坠地。趁着一个空当，黑人旋身一记踢击命中了对方头部，紧接着一记漂亮的勾拳横挥而去，塞缪尔微微侧头躲过空中飞来的碎牙齿，目光重又落到黑人身上。
壮汉倒地的同时，周围响起一阵热烈的欢呼声，人们纷纷高举双拳，口中含混不清地念着名字。马克环身看去，这些流浪汉脸上迸发出的笑容极其灿烂，不难想到，黑人搏击手的支持率几乎是压倒性的。他正犹豫着要不要上去迎战，塞缪尔已经从人群中脱离，站到了对手面前。
“需要给你留点时间中场休息一下么？或者说重新开设一盘赌局？”塞缪尔看着黑人的眼睛，脸上没有任何表情。
黑人搏击手盯着塞缪尔看了一阵，抬手抹去额间的汗，往后退了几步，微微弓身，做出应战的姿态。
塞缪尔歪着头轻笑一声，回头看了马克一眼，从腰后摸出一样东西扔了过去，马克当空接住，才发现是一根截断的铁管。他摇了摇头，将铁管随意地扔在脚边，周围人稍许散开去，同时投以戒备的目光。
这一次，流浪汉将钞票紧紧攥在手里，没有轻易交出去，眼下任何一方的胜负都难以预料。刚刚带两人过来的那个老人也凑过来，在人群后方来回张望，直到看见塞缪尔和黑人对峙的情形，才毫不犹豫地把钱塞到一旁开设擂台的人手中。
人群渐渐安静下来，很快这股不寻常的气氛就蔓延到了整个地下赌场，周围赌桌上的人纷纷起身，有人在赶来围观的同时还不忘整理手中的扑克。而擂台中央，塞缪尔和对方就那样对视着，黑人身上缓缓淌下的汗珠滑过黑曜石般的肌肉，这让马克不禁想到孤岛监狱里的屠夫。
汗珠滚落的瞬间，黑人身形忽的闪动，连带着出拳，那颗汗珠被狠狠地甩了出去。塞缪尔微微后撤左脚，身体随之倾侧，旋即转动腰身发力，直击对方中线。他在站到黑人面前的那一刻，已经知晓对方惯用的格斗技巧，稍显精瘦的身材和轻捷的步伐，至少也是一个拳击好手。黑人不紧不慢地调整攻势，在撤回攻击的同时迅速侧身，一手推挡开塞缪尔的出拳，另一手趁势直击塞缪尔面门。
塞缪尔往后仰身躲过一拳，同时短距离后跃，和黑人适当拉开距离。能够打出短快的交叉反击只是基本能力，如果这个拳击手比他想的更有能力，那么真正有威胁的便是蝴蝶步。
同一瞬间，塞缪尔还处在后跃的过程中，黑人猛地窜上来，双拳左突右进，塞缪尔连忙稳住身体，轻轻晃过对方的攻势。可他也仅仅能够大致判断出拳头的挥动轨迹，至于下一拳会从什么地方冒出来却全然难以预判。他忽然觉得这个黑人拳手比预想中更有意思，相比起纯粹的力量对抗，这样的速度较量他确实处于劣势。
很快，他便退到了人圈边缘，流浪汉们纷纷上前半步，试图阻截去路。塞缪尔轻声咂舌，又一次勉强晃开黑人的一记直拳，眼下的情况对方随时都可能趁势突击，而到那时，再强的防御也将无济于事。
黑人拳手在临近的最后瞬间，猛地后撤而去，已经挥出的一拳在塞缪尔眼前落空。塞缪尔绷直身体，不解地看着退守到半场的黑人，他回转头去，人群中有一个目光慌忙躲闪开去。马克来回看了两人几眼，拨开人群走去，人圈的最外面有一个头戴宽檐帽的人正匆忙离开，这人一面回头张望，一面按住头顶的帽子。
擂台上，塞缪尔和黑人拳手的较量仍在继续，马克听着阵阵呼喊声浪潮般响起，最后逐渐减弱，直至消失在耳边。此刻，他无心关注战况，忙着追赶那个行为古怪的男人，刚刚就是他朝黑人拳手使了一个眼色，才强行将本该结束的决斗继续下去。
