第三章：斩草除根

最近的天气愈发得冷了，一入冬，连阳光都失了往日的温度，云层黑压压地盘在天上，空气中弥漫着压抑的潮湿气息，令人浑身不舒服。云湘懒懒倚在软榻上，腰间盖着柔软的薄毯，瞧着窗外有些苍怆的天空，就连心情也被感染得十分悲伤。说来也怪，每每遇到这样不见阳光的日子，云湘的心情总有些不好，尤其是雪天，总觉得悲伤难抑。
看这样子，今年的雨雪或会来得比往年都早，云湘揉了揉酸痛的膝盖，微微叹一声气。还是福伯有远见，早就把秋水阁的地龙烧上，否则，这不中用的腿脚啊，今年怕是会更加受罪了。
“小芽——”
叫了一声，没得到回应，云湘皱了皱眉，最终还是掀开软和的毯子，不甘愿地从榻上下来，披上厚重的大氅，推开房门。冷冽的西风毫不留情地刮起她的衣摆，云湘紧了紧大氅，迈步出了院子。这小妮子，这样冷的天，究竟是跑到什么地方野去了，等寻到这丫头，看她怎么收拾她。
小芽的房间并不远，与秋水阁紧挨着，不大，但麻雀虽小也是五脏俱全。院名也是她自己改的，原先的名字就两个字“后院”，可叫她嫌弃了很久。昱灵堡的主苑只有不大不小四个园子，一个是堡主的“正苑”，是云湘师父云不屈的住所，另一间叫“前院”早前是小芽住着的，后来分给了云湘，小芽便搬去了“后院”，最后一个便是“药庐”。这些个名字都是云不屈改的，本来的名字也都是十分风雅，可他嫌麻烦，文绉绉的不好记，害他经常找不到自己的房间。这可是个大问题，传出去让人知道堂堂堡主居然找不到自己的卧房岂不笑话，一气之下干脆改成这般，也好，再没走丢过。云不屈离开后，云湘按理应搬去正苑住，可她腿脚不好，正苑离外苑厅堂有好些距离，便就此作罢，只是拗不过小芽，便将名字全部改过，小芽那间由她自己选。说来也好笑，小芽想来想去，抓破头，居然最后起了个这样的名字，实在是……也亏她还得意的不得了，好似是什么了不起的事。
云湘站在院门口，抬头看看顶上挂着的牌匾，“忆昨楼”，“噗——”忍不住又笑出声来。好好的“忆昨”乍听上去还是不错的，“忆往昔峥嵘，叹昨是今非”，意义不错。可是“忆昨楼”怎么听都像是“一座楼”，实在好笑。
“小姐是要找小芽吗？”
云湘闻声看去，是平日里负责做饭的邱婶子，正端着个大盆子经过。云湘温和地笑笑应声道：“是呀，这丫头平日风风火火的，今儿这都什么时辰了还未起，我来看看她怎的了。”
“欸？小姐没见她吗！这就奇了，小芽一大早就起了，我看着她穿戴整齐跑出去的，还以为是去了小姐那里。”
“一大早？”
“是呀，太阳才刚擦亮，她就背着个篓子走出来，我还想这皮猴今日怎么这般勤快，都不用人叫就起了。”邱婶子将大盆子放在脚下，抬手撩了撩有些汗湿的额发，“小姐也别心急，小芽背着篓子出去的，您不是前些时候教了她几味药引嘛，许是去了后山采药了吧。”
云湘点点头，谢过邱婶子转身回了秋水阁，才进去就听福伯差人来报，沈莫欺到了。继那日不欢而散之后，这是沈莫欺第一次踏足昱灵堡，为的是哪桩，云湘真是有些摸不准。
“云湘……”
“啊……”云湘抬头看过去，沈莫欺唇角是一抹无奈至极的笑容，云湘顿时有些困窘，怎的就跑神了呢。“你方才说什么？”
“青城掌门洪一刀的老母亲七十大寿，邀请天下豪杰共聚青城，你昱灵堡与我栖柳庄皆在名单上，喏，福伯刚送来的帖子还在这儿呢，你是去还是不去啊。”
