第三十八章：死灰

宇文邕步上天德殿的台阶，两侧是文武百官弯腰执笏相迎，而前头是宇文护负手立于天德殿前，可真像极了北周之主。
宇文邕正与他擦肩而过，宇文护问道：“皇上去了何处？”
宇文邕冷冷望了宇文护一眼，“大冢宰岂会不知？”
“就皇上一人去了北齐吗？”
“独我一人”，宇文邕一甩衣袖，负手于后离去。
良久，一个嬷嬷不急不徐地拦了宇文邕的去路，“皇上，太后请您去含仁殿。”
转眼，宇文邕便至了含仁殿。
叱奴太后握着玉杖，背朝宇文邕，而宇文直端端正正立在叱奴太后身边，以手势和眼色暗示宇文邕母后怒了。
“母后，儿臣来了”，宇文邕道。
“跪下！”
宇文邕“扑通”一声跪在大殿中央，昂首道：“母后，儿臣不知何处错了。”
叱奴太后终于转身，一双垂目盛满了历史的沧桑，但眼中的执着却比年轻时更加坚定，“你不知错在哪？”
宇文邕无视宇文直的眼色，“儿臣不知，还请母后明白指出。”
“你！”叱奴太后右手实指指着宇文邕，“你如今这般叫我如何去面对你的父皇！你倒是说说，你去北齐做什么？”
宇文邕不答。
“你说是不说！”叱奴太后横了玉杖打向宇文邕的背，宇文邕剑眉一蹙，亦闭口不答。
“你说是不说！说是不说！”一下一下打在宇文邕的背上，宇文邕只是咬牙不说。
宇文直纵是想帮皇兄，却也知晓母后的脾气，未出一语。
叱奴太后毕竟是上了年岁，打不动宇文邕了，让嬷嬷扶着，“我且问你，那女子是谁？”
“哪个女子，儿臣不知”，宇文邕依旧目视前方，脸色假装平静。
“呵，你倒是真护着她”，叱奴太后笑道。
“儿臣只是去北齐拜访友人。”
一个巴掌打在宇文邕的脸上，立时半面脸红了起来，叱奴太后怒道：“你忘了你父皇是如何死的吗？要母后提醒你吗！”
眼见母后又要打在皇兄的身上，宇文直向前以手挡住母后的玉杖，“母后，别打皇兄了。”
“好啊，你们都忘了大事了是么！你也跪下！”
宇文直跪在宇文邕的身边。
“六弟，你起来！”宇文邕道。
“我不起！”
“你们兄弟倒是情深！”叱奴太后怒视着二人，恨铁不成钢。手执玉杖，一下打在宇文邕的身上，“不孝啊不孝！”一下打在宇文直的身上，“我叱奴氏怎就生了你们两个孽种！”一下又打在宇文邕的身上，“忘了你们的父皇是被谁害死的吗！”
问毕，宇文邕宇文直齐答，“宇文护！”
叱奴太后气喘吁吁，“你们倒还记得这奸臣的名字。”
“儿臣绝不会忘了父皇是被宇文护所害”，宇文直道。
宇文邕眼中起了熊熊的杀意：“母后，儿臣闻得宇文护近日强抢民女十人，勾结地方官吏卖官，放纵四子宇文至杀人如蚁，此等罪状却被他只手遮天！若儿臣未出北周，怕是还不知这宇文护越发猖狂！”
叱奴冷笑，“这是为去北齐找的借口吧？真是好借口！”
宇文邕垂首不语。
直到让宇文邕宇文直走出含仁殿，叱奴太后才望着宇文邕愈显桀骜的背影，轻叹：“邕儿自小便一心只读国书兵册，向来不喜女色，此番见他如此护着那女子，怕是对她动了真心。”
老嬷嬷道：“皇上已经不是雏鸟，俨然长成了雄鹰，娘娘为何不任他自己飞呢？”
“任他？难道任他只流连女色，不顾国家大事么？”叱奴太后道，“邕儿不比直儿，唯邕儿是能与宇文护抗衡的帝皇，将那女子带来我见见罢。”
“娘娘，那女子没有随皇上回来。”
叱奴太后沉思许久才道：“若那女子无能助邕儿夺得天下之权，那就……”
老嬷嬷点头，“是。”
时至春中，高阕亦回了北周。
