第17章：大选在即，昭京不安宁

自那次林见深下厨之后，一家人在饭桌上吃了个滚饱，末了叹一句红庄主人厨艺果然非同凡响。
这次回门，便结束了。
而乔兮与林见深，却似乎因为这一次回门，而亲近许多。
并非是真正意义上的亲近，因着乔兮始终当他与自己在交易，从一开始便带了防备，也就无法心平气和地相识了。但其间心照不宣，若是两人作寻常人初识，纵无法一见如故，那也是冤家一对。
乔兮毕竟孩童心性，即使懂了些利害，但日常相处起来，也是不拘小节，与林见深称兄道弟，偶尔还有点同是天涯沦落人的感触。
但这沦落，是沦落了什么，要问乔兮，她也说不明白。要问林见深，他那样骨子里骄傲的，又怎会承认自己有失去什么。
两人白日同窗，夜里同床，外人羡艳佳偶天成，昭京里流传乔兮与顾竹彦的少了，却越来越多的，以红庄女主子来称呼乔兮。
林见深听了胡伯汇报后很高兴，派人给那桌八卦的商人赠酒。乔兮却坐在一旁做功课，唤过林见深：“林老板，饕餮怎么写？”
……
因秋季大选在即，昭京城中突然多了大批外乡人，都是京外的高官带着女眷来参加大选，或是行商们想要借着这大选捞上一笔。而红庄，自然成了贵族富商下榻首选。
林见深每夜都待在红庄后院的房间里，又过上了以往探听消息的生活。唯一不同的便是，他身边多了个乔兮。
乔兮起初是不来的，她觉得自己在家里更好。但林见深却细细地对她分析：“高官下榻之处，并非是高官自己选的，这其中皇家青睐，占几成？而若红庄想要深入朝政，与顾竹彦里应外和，这大选招待好了，便是第一步。
“乔兮你可知，我即使不通过你，也能接近顾竹彦，也能进入朝政，也能推翻顾家，然而我选择你，是最简单的路。你自然为了顾竹彦付出良多，但顾竹彦为了他的大计，又何尝不是诸多牺牲？
“乔兮，顾竹彦与秦挽星退婚了，你先别激动，他退婚，却是在心口挨了一刀才退成……你把刀放下……而我作为你陪读的这些日子，已经与他共谋甚久，他虽不知我是他弟弟，但却已把筹码压在我身。你知为何？
“因为他与秦家订婚，是五皇子控制，而他与我共事，依然能助五皇子夺皇位，却是他握在手的筹码。你以为红庄在云腾势力的压迫下如何能作为高官驿站？若说退婚是双赢的险招，那么这次，便是顾竹彦与我合作的诚意了。
“而我与顾竹彦合作的诚意，端看此次大选。我要让红庄，得到政客拥护。”
他首次与乔兮讲剖如此清晰，措辞之间毫不掩饰野心。乔兮有些怔怔，只觉林见深不是平日里那个无耻的林见深，而他口中的顾竹彦，也不是那个风轻云淡的竹彦哥哥了。
而他话语中讲得一清二楚，在这之中，自己，微小得需要靠他格外重视方能存活。
权衡，阴谋，残忍如斯。
乔兮心里有些烦闷，每次与林见深做一番此类交谈，便似乎看破人世一层。从第一次他站在院子里开始，世间阴私残忍的真相便在向她慢慢展开。
林见深看在眼里，却由着她去。昭京风起云涌，若乔兮如此聪明伶俐，却对权衡一无所知，那么若有一天没有人保护，她该怎么办？
她需要慢慢成长。
而乔兮也确实慢慢成长了。或者说她只是好强，不想让自己在这场暗战之中，只是可有可无的小角色。
她收起了最初的慨然，每日依旧上学，在课堂上托腮观望顾竹彦，和十八皇子一起捉弄那个新来的劳作课老头。喜河呆在家里无聊，也跟着她去思饮学院，每日都在院门口等她，却不知何时起，五皇子每日都来看望顾竹彦，且每日必定在门口将喜河纠缠一番。
而乔兮晚饭后在林见深旁边的的桌案上写写画画，像极好学孩童。她低头垂目的样子专注而恭顺，林见深总是翘着腿听胡伯汇报消息，眼睛却始终看着乔兮。
但自从胡伯进门，乔兮虽然依旧低着头，但手上的笔，却没有再动过。
这不是胡伯刚走……
“林老板。”见林见深看着自己沉思不语，乔兮又问道，“饕餮，怎么写？”
“为夫记得，今日顾夫子未曾教授饕餮二字。”
“确实没有。但我觉得如果我在功课上写了这么难的两个字，夫子一定会对我刮目相看，你说呢？”乔兮咬着笔头，“诚然若你不会写也就罢了，不强求，不强求。”
“不会写。”博古通今的林老板听见乔兮的解释，探出的身子往回一收，开始闭目养神。