洪一刀的母亲做寿大寿，邀请昱灵堡堡主并不是什么意料之外的事，至于栖柳庄，这里不得不多说两句。栖柳庄百年来一直守在溧阳城内，原本是个有些没落的世家，这几十年更是无人问津，便更是默默无闻。谁知这一辈的继承人却是令大家大吃一惊，虽说武功谈不上独步武林，可那大家风范，举手投足间自成一派的风韵，还是将江湖一众年轻子弟齐刷刷比了下去。能与其相提并论的，除了早就小有名气的欧楚卿，便是近两年风头最盛的“快刀”涂成碧与青城路无招了。
“我没兴趣。”
一句话，干干脆脆，清晰明了。江湖是个是非之地，云不屈也说过，那就是个大染缸，不管你踏入之前有多干净，多无暇，进去了，想洗干净，难，想出来，也难，想事不关己，更难。多一事不如少一事，没必要见的人或事，不见也罢。
“你啊，好歹人家也是一派之掌，都巴巴地递上请帖了，你只一句‘不去’，还真是不赏脸。”
此事便就此作罢，反正做寿的是青城派，她云湘又不是主角，去不去也没差。
再接着不过是闲聊几句，沈莫欺带了些草药来，说是废了番功夫才得来的，也不知道该效果如何，便直接送来让她瞧瞧。若是好，就让她捡些用得上的留着，若是不好，他下次再寻些好的送来。其实，昱灵堡什么都有可能会缺，只药材这一样，是怎样都不会缺的。不说赫云山上山珍数不胜数，就他们后山亲自培育种植的药田里，也尽是奇花异草。可事实上，沈莫欺这人也不知是使了什么手段，每次得来的都是难得一见的珍品，他嘴上说着不知如何，确定是下了番功夫才能寻来这么多。
沈莫欺在讨她欢心，明眼人都看得出来，云湘也明白，何况上次他说得那般明了，可她就是……哎……
正想着，只听外面吵吵闹闹，扰了她一番思绪。云湘喜静，堡内的下人也都守着规矩，尽管主人家得待人和善，也从不僭越，做出什么不讨喜的事来。今儿个是怎么了，听着好似连福伯都参与其中，莫不是出了什么了。
云湘站起身想出去瞧瞧，沈莫欺也起身跟了出去，远远就看着一大帮子人抱着个什么东西正朝这边过来。云湘皱了皱眉，有些不悦，远处传来的空气中弥漫着，她最讨厌的味道。
“你们这是……”
“啊！小姐，快，快来看看，小芽她……小芽快不行了……”
“你说什么！”
云湘顾不得不便的腿脚，踉跄着跑过来，这才看见，他们抱着的，分明就是就不见人影的小芽。她身上穿着上月刚做的新衣，碎花锦缎的裙摆破碎不堪，衣襟上也全是血，小芽一张总是笑嘻嘻的脸上，苍白得没有丝毫血色。云湘看着几乎浸在血泊中毫无生气的小芽，吓得手足无措，呼吸急促。
“小芽……”颤着伸出去的手，顿在那里不知如何下手，云湘仿佛被人抽取了全身的气力，怔在当场。“这……这是……怎么了……”
“她就晕倒在山门口，是李泉下山拉酒时遇到的，还以为是个受伤的江湖人，可翻开一看居然是小芽这才给带了回来。此事成因尚不明朗，可是小姐，小芽失血过多，身上不知道还有多少伤口，再不治疗，怕就晚了啊！”
云湘这才回过神来，赶忙将人迎进屋里，她自己翻箱倒柜地到处找药。寻着了又赶忙取出两颗塞进小芽的嘴里，可小芽已经没了吞咽的能力，云湘只好含了口茶水喂进去，逼她将药吞下。
“云湘，不可！”沈莫欺慢了一步，看着她二人两唇相贴，握紧双拳。小芽衣襟上的血迹色泽殷红，可唇边的，却是紫黑色。很明显，小芽是中了毒，而云湘的做法，只会将那毒也引到自己身上去。若是她也中了毒，那……
服了药，小芽的脸色好了很多，云湘探了脉，虽然微弱，但暂时没有生命危险。她只留下两个侍婢，将其他人一股脑儿撵了出去，脱了她那身破败的衣裙，小芽满身伤口立时显见。前胸后背多是鞭伤，腰腹间还有多处淤青，腿上有些不明的划痕，还有青紫的指印。
“这是……”
