第十二章：奶妈去向

太皇太后不紧不慢地说：“哀家不知，只是有一日忽然哀家桌上多了一封信，落款是珫禧忱王，说什么只要哀家助其夺得皇位，便与哀家冰释前嫌。”
“信在何处？”
太皇太后命嬷嬷拿来自己的紫檀龙头杖，拧下龙头，内里竟是中空，她取出一卷纸，丢与元昶，道：“皇上自个儿看看便知。”元昶一看，其用纸与墨迹，与他所得密信无二，笔迹怪异，写道若是太皇太后有意，可于绿芜轩公主百日诞辰之日将信中所附之璞玉，丢于宝座之下，便有人知。元昶看罢，急道：“如此重大之事，皇祖母为何不早与朕说？”
“呵呵，皇上好度量，这许多年哀家几曾能见到皇上？信也给皇上了，那谋逆的事哀家也没理会，其余事便是皇上的事了。当年青芜轩之事，皇上要追究便追究，哀家任凭发落！”
元昶听了，却没作声，他心想：“年深日久，如今仅是玥禧公主的一面之词，再无其他罪证人证可证明皇祖母杀了珫禧了，便是要追究也难了。”随即说道：“此事暂且不说了。只是如今既然又有人拿此事做文章，孙儿不得不问一句，皇祖母确定忱王死了么？”
太皇太后忽然仰天大笑：“皇上前脚还谴责哀家，如今倒是希望哀家当年得手了吧，皇家的血脉果然是好的，一个个精明得不得了！”
“喵呜”一声，修节宫的老猫从窗外蹿了进来，窝在太皇太后的怀里。太皇太后摸着老猫背上的毛，没好气地说：“哼，现在也就你这个畜生还愿意陪着哀家了。”说完转头看着元昶，“皇上想知道，哀家就告诉你。”她说罢，望了窗外好一会儿，似是在整理头绪，良久，用苍老的声音说道：“你那懦弱的父皇驾崩的时候，你才四岁，哀家如今倒是庆幸他死得那么早。如果不是这样，就不会有今日的你了。这些是题外话。
事情要从你父皇琭禧说起。他是哀家唯一的儿子，出生在战场上，高祖用杀敌的利剑斩断了脐带。哀家和琭禧能活下来也算是奇迹了，但哀家自此便再也不能生育了。就是这样出生的琭禧，却没有半点高祖的英勇。哀家至今还清晰地记得，琭禧抓周的时候，抓了那管洞箫时，高祖脸上嫌弃的表情。
自从那贱婢的儿子出世以后，哀家便没有一刻能够安睡的。高祖要废长立幼的心意越来越明显。若是珫禧成了太子，将来高祖百年之后，那个贱婢和他岂能留哀家与琭禧在这世上。他不过是个没经过风雨的小孩儿，哪比得过哀家与琭禧腥风血雨九死一生！几乎没什么犹豫，哀家便下了决心，要除了他。
正巧，当时的禁军头领孙效功原本是哀家娘家家奴之后，对哀家始终忠心。哀家便将此事托与他办了。不日青芜轩便传来了珫禧暴亡的消息。
但不知为何那孙效功露了马脚，被陆滟华发现了，跑到高祖那儿哭哭啼啼。高祖震怒，要办了哀家。哀家一条命何足惜，只恐哀家去后，那陆滟华又怀了子嗣，把琭禧的太子位抢了。
哀家此生也就这次求人，对哀家来说，去求那陆滟华放过琭禧比死更难。谁知道，陆滟华竟然肯为哀家求情，高祖溺爱她，放过了哀家。当时，哀家还对陆滟华心存感激，高祖驾崩后，哀家也没亏待她。
但自前儿拿到这密信，哀家细想当年，越想越觉得此事蹊跷。虽是那孙效功亲口复命珫禧已死，但自青芜轩传那珫禧死了到珫禧出殡，都说珫禧死时脸色赤紫面目狰狞，始终用布遮面，哀家从头至尾未见过尸首真容。再者，杀子之仇，纵使那陆滟华如何慈软，怎的也不至于如此轻易放过了哀家，还答应替哀家求情，现在看起来倒像是要大事化小，给她儿子逃命的时间。”
元昶问道：“那孙效功今在何处？”