赌场内到处都是喧嚷的流浪汉，马克只能硬生生挤开他们，即便如此，和宽檐帽的距离还是越来越远。循着轨迹，马克来到了赌场更深处的地方，周围人迹稀疏，墙上还残留着之前作为工厂地下仓库时的痕迹，空气中漂浮着密集的粉尘。紧接着，几根金属立柱出现在眼前，似乎是整栋建筑的承重部分，马克摸进这片越发黑暗的环境里，感到眼前有些眩晕，这样的场景未免太过熟悉。
正当他将要失去方向时，一旁的铁门后面传来轻微的谈话声，马克小心地凑上前去，贴在门外偷听。房间里只听得见两个男人的声音，音调压得极低，大致只能听出什么秘密计划之类的词语。马克站在门外犹豫再三，屏息凝神后，一脚踹开了铁门。
房间内的两个男人顿时惊愕不已，看看地上变形的门板，又看看来势汹汹的马克。刚才那个宽檐帽首先有了动作，他从破旧的外套里掏出一把弹簧刀，弹出的刀刃上带着斑驳的锈迹。另一个男人慌忙从木桌后方站起，往后瑟缩着，偷偷摸向不远处的一个立柜。
马克来回看着两人，垂在身侧的双手缓缓绷紧，在宽檐帽紧张失神的瞬间，一个利落的飞踢打飞了对方的弹簧刀。对方一手扯下宽檐帽，跨步朝马克跑去，马克站在原地微微侧身躲过，同时回身一拳击中对方头部。这个男人当即应声倒地。等到马克回头看向另一人时，一杆长筒猎枪正对着自己，对方缓缓咽着唾沫，手指扳动了击锤。
“你是什么人？”那人声音嘶哑地问道。
马克盯着对方的眼睛，长筒猎枪的枪口微微颤动，持枪男人竭力将视线缩在枪后，来避开前面那对刀锋般的眼睛。
“退出去，你这混蛋！”那人低吼道，同时上前半步，将枪口朝马克挑了挑。
马克一面往后退步，一面举起双手，双眼越过枪口看向对方：“你认识外面擂台上的黑人拳手么？”
那人犹疑片刻，迅速瞥了一眼旁边，宽檐帽倒在地上毫不动弹。他微眯起眼睛，露出少许黄牙：“我不认识那家伙……你到底是什么人？”
“我无意干扰你运营这座地下赌场，但现在站在擂台上的是我的朋友，我害怕他会失手打死那个拳手，到时候……”
那人忽然大笑起来，枪口仍对着马克，却明显放松了警惕：“你是说那个小子？他一文不值。如果你的朋友真有能力打死他的话，倒省去了我不少麻烦。你该不会为了这么点小事就闯进来吧？现在我的朋友可是被你打倒了。”
马克歪了歪头，瞥了一眼倒地的宽檐帽：“放心吧，他只是昏了过去。另外，我来这里当然不是为了这点小事。”
那人略略一惊，重新振作后再次端正猎枪，一脸凶狠地瞪着马克：“混蛋！你要是再不滚出去我就一枪爆掉你的头！”
“如果你真有胆量的话，我现在应该都没有说这么多废话的时间了。”马克蔑然地笑了笑。
“你这家伙……”那人气急败坏地朝前踏出半步，端枪就要扣动扳机，几乎同一瞬间，马克迅速矮身前冲，枪口焰喷射的瞬间，侧身跑向一旁，旋即一记旋身飞踢击中那人颈部。倒地滑出去的同时，那人凭着本能调转枪口，准备再次射击，马克紧接着一脚踢上去，猎枪顺势飞了出去。
“你……你到底是谁？”马克踩住那人身体，压得他喘不过气来。
马克看着那张满是惶恐的脸，分明和罗斯特堡的本地居民没有两样，根本无法将他同恶徒联系在一起。结合刚刚那笨拙的枪法，马克更加确信这不是他要找的人。
忽然间，他像是想起了什么，猛地回头看去，躺在地上的宽檐帽已经没了踪影，地上只留着那把锈蚀的弹簧刀。他有些懊恼地站起身来，上去一脚将弹簧刀踢飞，刀身在地上飞旋着，最后半截没入屋墙的踢脚线。
“你就是……那个出笼困兽？”那人从地上坐起来，靠着墙壁发出微弱的声息。
马克猛地转身，目光灼灼地盯着对方：“他是这样跟你形容我的？”他看了一眼门口的方向。