“唰”一声，屋门大开，那声音大的险些将福伯吓得跳起来，所有的婢仆都聚在不大的院落里。昱灵堡虽大，但所有的婢仆加上云湘及小芽也不过二十七人，云不屈不肯在堡里多留，任了堡主之后，除了福伯，只留下七人。其余的全叫遣散出去不得久留。其他的，多是些早年云不屈带回来的可怜人，还有这几年云湘收留的。大家多是无处可去，聚在一起，亲如一家人。如今看着小芽这般，心里都是悲痛难当，静不下心做事，只好在屋外守着。
“小姐，小芽她……”
“莫欺，随我走一趟。”
“好。”
身为栖柳庄庄主，总有些手段和人脉，要查一件事，或者一个人，并不是难事。赫云山在溧阳境内，那么只要发生在溧阳的事，就绝无可能瞒过沈莫欺。
这一次，也不例外。
“叫你们帮主出来。”
“呦，姑娘好大的口气，你是什么人，竟敢叫我们帮主出来见你。”
“别让我说第二遍。”
“哎呀，看你是个女人才手下留情，你倒不识抬举，看老子……呃……”还未说完的话卡在嗓子里，那人双眼瞪得老大，双手握着脖颈，一脸不可置信地跪下去，然后倒在地上，再也没有起来。
“吃下去。”沈莫欺看着手里的药丸，瞧着云湘甩了甩袖子，然后一脸冷漠地走进去，瞥了眼地上的尸体，嗤笑一声“不自量力”，跟着走了进去。他没有云湘那副悲天悯人的好心肠，既然云湘都不在意了，他只在一旁看着就好。
云湘带着沈莫欺，只两个人，就如此横冲直撞地闯了进去，路上所有意图拦截的人，都如门外那人一样，永远闭上眼睛。也没见云湘有什么动作，一阵薄雾便满满从她身上散发出去，梁渤正坐在大厅里，抬着一只脚踩在虎皮座椅上，与什么人大声说笑着，满嘴淫词浪语，一副下流胚子相。
“哈哈，你小子，手段也忒狠了，那么个如花似玉的小姑娘，长大了定是个妙人，被你这样一折腾，能不能活，都还未知呢。”
“呸，谁让他们不识抬举，不救我爹，我就让他们一命偿一命。”
“不过说来，那丫头的滋味还真是不错啊，就那么给送回去，是不是有点可惜啊……哥几个，你们说是也不是啊！”
“你要说可惜，我看不见得，瞧那小身板还不如戴月楼的如诗呢。想想如诗，那腰身，那皮肤，摸上去都滑手呢，那才叫极品！”
见到云湘冲进来，吵闹声戛然而止。梁渤那厮就是个没脑子的货色，见着有个女人进来，也不管他门下的人是如何将他们放进来的，只管眼前凭空多了个美人，叫人垂涎不已。
“你们谁是梁渤。”
冷冰冰的声音，连沈莫欺听着都有些不舒服，可梁渤只抖了两下，便三两步地从上面蹿下来，前后打量着云湘。“爷就是梁渤，瞧瞧，瞧瞧，这是哪里来的冷美人，真叫爷看着心痒手也痒，你们说是不是哈。”梁渤仔细打量着云湘，半响后咂咂两声，摇了摇头，颇为可惜地说道：“真是可惜了，如此妙人，偏脸上多了道伤痕，昨日徐少那话是怎么说的来着……呃……啊，对，‘白玉微瑕’，真是可惜，可惜了。”说完哈哈大笑两声，作势伸出手去想揑云湘的下巴，“没事，爷不介意，就算微瑕，也还是白玉么。来，让爷亲一个。”
“原来是你。”
“啊！”刚刚碰上云湘的脸，梁渤就捂着手远远跳开，龇牙咧嘴地痛呼着，好似被人折了根手指似的。“你这娘们，居然敢跟爷玩阴的，看爷怎么收拾你！来人啊！快来人啊！”
“别叫了，我想，他们永远也听不到了。”云湘睨着眼前的人渣，恨得上前甩了他两个巴掌。手掌落下，梁渤的脸已是肿的老高，且还隐隐泛着异样的颜色。“就是你这么个不要命的东西，竟然敢碰我的小芽，我的小芽……小芽……她才十四岁！她还是个孩子，你们居然敢……居然敢……”
“啊！啊！”梁渤捂着脸躲去一边，屋子另外二人早已吓得瘫到桌子底下，怕都爬不起来。“小芽？什么小芽，你这疯女人到底是谁，我不知道你在说什么！小芽是谁，小芽……是……”