正跨入了醴泉宫，倾镜相迎，命退了所有人，将高阕拉入了殿中，“阕儿，你为何还要回来？”
“我……我也许永远不回去了”，高阕道。
“发生了何事？见到四殿下了吗？”倾镜问道。
高阕强笑，“见到了，他，很好”，话还未完，双行清泪不必眨眼便落了下来。
倾镜为她拭去，“我不问了，我不问了”，其实心中已能明白三四分。
正是此时，司渊的声音在外头响起，“圣旨到。”
高阕与倾镜一同出去，只见院中所有婢女已朝着司渊齐齐跪着，高阕和倾镜走至司渊面前亦跪下。
司渊展开明黄色的布帛诵道：“婢女阿阕，因私逃出宫，降为宫女，贬往司浣堂。阕姑娘，收着罢。”
“阕儿，这……皇上他怎会如此？”倾镜问。
高阕虽疑惑，却也没有问，只是静静地领了圣旨。其他婢女们窃窃私语，有的十分同情，有的暗自窃喜。
“阕姑娘，这就随司渊去司浣堂罢，司渊先带您去熟悉一番。”
虽被贬，司渊的礼数却还在，这事怕不是宇文邕的本意，高阕如此想着，口中应道：“是”，然后侧首望向倾镜，“不必担心我”，便随司渊去了。
司渊在途中已大致介绍了一番司浣堂，司浣堂里的宫女便是最低等的宫女，除了冷宫，大概只有这里无人愿来了。司渊将一套司浣堂所要穿的宫女服裳给了高阕，然后轻声向高阕道：“阕姑娘，此圣旨也是有人迫皇上所下，皇上的心思您不会不知晓，待个几日就回去了，姑娘无需忧心。”
眼看司渊便要走了，高阕叫住了他，“代我向皇上传句话罢”，然后又思了思，“算了，无事，你去罢。”
司渊离去了。
高阕刚步入司浣堂，众人便如同没有见着般，只是各做各事，高阕呆呆站在原地，不知该干什么。
忽然一鞭子甩向高阕的腿，“杵在这里做什么？还不干活去？”
“鸴嬷嬷”，众人停下，齐齐向那鸴嬷嬷行了个礼，便又各自干活了，端的一副两耳不闻窗外事的模样。
高阕转身，见是一位老嬷嬷，便笑道：“鸴嬷嬷，我是新来的，不知该做什么。”
“不知该做什么？不是拿着衣服吗，先换上，然后再去把那里的衣服给洗了！这司浣堂居然还有新人愿意来”，鸴嬷嬷指了指那角落里脏乱的一堆衣物，又向众人道：“要是给我看见了谁偷懒，司浣堂可没有多余的饭给不做事的人吃！你还不去干活！”又是一鞭子抽了高阕的腿。
高阕强笑着，进了旁边一屋子换上了衣物，不知是什么料子，扎得人后背又疼又痒，高阕走了出来。
又是一鞭子，“干活！”
“是是是”，高阕赶紧小跑到角落里，望了望那些人怎么浣的，照着模样洗了起来。
“用点劲！”又是一鞭子。
至了亥时，高阕方才完成了她的任务，洗了三大盆的衣裳。
高阕步至宫女住苑，才发现十几个床铺都睡满了人，一眼望去，倒还有个床铺，高阕走近才发现只有个床，没有被褥。
高阕又望了望其他宫女的床铺又有床帐子又有薄被，却还是坐上了硬硬的床，已至夏日，虽无薄被，却也不会冷罢。
高阕将裙撩起来，一双玉足已然生了十几条红条，红的地方有些肿，经不得碰，一碰便疼。高阕此时也不知去哪里寻药膏，也因实在累极，迷迷糊糊睡去了。
也未天亮，高阕半梦半醒间想拉被褥覆身，拉不到被褥而身体缩成了一团。虽已是夏，可宫中实在有些冷。
鸴嬷嬷正要吹熄油灯寝下，便有人敲醒了她的门。
“你是谁？”鸴嬷嬷在司浣堂已有不少年数，竟从未见过此人，只见这女子衣着打扮，想是侍候某位得宠娘娘的宫女了。
“我家主子想要嬷嬷你‘好好’对那个新来的”，宫女从袖中拿出一盒珠宝。
