第一百零二章：金风玉露

辛卯，元昶即位，改年号天瑞，尊太后为太皇太后，是日，昭告天下，大赦三年。
不出数日，宫中风声四起，关于谢廷和与密诏的事情很快传到了太皇太后的那里。
是夜，西郊谢府来了一名贵客，不是别人，正是太皇太后何氏。何氏只带了贴身的嬷嬷和几个侍卫，事先并无通报，让谢廷和措手不及，他没料到太皇太后会亲自上门。各自坐定之后，何氏说道：“谢师父，哀家此来，并无他意，先帝英年早逝，你是他师父，哀家就是想过来与你说说体己话儿。”
何氏上来便尊称自己为师父，实在让谢廷和受宠若惊，不清楚这太皇太后如此示好，是何用意。但很快他便知道了。太皇太后接着说道：“先帝溘然辞世，在哀家这里也无甚交代，哀家听闻他临终曾召你入宫，不知有何嘱托，哀家好替他了了遗愿。”
谢廷和早知这事瞒不过何氏。自先帝驾崩之日起，谢廷和就没有一日不在想着如何应对。他略一作揖，答道：“也没什么，皇上念及师生之情，与卑职叙叙旧罢了。”
何氏也料到他不会轻易松口，便说道：“先帝是个有情有义之人，只是他谁也没见单单召见了师父您，不能不让外面谣言四起，说有什么密诏。”
谢廷和早已想好了应对之辞，也不否认，说道：“有无密诏，不在于卑职，在于太皇太后。”
何氏一惊，她原以为这谢廷和会死不承认，不想竟是这么一说，寥寥数字，却是另有深意。一是这密诏多半是有的，二是这密诏内容多半是与她——太皇太后密切相关。“琭禧啊琭禧你到死都不肯相信自己的亲娘么？”太皇太后内心翻腾，脸上却是无甚表情，道：“谢师父的话哀家有些听不明白。有也罢无也罢，如今皇上年幼，有些大臣恃功骄纵，哀家不希望这些谣言搅得人心浮动，还望谢师父顾念大局，莫让别有用心之人有了可乘之机。”
谢廷和暗暗佩服，这太皇太后果真是不简单。此时的他还不知道，他这一番不卑不亢的应对，似是公正，但在太皇太后眼里，早已判定他不能拉拢，视作祸患了。与世无争的谢廷和从未树敌，如今，却有了一个当世最强大的敌人。
次日，太皇太后授意，加封谢廷和凤鸾台大学士兼内阁行走。
这内阁处理机要之事，本来由张大诚、王橚、牛荫祖、康仁煦四人主事，张大诚主持大局，王橚分管军务，荫祖分管司法、仁煦分管礼节。四人分工明晰，且共事多年，其实让谢廷和兼这行走一职，实无甚可以插手，依然是个虚职。不过身为内阁大臣，除按例上朝之外，日间都需在文华殿的偏殿坐班执事。太皇太后让谢廷和兼这职务，看似是委以重用，实则是把他放在自己和张大诚等人的监视之下，处处提防。
自从太皇太后深夜到访之后，谢廷和便常常回想那夜她说的话，她口中所指的恃功骄纵的大臣，莫不说的是张大诚，看来太皇太后对这个外甥也有不满。
且说元昶已经即位，虽说只有四岁，但言谈脾性全不像他父亲琭禧，倒是颇有太祖的影子。上朝间虽有太皇太后垂帘听政，但元昶小小年纪，却能端坐于位不说，应对诸大臣的奏折竟然有模有样。为此太皇太后大为欣慰，更是对元昶疼爱有加，尽心扶持。谢廷和见此，便也把这密诏之事按下不表。
天瑞十年冬元夕，无雪天晴。
是夜，空中明月高悬，京城中灯火通明，街头巷尾熙熙攘攘，男女老少都出来赏灯游玩。那些久居深闺的女孩儿们难得可以梳妆一新，出来走走。
“踏花归来蝶绕膝。”一个约摸十四五岁的少年拿着一张灯谜念道。这少年面如满月，鼻梁高挺，器宇轩昂，路过的年轻女子也顾不得矜持，不禁要多看几眼，有几个甚至掩面窃喜。那少年倒是并不在意，或者说是显得习以为常。他看着灯谜，自言自语道：“莫非是沉香？”
“香倒是没错，这沉字何解？显然是香附更合适。”少年一看，说话的是一个和自己年纪相仿的小哥儿，身着青灰粗布棉衣，头戴一顶帷帽遮了大半个脸，少年细想了一下，果然是香附比较合适，闻着那小哥儿身上一股子药味儿，他想估计是个药房的伙计，所以对这药名很是熟稔，只对他笑笑，又自顾自拿了另一个灯谜看了起来，“望美人兮天一方。”
“这可不是个娱字？”还不等少年细想，那小哥儿便已脱口而出。少年有些讶异，微笑道：“你这小伙计，倒是思维敏捷得很，要不咱俩比一比？”小哥儿爽快答应了。两人沿街猜灯谜，你一个，我一个，竟是不相上下。倒是有个出灯谜的老头儿不高兴了，说没那么多小物件儿送了。看那老头恼怒的样子，两人不由得咯咯笑了起来。
正说笑着，忽然远处来了几个人，四处张望，似是寻人。那少年与那小伙计看了，都不约而同拔腿就跑。两人躲进了一个巷子，异口同声道：“你跟着跑什么？”
