第七十二章：聚散无常

一番密谈话之后，王橚失魂落魄地离开了上书房。元昶一个人走到了门口，空气中还弥漫着焦炭和血腥的味道。他怅然望着满目疮痍的皇宫，叹了口气：“一切都快结束了。”他想起了小时候给霈儿许下的诺言：去往南方，找个无人认识的地方，做对平凡的夫妇。如今她回来了，许是上天在他临死前的恩赐。霈儿，你现在在哪里？这些天强打的精神终于再也支撑不住虚弱的身体，他看着几道宫墙外还没熄灭的孤烟，终于倒了下来。
再醒来时已是晚上，烛光下，她果然就在床边坐着，脸上带着淡淡的朦胧的愁绪。元昶憔悴的脸上微微一笑：“朕知道你一定会来的。”
然而她微蹙的眉头，却并未因他的笑容而舒展：“赤鬼国好像觉察到了什么，突然发动了猛攻，泾北、文郎先后失守，已越过谅山，情势危急。
我答应卜雨，随他去西南……”
“为什么？”元昶挣扎着坐起来，“霈儿，如今你大仇已报，为什么还要离开朕？朕明日就把后宫的妃嫔都遣散了，只和你在一起！”他如孩子般自私地恳求着。面对金禹，他还能为了不耽误她忍心放她离开。然而，她是霈儿，他骗不了自己，也做不到那样的大义凛然，“朕知道，你也不舍得离开朕的，对不对，霈儿？”
“我……你不要再叫我霈儿了，谢芷霈在大理寺的时候已经死了。我是金禹，有很多事我没法和你说，我做不了和你长相厮守，我能做的只有保护你和你的江山……”说完，她忽然夺门而出，元昶拖着病驱去追赶，然而漆黑的宫院中，哪里有金禹的人影。究竟是为什么？“只要三年……朕只要你陪朕三年都不可以吗？保护朕的江山？江山与你比又算得了什么？”他自顾自说着，回应他的，只有不远处高明德焦急赶来的脚步声。
宫门外，卜雨抱剑等在那里。
“你没有失约。”他说着。
“我既然答应你了，就不会失约。”金禹说着，重新戴上她几日来都不曾戴过的金面具，“在你的军中，我依然是金公子。”
“明白，这样比较方便些。”卜雨点了点头。
“你知道你虽然说服了我，但你应该知道我心里并不这么想的。”在卜雨面前，金禹总是出奇地坦诚。
“我知道，这才是最令人担忧的地方，不是吗？万一哪天你轻易就能对皇上下手了，如今的你岂不是悔恨终身？”卜雨说着。
金禹忽然敏锐地看了他一眼：“为什么你们总是料定我会伤害他一样？有什么事情我不知道？”
卜雨却把眼光挪向了别处：“走吧，还有很多东西要准备，天亮我们就要出发了。”卜雨说着自己先沿着空街走去。他不擅长说谎，但是他决定不说的事，万死他也不可能说。即便一切都如申天枢所说，但他还是下不了手，把她带走，或许是他在万般无奈中唯一能想到的办法。
到了离别的时候了。
卜雨下令集结了部队，一行人迎着第一缕晨光，浩浩荡荡往西南进发了。
行了约三五里路，金禹忽然对卜雨道：“你们先走着，我稍后跟上。”说罢便唤了各士兵帮她牵马前行，自己下马往回程的方向奔去。
卜雨担忧地看着她离去的背影，以为她反悔了要回去找元昶。然而金禹折返却有特别的原因。
原来她耳朵灵敏，一路一直察觉有个细碎的脚步声跟在队伍附近，时远时近，应是人而非野兽。她仔细听了这段路，知道这个人是有意跟踪他们，不是寻常路人，便下马前去查看。
她轻功了得，三五下便循声到了那人行走的小道，果然看见草丛耸动，有人在里面。她悄无声息地靠近，一跃而上将那人揪了出来。只听“哎呀”一声，一个女子跌出了草丛。
那女子还未抬头，但金禹见她身上那身宫女衣服，还有那熟悉的语调，已经知道她是谁了：“秀莲，你干嘛鬼鬼祟祟跟着我们？”
秀莲一脸痛苦揉着摔疼的膝盖，金禹见她一双布鞋已经磨出了好几个洞，又见她背着包袱，便继续问道：“你是想跟我们一起走么？”
秀莲这才点点头，道：“我从高公公那得知你们要走了…”
“于是你便悄悄跟了来？”金禹诧异地问，“公主知道吗？”
“啊金公子你不知道吗？公主这两天忽然把我们都赶出来了，独自一个人住在寂月别院了。其余人陆续被分到了其他主子那儿，不知道为什么，只有我，被逐出宫了。”