看着梁渤越睁越大的双眼，云湘说道：“怎么，想起来了？”
“小芽……她……你是……你是，昱灵堡的……昱灵仙子……你是昱灵仙子！”
“今日，我要你们整个无影帮以死谢罪！”
沈莫欺悠哉悠哉地站在一边，他本是担心云湘吃亏，如今看来，他的担心全是多余。梁渤被云湘的架势吓得瘫成一团，另外两个，瞧着也是不务正业游手好闲的富家子，听他们方才的言论，小芽的事，他们也有份。
云湘不喜欢用毒，更不喜欢血腥味，可是今天，她却破了例。毒雾散了出去，量不大，只够麻痹神经，让他们动弹不得，好在因为听到梁渤惊呼，所有弟子都赶到了厅堂里，也省得云湘一个一个去找。地上歪歪斜斜躺着有四十好几个人，除去老弱妇孺，这些人一个都别想活。云湘善良，也有点悲天悯人的性子，但她绝不是好相与的，她有她的禁忌，有她的底线，这些人有胆子碰，就要有命承担才好。
小芽还在睡，因为伤重，云湘花了两天的时间才将她身上的毒清除干净。这两日她一直陪在床畔，寸步不离，手里的瓷瓶险些被她捏碎，拿起又放下，云湘苦笑一声，什么时候，她也变得如此犹豫不决了。
“给她吧，她的人生还太长，不该为不值得的人痛苦沉沦。她还有你这个姐姐，有昱灵堡这个家，她今后一定会幸福的。”
“可是……”
“没有可是，无影帮已被灭了门，不相干的人我也已经处理妥当。这件事情虽然闹得动静很大，但梁渤不是什么善茬，多行不义必自毙，相信也不是什么大事，过段时间也就淡了。没有人会知道发生了什么事，小芽也不会知道，她依旧是那个天真烂漫，被你捧在手心里疼着宠着的孩子，不好吗？”
小芽的沉睡与身体上的伤害无关，云湘医术再高，救得了她的身体，也救不了她的心。小芽是自己不愿意醒过来，云湘试过各种办法，可小芽根本没有求生意志，她偶尔眉头紧蹙，痛苦殷咛，但就是不愿意醒过来。
云湘最不想接受的事实就是，小芽不想活下去。
遗梦，是一种毒，云湘只在药楼的医书里看到过。服用遗梦，会让人陷入沉睡，让人在梦中重复这一生经历过的最美好的事情，睡梦中在最幸福的时候慢慢死去。若是在服下遗梦三天之内再服下忘忧草，则不会有生命危险，醒来之时更会将所有不开心的事通通忘掉。
遗梦，有很美的名字，有神奇的药效，大概也是小芽如今最需要的。
沈莫欺坐在院子里，独酌独饮，蓦地不知怎的，突然间想起梁渤的死相来。
胭脂泪，是云湘的得意之作，不轻易示人，所以只听过，没见过。云湘讨厌血腥味，非常讨厌，所以她的毒都很干净，用起来干净，人死得也干净。只是，梁渤的样子，啧啧，有些诡异啊。由下眼睑中间向下形成一道宽约半指的血红印记，直直连到下颌处，看上去犹如眼睛流出的血泪。“美人落泪，晕开胭脂，形如红泪”花楼里有种说法，称此为胭脂泪，意指美人垂泪，引人遐想。只是这名，用在毒药上，就有种别样的感觉了。
云湘根本没有想过要掩藏自己杀人的事，用了胭脂泪，就等于昭告天下，此事是她云湘做下的，与旁人无关。胭脂泪为云湘独有，沈莫欺即使有心欲将此事遮掩下去也是难办，只得将原因弄得晦暗不明，惹人猜想。
想到这里，沈莫欺不由得深深叹了口气，深感无力。其实，云湘算不得什么绝色，可她就是有种很奇特的能力，能将周围所有人的目光全部吸引过去。如同飞蛾扑火，即使粉身碎骨，也不愿回头。沈莫欺就有这种感觉，还愈演愈烈，这不是什么好的征兆。可他偏偏就是停不住，收不回。
想起当年那人说过的话，如今，他也总算可以体会那种欲罢不能，身不由己的感觉了。