接着又异口同声地答道：“我是溜出来的！”这同问同答，让两人都觉好笑。这时，城中忽然放起了焰火，劈里啪啦的声音把小伙计吓了一跳，头上的帷帽掉了下来，霎时一头青丝如瀑布般落在了肩上，少年只觉馨香扑鼻，一阵心神荡漾，借着焰火的光，对面这“小伙计”双瞳剪水，靡颜腻理，分明是个绝色的女子，却又剑眉入鬓，像个俊俏了极的男孩儿。少年看得呆了，半饷说不出话来。那小伙计也慌张了，赶紧捡了帷帽靠在墙角。
烟花须臾便放完了，外面街市热闹非凡，这巷子里却是安静得很。终于，少年先说了话，问道：“你到底是男是女？”
小伙计看瞒不住，微微笑道：“我是女孩儿，叫霈儿。”
原来这美貌的少女不是别人，正是谢廷和的千金芷霈。
谢廷和宠爱幼女，但就是年年不肯放芷霈元夕出来游玩，若问原因，要从霈儿出生的前一年说起。
仁和元年冬天，谢廷和奉命巡查胶东，携夫人同行，行至胶莱河已是黄昏时分，雪大风急，难以渡河，一行人只得夜宿津渡。是夜，谢夫人辗转难眠，悄悄起身，披了斗篷，独自外出。
谢夫人过门已有十年，但是一直无所出，虽瞧了不少大夫，但终究查不出原因。谢廷和几代单传，谢夫人亦曾提议他娶个妾室，但谢廷和始终不肯，只道：“只要你我白头到老，没有子嗣有何紧要。”但谢夫人却一直于心不安。
此时大雪初霁，夜空中玉轮高悬，月光皎洁，照在冰雪之上，更是莹莹发光，谢夫人出身书香门第，家教开明，自幼饱读诗书，多少有些浪漫情怀，美景当前，竟也不惧严寒，沿河而走，不知不觉已经远离了渡口。
一阵北风吹来，隐隐约约，谢夫人听见有人哼唱，声音低沉，似歌非歌，却与涛声合拍非常，她越往前走，声音就越加真切。歌声似江水滔滔，又似金石钉钉，谢夫人无一字听懂，却似概览天地，心旷神怡。
不远处有篝火映照岩石，谢夫人被歌声所迷，也不害怕。径直走上前去，只见篝火边上一名男子，手执一柄硕大的鱼叉，鱼叉上插着一块鹿肉，正一边哼唱，一边烤肉。谢夫人人影一晃，火光微动，倒把男子吓了一跳，歌声戛然而止。两人隔着篝火，怔怔地打量着对方。这男子身披黑色大氅，发髻高梳，面如满月，目若朗星，疏无渔人模样，却是皇家的气派！男子也定睛细看这位突然出现的女子，古时女子十三四岁便已出阁，此时的谢夫人，随已嫁入谢家十年，但是却正好是花信年华，加之天生丽质，竟比少女更添风韵，仍是个一等一的美人儿。
男子缓过神来，放下鱼叉，谦谦作揖道：“不知夫人到访，在下失礼了。”
谢夫人也娟娟回礼，答道：“原是独自散步，不曾想有旁人在此，敢问公子从何而来，如何称呼？”说话间，谢夫人只觉面红耳赤，竟是从未有的羞怯。
男子笑道：“在下乃渤海岛民，寂寂无名，无足挂齿，不过四处游玩，随性而至。倒是夫人衣着，似非本地人士，何故深夜孤身到此？”男子语中露出关切之意，让谢夫人愈发局促，谢夫人久居深闺，出阁后一心服侍夫婿，从未与陌生男子如此交谈。
正尴尬，远处山坳中传来几声野狼的嗷叫，惊起一群寒鸦。谢夫人越发不安，颤声道：“打扰公子雅兴，妾身告辞了。”说着便转身返回，不想匆忙之间踩住了裙边，眼见倒下，转瞬之间，那男子便已到了谢夫人身边，把她接住了。谢夫人闻得一股异香，似有万朵幽兰漫天而下，紫茎绿萼，雪蕳葳蕤，早已不知身在何处了……
待她醒转过来，天已大亮，听得窗外车马喧哗，方知自己仍在渡口，只是脸红心急，梦中的情景依然历历在目。此时，谢廷和从屋外回来，看到夫人已经醒来，便温声上前，谢夫人此时大梦初醒，心犹未定，竟如少女般娇羞地靠在谢廷和胸前。夫妇二人十年伉俪，一直举案齐眉，相敬如宾。谢夫人端庄娴雅，谢廷和对她也是敬爱有加，从未有这般温存娇腻的时候。谢廷和虽是心中喜悦，却又觉得异样，柔声问夫人为何如此。谢夫人回想梦中情景，自觉难以出口，便称是作了噩梦，有些惊慌。谢廷和便也不以为意了。
一行人整理完毕，登船前行。此时万里无云，胶莱河两岸银装素裹，全无昨日风雪阴郁之象。谢廷和心情舒畅，与随从谈天说地。只有谢夫人心不在焉，看到沿岸风景，竟与昨日梦中无二，不由心生疑窦。
返程后不久，谢夫人就发觉自己身怀六甲，谢大人高兴不已。
（说明，这是前传内容，讲述了少年霈儿与少年元昶之间的故事。因为要加章节序号，但是系统总是提醒字数不够，只好加个说明了。（说明，这是前传内容，讲述了少年霈儿与少年元昶之间的故事。因为要加章节序号，但是系统总是提醒字数不够，只好加个说明了。））