“把你逐出宫了？谁下的令？”
“是皇后……我也不知道为什么，难道是因为我家小姐？”
金禹听了，知道灵翥这么做，大概是见到她活着，又怕又妒，但不能对她怎样，迁怒秀莲了。然而千头万绪她如今也没法和秀莲慢慢解释。转而又问道：“你说公主把你们都赶出来了，怎么这么突然？”
“我们也不知道，自从上次元旭殿下来拜访之后，就突然问我们姬大鉴在她上次病重的时候有没有来过。我不敢撒谎就告诉她来过了，结果公主不知道为什么突然又哭又笑，之后就把自己关在房中，谁也不见了。”
金禹听了，无奈地摇了摇头，看来是元旭生事，把从她那得知的天昴师父拿自己的命换公主的命的事情说了。天昴师父不想让公主知道的遗愿终究没有实现。但从她的心底，她却开始有些赞同元旭这么做，或者说曾不自觉暗暗希望有人替她告诉公主。她自己也道不清其中的原因，但终归是不那么善良的念头，金禹正自想着，秀莲忽然不顾摔疼的膝盖跪在碎石泥地上央求金禹道：“请金公子带我走罢，我如今无依无靠，他去哪儿我便去哪儿！”
“他？”金禹意味深长地说，“你是说卜雨？”
秀莲的脸已经羞得通红：“不论让我做什么，我都愿意跟着！”
金禹听了，笑着将秀莲扶起来，道：“你倒是比那些男子讲情义多了，走罢，我带你过去。”
秀莲听了含泪千恩万谢。她只是还不知道，金禹对她，还有身为故主的情分。
卜雨这边见金禹忽然回去，便下令放缓行速，不一会儿，见金禹带了一个柔弱的女子过来，其余人不知，卜雨一见便知是秀莲。
金禹将人带至卜雨跟前，道：“卜雨兄，难得这姑娘执着，你就不要负了人家好意了！”
卜雨见秀莲一身狼狈模样，只她一个弱女子徒步追赶他们这好几里路肯定辛苦，便心软道：“好罢，那便随我们一起走罢。”
秀莲听了，破涕为笑。
只听金禹在一旁乐道：“卜雨兄不声不响的，没想到还挺招女子喜欢的。”
卜雨听罢，不由尴尬不语。
金禹虽口中说笑，但却不经意回望了一下来路，知此去边疆生死未卜，前路漫漫，只能遥祝他在京城平安了。
……
等元昶再从昏睡中醒来的时候，已经是傍晚时分，朦朦胧胧，只有高明德还留在他身边，不无关切地说：“皇上，您醒啦！”
“高明德，朕这是睡了多久了？”他只觉得头疼得厉害。
“从昨夜算起，您已经睡了足足十三四个时辰了！从前您几天都没睡这么多！”高明德语气中有种欣慰和满足的感觉。
“朕昨夜做了一个可怕的梦，梦见霈儿来找朕，说要离开朕，跟着卜雨去西南打仗，朕如何挽留都不肯留下，独自走了……”
高明德听了脸上露出为难的神色：“皇上……昨夜，她真的来过了……”
元昶听了，忽然从床上坐了起来：“不行，朕要去找她，不能让她走！”
高明德抱住了没有更衣就要往外走的元昶，哽咽道：“皇上，您别去了，他们一早已经走了……”
元昶虚脱地跌坐在了床上：“这是为什么？好不容易，一切都好了，为什么不能留下来…”
……
禁宫中的动乱已自让朝野上下震动，而后张大诚通敌叛国，遁逃横死的消息不胫而走，本来论资排辈，如果张大诚死了，便是王橚成为内阁四大臣之首了。而且他又有国丈的身份在，一向为皇上亲厚，那些朝中见风使舵的人已经开始准备前往王府巴结王橚了。果然，不久皇上下了道圣旨，封王橚为安平侯。但是很快众人便觉察出了这道圣旨看似封赏背后的微妙之处。封侯之后，王橚在内阁中除名了不说，军政大权也一律被收缴。剩下的除了与国丈身份还算匹配的俸禄与宅邸，其余可说得上是一无所有。而令人不解的是，王橚竟然毫无怨言。如今，内阁四大臣中，张大诚死了，牛荫祖废了，王橚被除了名了，只剩下一个碌碌无为的康仁煦还留着。众人议论纷纷，都说皇上要撤了内阁了。但是他们又一次没有猜中。
夕阳西下，元昶站在朱雀楼上，看着一群鸽子在京城上空盘旋飞行，任晚风吹乱了衣襟，万里长空下，宏伟的皇宫如此寂寥……