第19章：19.值夜

这日，天气冷的紧，连打哈欠都冒着淡淡的白雾，武媚娘发现又是一个寒冷冬天的到来。一大早，她依着王公公的吩咐，随同宫女宦官们去前殿值守。
在前殿值守已经有一段日子了，武媚娘渐渐习惯了这样的生活，她站在前殿一动不动，听皇帝与大臣们一件件事务的讨论。武媚娘面无表情，别说一个喷嚏，便是呼吸也不敢大声的，她十分佩服皇帝，不怪天下人称赞他，他勤劳务实，大至边境战争，小至百姓饮水，他都一一过问。
只是，在前殿值守了这么多天，皇上正眼也没瞧一眼自己，他好像完全忘记我了。他有那么多事要忙，又怎会记得我这个小小才人呢。终究，武媚娘还是知足的，能站在皇上身后，听他看他，已是莫大的幸福。
武媚娘仍醉心于研制糕点，一有闲暇时间，便躲在屋子里烹制。
杜月娥对她的行为很不解，宫里有吃有喝，哪里会缺了你这块糕点？有这闲功夫，倒不如好好拾掇拾掇自己。她站在武媚娘身后，笑道：“媚娘，你也算天生丽质，怎么就不懂得打扮自己呢。整日倒腾这些东西，真真是辜负了你这一番美貌。”
武媚娘闻言，笑道：“如今我只是一名侍女，自然该做侍女的活儿。”她将糕点一个个摆好入锅，“倒是你，平日装扮别太招摇，不要惹人话柄。”
杜月娥露出一副不屑的神情，“她们是嫉妒我美貌，也只有背后闲话我的份儿。”
武媚娘不语，正此时，屋里来了一名年轻宦官，吩咐道：“武媚娘，苏公公让你去一趟。”
“哎。”武媚娘应道。
片刻，武媚娘将蒸好的糕点仔细装入木盒，提着木盒朝苏公公的院子走去。本打算今日再做些甜食送给苏公公尝尝，没想到他主动找了我，武媚娘庆幸自己早做了糕点。
到了院子，因常来，看守的宦官已识得武媚娘，摆摆手便让她入了院子。武媚娘恭敬的道谢，小心翼翼进了屋子。
已经不知道这是第几次来苏公公这里，还记得第一次来自己紧张的发抖，其后每次便是送些糕点给苏公公品尝，被苏公公召见，还是第一次。
一进门，遇上苏公公堆满笑容的脸。武媚娘恭敬的行礼，不知苏公公葫芦里卖的什么药。还不待武媚娘将糕点呈上，只听苏公公道：“媚娘，我觉得你在前殿值守的很好，从今日起，你接替杜月娥，值夜班去。”
武媚娘简直不敢相信自己的耳朵，值夜班，这是多少天来自己梦寐以求的啊。她叩头谢道：“多谢苏公公提拔。”
苏公公留意到她手中的木制饭盒，微微笑道：“岂要谢我，是你自己聪明懂事。”
苏公公又一番叮嘱，如值夜可能遇见哪些状况，皇上可能会吩咐什么，他通常在什么时辰想要喝茶，他喜欢茶是什么温度，他每个手势代表什么意思。武媚娘一一记住。
待回屋子时，已是晚餐时分。值夜虽高兴，但替代的是杜月娥，武媚娘终有些不安，不知如何告诉她，总担心她有不好的想法。
“回来了？”见武媚娘归来，杜月娥笑道。
“嗯。”武媚娘应道。
“苏公公找你干什么去了？”杜月娥问。
武媚娘心中忐忑，却深知非说不可，只道：“苏公公要我今日开始值夜。”
杜月娥道：“那太好了，你不是一直愁着皇上不曾注意你，值夜的时候机会便多了。”她努了努嘴，“如今值夜的人数不缺，是有谁告假了吗？”
武媚娘支吾道：“是…是替代的。”
“哦？替谁？”此时的杜月娥全然没料到会是自己，直到她对上武媚娘歉疚而不忍的眼神，不可置信道：“替我？”
武媚娘艰难的点点头，她的头低低的下垂，不敢对上杜月娥的眼睛。
杜月娥瞬间如发疯了一般，“我做错了什么事？他为什么要免去我值夜？”她看了看武媚娘，“好啊，原来是你，一直嫉妒我可以值夜，还对我说值夜易使女人变老，原来自己一直惦记着呢。”
武媚娘只一个劲儿的道歉道：“对不起……对不起。”
杜月娥越说越气，“亏我拿你当好姐妹看待，没想到你竟这样算计我。”
武媚娘摇头道：“我没有，我也不知苏公公会这样安排。”她抬头望向杜月娥，竟发现杜月娥眼中含有泪水，“姐姐一向照顾我，在这甘露殿中，若没有姐姐，谁都可以欺负我，我又怎会加害姐姐呢。”
杜月娥道：“那好，既然你没有加害我，你想办法让我继续值夜，我就相信你。”