太皇太后眼中闪过一丝愧疚：“高祖虽然放过了哀家，但是孙效功却没有这么幸运，不久，高祖便寻了个别的借口将他处死了。孙效功死了，后来高祖和陆滟华也相继离世，哀家自忖世上再无人知道当年的事了，谁料……除非……”
元昶知道她想到了玥禧公主，他必须告诉她事实，玥禧是无心泄露的，否则以她的个性肯定会对玥禧痛下杀手：“朕已经查问清楚，是有人设计诱骗皇姑姑套出了口风。”
太皇太后“哼哼”了两声，沉声说道：“哀家就知道应该早点将她嫁得远远的！哎呀！”还未说完，她怀中的老猫咬了她一口，疼得她猛地将老猫甩在地上，大骂：“蠢东西！”老猫呜咽叫了一声逃走了。
……
行令司泛白的朱红大门被“吱呀”一声推开了，灰尘夹杂着纸张发霉的味道铺面而来。金禹夸张地咳嗽了两声，对开门的老太监埋怨道：“你也不把这儿打扫打扫，这味道谁受得了！”
老太监嘿嘿一笑，说：“这里除了老奴没有人会来，几十年了，公子你是第一个访客。”
一旁的卜雨依然是一副一本正经的样子，他环顾房间四周，说：“宫中各宫各院人员去向都在这行令司记录在案，忱王是兴初四年殁的，看看当年可有什么可疑的人员去向。”
这些人员动向都以宫、院为册，按年份排在书架之上，经年累月，册子上都积满了厚厚的尘垢。卜雨和金禹分别从房间的两头开始查找。金禹一边喃喃念着青芜轩，一边逐个翻看，终于看到一本泛黄的册子上写着“青芜轩兴初”的字样，赶忙招呼卜雨过来一起看。
“珫禧是兴初四年三月二十四殁的。”金禹说着，飞快翻着册子，很快，两人按日期翻到了那几页：由于珫禧那段时间病了，青芜轩的人都忙着在照料他，直到珫禧死了以后，才陆续有人进出，多数都是当天回宫的，只有珫禧的奶妈缪琼枝有去无返。
“缪琼枝？”金禹念着这个人的名字。
卜雨道：“这也平常，珫禧既殁，他的乳母留在宫中也是无益。”
但金禹却总觉得有哪里不对劲，她又仔细看了看，忽然说：“前面这页纸好像是后来粘了上去的，不是原来簿子中的。”
卜雨借着窗户中透来的阳光凑近看了看，果然有道亮亮的浆糊痕迹。卜雨赶忙把老太监叫过来，问他：“为何偏偏这页是重新粘上去的？”
老太监老眼昏花，看了很久，总算想了起来，道：“老奴想起来了，这里的宫中各人出入记录，皆是由当日轮班守卫写了当日交到奴才这里，奴才再辑录到各宫各院的册子中。这缪琼枝原本是前一天，也就是兴初四年三月二十三的时候出去的。但几日后，当时的禁军统领孙效功亲自将当日的出入记录送到奴才这边，又道前几日青芜轩的缪琼枝本来要出宫的，后到了午门又因小皇子生病折返了，守卫记录有误，要改过来。既然是禁军统领来说，奴才也未多想，便改了过来。”
打发走了老太监，金禹惊讶地说：“孙效功？皇上不是说是他杀死的珫禧么？为什么回来篡改缪琼枝的记录？”
她盯着这页记录，疑问道：“你看备注的出宫事由是代陆妃祈福。如果是珫禧死之前出宫的，自然是说得通，但是既然孙效功说她那天没去成，等珫禧死后才出宫的，人都死了，还祈什么福？就算是祝他往生，怎么祈福完就不回来了？珫禧的奶妈不见了，青芜轩的人怎么都没声张？”
卜雨听金禹这么说，点头道：“这么听来，确实蹊跷。”
金禹说道：“既然查处这个缪琼枝有异。便按图索骥再查下去罢。我看这缪琼枝的老家在安阳。咱们不妨往那安阳一趟，看看可有收获。”
卜雨道：“也好，我与你一同前往。”
……