鸴嬷嬷望着那盒金灿灿的宝贝，向宫女推去，“不论新的老的，嬷嬷我自会调教，我想你家娘娘管不到司浣堂的事罢？”
宫女气恼，“这可是皇后娘娘的命令，后宫皆是她所掌，你不过是个嬷嬷，竟敢不从？”
“夜已深了，姑娘还是早点回去罢”，鸴嬷嬷闭了房门。
只听那宫女恨恨地道了句“真不识相”便走了。
鸴嬷嬷心中想着这阿阕究竟犯了何事，怎前脚一个要置她于死地，后脚一个又要我“好好”对她。
睡得甚甜时，又是一鞭子甩在了高阕背上。一片混沌之后，只觉得疼了一阵，还未反应过来，高阕已坐在了角落里洗起了衣裳，且鸴嬷嬷不时地来逛了逛，高阕见她巡查完走了，才捏了捏昨晚已酸痛了的肩膀，又是一鞭打到背上来。
“今天你要洗五盆子衣服，还有空捏肩？”鸴嬷嬷道。
“五盆？昨日不是三盆么？”高阕问着，手头停下了。
鸴嬷嬷又向她抽去，鞭子却偏了，小尾巴划过高阕的脖颈，一道红色愈来愈深，鸴嬷嬷有些不忍，却还是厉声道：“昨儿个你是新来的，难道今日你还是新来的吗？快浣，今日不将这些浣完不给饭！”鸴嬷嬷指了指她身旁的五盆子衣物。
高阕不敢去揉脖颈上的红痕，怕又遭来一鞭，垂首继续洗着，心里嘀咕着，这些衣物明明都不脏，为何要浣？
时至子时，高阕终于浣完所有的衣物，想来晚饭已收走了，正要回住苑，鸴嬷嬷叫住了她，“阿阕，你过来。”
高阕怕她这又是教训自己，一边向她慢慢步去，一边忙道：“鸴嬷嬷，我已经将五盆衣物都浣好了。”
鸴嬷嬷伸手将她的头捏向一边，脖颈上的红痕已有些肿了，她将一个小瓶子给了高阕，“每晚在患处抹一抹，五日便好了。”
高阕接过，笑道：“谢谢鸴嬷嬷。”
鸴嬷嬷又将一碗白糕点给了高阕，“你是新来的，每日洗五盆着实是累了些，饭已收走了，这里还有些糕点，你拿去填填肚子罢。”
高阕呆呆道：“鸴嬷嬷……”
鸴嬷嬷望着她道：“你这个孩子，喜怒哀乐全现在了脸上，不懂藏起来，也缺心眼，有些人害你呢，你还不知道。”
高阕实在不知鸴嬷嬷在提醒她什么，“有些人”又是哪些人？
“好了，你还懂不了这些道理，你回住苑去罢，这里我来锁门”，鸴嬷嬷道。
“是。”
还未至住苑，司渊便来了，“阕姑娘，皇上有请。”
高阕跟着司渊到了正阳宫，一眼见了摔在地上的酒盏和酒壶，空气中又有一股子浓浓的酒味，再走入几步，果不其然，宇文邕软倚在矮座上。
“他都醉成这样了，还叫我来做甚么”，高阕问着司渊。
司渊道：“皇上被太后打了，只知皇上背部伤势颇重，却不许我等照顾。”
“他为何被太后打了？”高阕问。
司渊不答，高阕已知多半是因她。
“有伤该请御医，寻我何用？”高阕上前把宇文邕手里的杯盏放在了案上。
“皇上不许我等宣御医，也不许我等告诉皇后，思来想去，司渊斗胆叫了姑娘来，还望姑娘能够为皇上上药”，司渊将一小盒有着怡人香气的膏药递于高阕，便自己退了出去。
高阕见宇文邕剑眉微蹙，心中便柔软了，将他架在自己身上，把他拖到床上去，再将他身子翻过来。动作间怕是不少牵动他伤口，他低低呻吟着疼。
高阕将他上衣全然褪了下来，一条一条都快紫了的淤青，纵横七八条。高阕的眉也蹙了起来，若真这些都是为了她，宇文邕这又是何必？高阕不过碰了碰，宇文邕的背便抽了一下，淤青随着骨肉而更牵痛。高阕望向宇文邕，不自意靠了下去，将头靠在他的背上。
宇文邕微睁了睁眼，复又闭上。
高阕将那盒膏药用手指沾了些，然后动作尽量轻柔的为他的淤青抹好膏药。