武媚娘低头沉思了一会儿，坚定答道：“姐姐放心，我一定想办法令姐姐重新值夜。”
见武媚娘态度真诚，杜月娥终于心软了些，她握住武媚娘的手，道：“我刚刚也是一时气愤，冤枉了你，你千万别放在心上。”
武媚娘见杜月娥复又握住自己的手，破涕为笑，“多谢姐姐谅解。”
杜月娥道：“其实也不能怪你，我早看出王公公对我不满，他大概早想免去我了。”她握着武媚娘的手紧了紧，“由你代替总比别人代替好，若能回去值夜固然是好，若不能，姐姐也不怪你。”
武媚娘忐忑的心终于好受一点儿，她抱住杜月娥，喊道：“姐姐。”
武媚娘梳了标准的宫女发饰，她穿着素净，不施粉黛，悠悠的出门。临走时，杜月娥道：“要去值夜了都不好好打扮一番，要皇上怎样注意你。”
武媚娘嫣然一笑，回道：“我如今紧张极了，哪还有心思打扮。”
夜晚的甘露殿前殿宁静而肃穆，值夜的人约有几十，仅前殿便有八日，武媚娘很荣幸的成为八人之中的一员。
皇上有熬夜的习惯，这是好事。武媚娘读过史书，有许多不务正业的皇帝，别说熬夜，便是白天，也未能将国家大事系于心上，弄得民怨沸腾，国将不国。
可这也是坏事，熬夜毕竟对身体不好，陛下四十多岁了，该多保重龙体才是。他是自己的夫君，自己一辈子的荣福都系与他的身上，若他不在了，自己又算得了什么呢。
甘露殿里侍候皇上的宫女宦官们都有其各自的职责，如递茶是一人，整理奏折是一人，武媚娘主要负责研墨。
研墨的法子，武媚娘练习了许久，她在书中看得，要想研制出细腻的墨汁，必须不急不躁，心下平稳。动作要轻，不能使劲压墨锭。她将墨锭研磨面平置砚面，速度匀称，一个方向研磨。研出的墨汁细腻又好用。武媚娘还自己发现，放水时，一次不放太多，先放少量水，墨汁有一定浓度后，再根据需要量添水。直到研磨的墨汁足够一次使用完。这样的好处：一次放水足了，此时水的浓度几乎没有，研磨时容易溅起或者晃出，等有一定浓度再逐次添水，便避免了这个问题。
宫灯燃上，夜晚的甘露殿瞬间如同白昼。皇上伏案批阅奏章，他时而眉头紧缩，时而面带微笑，想是看到合自己心意的奏折。他微微的伸一伸手，便有宫女递与他一杯茶。只见皇上呡了一小口，复又将茶置于桌上。
武媚娘跪在案桌前，小心翼翼而温柔的研墨，皇上看折子看的认真，丝毫不识得她。武媚娘倒无心感慨，没有期望，便不曾失落，能再次出现在皇上身边已是莫大的荣幸。她细心的研墨，只愿将当前的事做好。
李世民批阅奏折，却觉此次的墨汁与以往大有不同。以往的墨汁虽也细腻，却不及此刻的轻柔，想是研墨之人极用心了的。他抬眼望了望眼前的侍女，好是眼熟。只见她肌肤雪白，眉眼如丝，正心无旁鹜的仔细研墨。她的手白嫩细嫩，温柔的细心研墨，仿佛那研墨是有生命的物体，值得她去温柔对待。
他看着她，她过于认真却不曾发现此刻的皇上正看着自己，直到皇上问出，“你叫什么名字？”她才恍然，皇上这是在问我吗？不敢相信却来不及疑问，她放下研墨棒行礼道：“回陛下，奴婢名唤武媚娘。”她重重的低头，不敢看皇上的眼睛。
“武媚娘。”李世民念叨着，“这个名字好熟悉。”
武媚娘垂眼，皇上自该熟悉，这可是您为我取的名字。可是她不敢有任何期待，皇上记不起她，这是她早已接受的事实。又或者，她强迫自己这样认为，至少，没有期待，才不至于失望。
终于，皇上问道：“你便是贤妃的表妹，武士彟之女，以前的武才人罢？”
多少天的翘首期盼，皇上竟然认出了自己。武媚娘竭力克制自己激动的心情，恭敬回答道：“是，皇上。”
李世民微微点头，“贤妃娘娘贤徳，有你这样的表妹自是情理之中。”他深沉的眼睛望向武媚娘，道：“你的墨，研的很好。”
武媚娘并不敢与皇上对视，只是依旧保持着最恭敬的姿势，“谢皇上夸奖。”
见皇上没有继续说下去的意思，武媚娘亦不再多言。皇上的心思复又回到奏章，武媚娘不敢轻易揣度皇上的心思，他，总是让自己琢磨不透，甚至不敢琢磨。
夜晚的甘露殿多了几分肃静，武媚娘轻轻垂头，仔细研墨。
两年了，距离上一次与皇上说话，时隔两年。