晚春初夏，内黄县新蒲村村口的几株大枣树上开满了一攒一攒嫩黄色的花。自当今皇上亲政后，励精图治，鼓励农耕，减免赋税。村子周边新辟了大小好几个枣园，这些枣树被当地的村民叫做“铁杆庄稼”。离村口约一里的地方，有村民用棚子搭了一个简陋的面馆。天气渐热，生意寥寥。店家正趴在桌子上打着盹儿，突然被“咚咚咚”敲桌子的声音给吵醒了。
一睁眼就吓了一大跳，瞬间清醒了。眼前站着一个小哥，一袭白衣，脸上带着面具，只露出口鼻下巴，一双眼睛水汪汪、直勾勾地盯着他，店家大叫了一声，从凳子上跌了下去。
另一个高大的男子见他被吓到了，上前一边扶他起来，一边和蔼地解释道：“我等从外地来，敢问新蒲村往哪儿走？”
店家站起来，掸着屁股上的尘土，打量这几个人，那小个的虽然怪异，但看起来倒也没有恶意，不远处还站了两个人，一个约二十四五岁的年轻人笔挺挺站着，俊美非常，边上站了一个油头粉面的小个子，卑躬屈膝地，用袖子拼命给他扇风，嘴里还念念有词：“都说了大热天的，您就不要跑到这穷乡僻壤的，家里还那么多事儿等着您处理呢……”
店家看了一圈，抱怨着：“干啥咧，吓死俺了。新蒲村就沿着这条道儿到底。”
高个儿的说道：“还请店家做四碗面。”
店家见有生意做，顿时殷勤了许多，赶紧擦了擦桌子，招呼四个人坐下，跑棚子里做面去了。
不用说这四人就是金禹一行，除了金禹与卜雨，元昶非得跟过来，自然高明德也跟了过来。
不一会儿，店家就做好了四碗打卤面端了上来。
卜雨见店家有些年纪了，问道：“敢问店家可是这新蒲村的人么？”店家道：“俺是村儿里的，客官有啥事？”
“不知村里可有户姓缪的人家？”
店家笑了，说：“俺们村儿都姓缪。不知客官说的是哪一家？”
“有个叫的缪琼枝，不知店家可曾听过。”
“俺们村有叫缪花枝、缪秋枝的，就是缪琼枝俺们没听过。”
金禹提示道：“就是四十多年前进宫做过奶妈的，你知道吗？”
店家听了，拍手恍然大悟道：“你说到皇宫里做奶妈的，那俺就知道了。”
元昶一听有了眉目，着急地问道：“当真，这人现在何处？”
店家挠了挠头，皱眉着眉头嘟囔道：“俺没见过，那会儿俺才多大啊。只不过她那侄儿自小便吹牛说自己小婶儿进宫给皇子做过奶妈子，如何如何地。他小时候确实比俺们村儿其他家过得好，说是他小婶儿偶尔回来探亲会带些稀奇玩意儿。不过后来听说他婶儿带的皇子突然死了，他婶儿也再没回来。这家人舒坦惯了，好吃懒做，如今是俺们村最差的，她侄儿都五十好几的人了，啥也不干，俺们村有名的懒汉。”
卜雨客气道：“不知可否劳烦店家带我们找他？”
店家听了又笑了，道：“你们要找他有什么难的，走到那村口，喊一声缪牛皮，他便来了，这天天蹲在村口吹牛皮呢！”
金禹被他这一说给逗笑了，她虽然是带着面具，但也看得出笑得娇俏，被店家耻笑道：“你这小哥咋笑得像个姑娘？”金禹听罢，不觉面红耳赤，幸好带了面具，并没有被其余三个人察觉。
四个人按店家指路的方向，走了约摸一里的路，终于到了新蒲村，此时还未到晌午，村民都在外劳作，果然只有一个五十出头的老头儿蹲在村口，呆呆看着几个小孩儿玩耍。
高明德上前问道：“你便是缪牛皮么？”
那人瞥了高明德一眼，不满道：“谁是牛皮？你才是牛皮！”
高明德听了，知道他就是他们要找的缪牛皮，赶忙赔笑着说：“我们是从京城来的，特来寻你那婶娘缪琼枝的。”
那人斜眼打量了高明德他们几个人，看他们衣着光鲜，又听说是京城来的，知道是贵客，脏兮兮的脸上绽开了笑容，腾地从地上站了起来，急吼吼地问高明德：“你们是不是皇宫里来的，可寻着俺家小婶儿了没？”