还未抹完，高阕已倦了，靠在宇文邕的背上就那么睡着了。
宇文邕其实并未全醉，此番感受不到她的动作了，便翻了身，见她已睡着了，轻轻的捏了捏她的鼻子，“你上药可真疼！”说完，忍着背上的疼痛，将高阕抱到床上。
宇文邕见她眉目舒展开来，想必是睡得舒服，轻轻一笑，侧躺着身子凝望着她，左手拖着脑袋，右手将她颈间的发束拂到背后去，一条红肿的鞭痕突兀地展现在宇文邕眼里。
宇文邕轻轻抚着她的鞭痕，只见高阕瑟缩了一下，“对不起，阿阕。”
宇文邕抱紧高阕，怀里的小人轻轻呢喃，“不要碰我，疼……”
宇文邕一惊，伤痕不会只有那，于是将她的衣物褪了一半，浑身都不均匀的分布。着鞭痕，有浅有深，而腿上更是密布，这哪里只是浣衣去了，分明是进了牢狱！
宇文邕轻轻抱住高阕，手已握成了拳，肯定是宇文护！让阿阕去司浣堂就是他提出来的！
宇文邕拿过那盒膏药，用指腹为高阕轻轻抹着，“等我除掉宇文护！便再不会有人敢伤害你了！”
高阕醒时，是在住苑里，衣服已换成了平常所穿华服，身上的伤也都涂了膏药，高阕望了望窗外的日光，怕是辰时已过了大半。想是今早司渊送了她回来，鸴嬷嬷便说不了甚么。高阕赶紧换了宫女服饰，赶紧出去浣衣了。
鸴嬷嬷正在院中督着，众人一见高阕来了，目光纷纷是厌恶。
“鸴嬷嬷，今日我起的晚了，我这就浣衣去”，高阕道。
刚要奔去角落，鸴嬷嬷拦住了她，“跟我来。”
步入院外，鸴嬷嬷大喊一声“跪下！”
高阕看见了面前凹凸不平的搓衣板，还是跪了下去，眉目紧蹙。
“脱去外衣，不跪至申时，不准起来！”鸴嬷嬷说完这句便走了。
众人都指着她窃笑着，有个大胆的浣衣宫女骂道：“贱蹄子，连宦官都去勾引！罚！罚得好！”
勾引宦官？这未免也忒胡说八道了罢！
高阕却也不与她们争，就这么跪着。
今日倒也真是天罚，大雨瓢泼，众人们都把衣物拿到屋里洗，幸灾乐祸地看着高阕跪在雨中不得起来。
“笑甚么笑！”鸴嬷嬷向高阕喊道，“给我跪着！”
“是，鸴嬷嬷”，高阕的言语中已有几分虚弱。
浑身的疤痕遇了水，只怕又要疼个几天，高阕这么想着，身体已受不住，眼睛一闭，倒了下去。
宇文邕因放心不下高阕，这日正来看看她，却正巧见她在雨中倒下，宇文邕抱住了她，感受到她浑身都烫着，便要抱了她走。
大雨如注，鸴嬷嬷看不清这身着明黄的人是谁，急急追出来，但见这衣样是云腾飞龙，便惊住了，垂首行礼，“皇上。”
“滚！”宇文邕大喊。
宇文邕冒雨将高阕抱到了正阳宫，并命司渊请了御医，一下正阳宫便挤了八名御医。
八位御医轮个把脉，再经商议，由年岁最长的御医向宇文邕禀道：“皇上，此女这是喜脉，怀胎已近三月。这伤倒无大碍，调养一月半月的便就愈合了。”
“甚么！阿阕有了朕的皇儿？”宇文邕惊喜问道。
听得宇文邕如此问，御医们自然站成了一排向宇文邕行礼，“恭喜皇上！”
宇文邕手中的玉手一下捏紧了，回头见高阕的眼慢慢睁了开来，望着他流泪，“宇文邕。”
宇文邕挥手命退了众人，将高阕拥入怀中，柔声细语，“阿阕，对不起，高长恭迎娶王妃的那晚，我们已经……”
高阕哽了哽喉轻道：“我早已知晓”，眼一闭，一行泪那么落下，滴在宇文邕放在她小腹上的手背。
“你何时知晓的？莫非是司渊？”宇文邕问。
高阕不语，只是静静的流着泪。
“阿阕，不要哭，这是我们的孩子。”
“我还没有想过，我会有个孩子……”
那一寸寸并不是心的溃殇，而是心散成灰烬。