“我料想到了。这两个字确实比较难，我一直不会写。”乔兮很通情达理，“但今日夫子是要我们学作叙事散文，我思索良久，决定写上次回门。不过我想写你做的饕餮盛宴，但想想又好像有点夸大了。既然不会写这两个字，我就还是写捉泥鳅好了。”
“不夸大。”林见深三两步走到乔兮背后握住了笔，“我想起来怎么写了。”
乔兮：“但我不想写了，我想写捉泥鳅。”
“为夫似乎还记得，今日传授你们的劳作课的老伯有留下任务，让你们打扫茅厕。”林见深把笔支在下巴上，悠哉地说，“需要家主开条子证明的。”
乔兮把宣纸举到林见深面前：“饕餮二字，请林大哥赐教！”
————————————————————————————————————昭京近日热闹极了，以往城门口偶尔有华贵马车，无需递帖子，只把车往侍卫旁边一靠，伸出一只或苍白或娇嫩或修长或有异香的手，把帘子撩开，露出一双或艳如血或白如霜或凉薄或丰满的唇，那些个平日里昏昏沉沉的侍卫却灵光惊醒，当即将马车迎进内城去。
但这些天，太多马车被这样迎进去，城门边的小摊贩连热闹也懒得看了，眼皮一掀，象征性地吆喝一声：“豆腐花！”便觉得不辜负自己生意了。
卖包子的包子西施心眼，她长得好看，在这个小集市里算是一等一的美人了。她向来认为，自己这样的姿色，总能嫁到富贵人家，不必再过这样抛头露面卖包子的苦日子了。像三年前大选时，街对面的烧卖西施就被一个贵人看中娶回去填房了，可恨她当时去了趟茅厕，才错过了机会。
所以包子西施暗下决心，这次大选，绝不放过每一个机会。所以她这几天都打扮地妥妥当当花枝招展的，且每天只去两次茅厕。
这一日，秋高气爽，天空蓝得不像话，如同一块蓝色托帕石晶莹剔透地嵌在上头。包子西施捏了个兰花指，将一块香巾缓缓从领口扯出，翘着小指在额头揩了揩。
她觉得她这套动作美丽温婉极了，是昭京贵族女眷才有的姿态，一定能引起一两个人注意的。当然这一两个人不包括那边观望很久的豆腐张和野菜黄。
“姑娘，姑娘。”一个一听就很英俊的声音在她身后响起来，包子西施心里一惊，定定神才整理了一个娇柔的表情转过脸去。
然后，包子西施娇柔的表情彻底呆住了。
她发誓，她十一岁起在城门口守了八年，再没见过这样俊朗的男子。
他身量很高，比包子西施高了一个不止头。里衬褐色长袍，鸦青色的宽腰带似乎是什么动物的皮，雕刻了繁复蛇纹，镂空处精细地用银箔收边，外面一件黑色宽袖直领对襟大氅，边沿镶了一圈亮泽黑毛，一看便知是富贵人家了。
而往上看，更是不得了。他的鬓发梳在脑后，不太整齐，却别有一番不羁韵味。小麦色的皮肤在秋日阳光下灿如琥珀，那双斜飞入鬓的浓眉彰显着此人的张狂，眉下一双亮如星辉的眼睛里却是真诚的笑意。瞳是纯正的黑玛瑙，睫毛是扑朔的蝴蝶，鼻梁挺直如巍峨山峰，唇形干净，肉粉色给这个张狂男儿添了一抹温和。
见包子西施只是呆呆看着自己，嘴角还有一抹僵住的笑意，男子半蹲，在她眼前摆摆手，那探究的神色仿若孩童。
包子西施这才反应过来，暗恨失态，面上却继续了自己那做到一半的娇柔表情，柔声问道：“公子，何事？”
“哦，向你打听个人！”那男子毫不在意地笑着说，“就一个，比你高一些，大概这么高，嗯，长得和我有点像，上半脸比较像……还有，穿了一身大红色，啊忘了说了，女人！”
他笨拙地描述着，包子西施却也认真地听着。
末了，他希冀地问一句：“看见过吗？”
包子西施问：“公子寻找的那一位，是公子的姐妹？”
“没错！我姐姐！”男子抚掌而笑，“你知道？你看见过对吗？”
包子西施想，和你长得像，母亲必然不会穿大红色这般鲜艳了，只有姐妹。
但她摇摇头：“小女子并不知情，公子见谅。”
见那男子皱起了眉，包子西施又问道：“公子急着找她，是为何事。啊若是不方便透露便也罢了。”
“没什么大事，就是要大选了她却不见了。”那男子叉腰看着城门，嘴里应付着，又用手掌打打扇，说道，“昭京挺热的，比我们北疆热多了。”
包子西施正想答话，却见那男子手指成圈放在唇间，一声呼啸，便有哒哒马蹄声踢踢踏踏地逼近。
那骏马奔至他跟前，男子一个旋身上马，腿一夹便已在十步开外。
却有他爽朗的声音传来：“谢啦大姐！”
包子西施看着他策马而去的背影，过守门侍卫时停也未停，便直冲进城了。
但包子西施的脑袋里只有两个字，大姐，大姐……