第8章：幽宅赴约

剑南道戎州幽宅门口牧雁一身青衫，熏衣的合香下还隐带着些墨香，持了一把江南修竹坊出产的小折扇，立在宅院门口，看着日头，嗅着一池荷香四溢，时不时轻摇折扇，远观近看，都是一幅文人风范。
偶尔瞅一眼路口，这个转角，一会就该迎来客人了。如果，他够资格的话，就不会让我久等。
一道黑影从房檐上溜下，暗影卫长低首回道：“主人，他们快到了。”
“嗯，有客赴约，自当拥彗迎之。”说罢，牧雁提衫进宅，径直入了大堂。
同时，两个门童打扮的人步调一致的跨出府门，手持扫帚，向两边扫去，一丝不苟地清洁着门前三尺地，半晌，地面如新，汉白石的光泽在夕阳下尽显，二人才转身离去。
剑南道戎州九宫道“恒弟，快些，荷香近了。”席清筵催促着身后的人，说也奇怪，单恒自从官道大路转进了黄土小巷，就开始缓步行进，时不时还停下一会，看看四周，才肯迈步再向前。
“清筵，你慢些。赴约不应风尘仆仆而去，自当遵道淑仪慢行之。”单恒愣了一会，才回了句书生之仪的托辞，心中早觉得这路的走向排布有些奇怪，却又说不上来，本想说有危险，又咽了下去，算了，师兄的性子，告知无益，只是自己要更当留心了。
二人这么缓步行近，最终在转过一个巷口时，来到了幽宅。
走到正门口，宅门大开，琉漆柱，雕梁椽，比之更瞩目的是正对大堂前的主道上，放置一件半人高的瓷坛，坛中正是婷婷玉立的三枝荷花，粉色破水而出，枝头最高，黄色其次，白色则贴着水面绽开，顺着枝蔓看下去，这三色的荷花竟是同一株所生。
这幅奇景，在江南也是罕见，竟在大漠塞外得以一见。席清筵心中已是一喜，抬头看看宅院的门匾，脱口而出：“幽宅。这名字，真是别具一格。恒弟，你说呢？”
“咳咳，清筵，先生说过，读书人不应妄自议论。”单恒虽然惊讶于三色荷花，但并不致于迷恋多一分，在奇闻书上是有记载过，有能人巧匠可移植花草，使李木生桃，想必眼前的奇景也可以此达到。况且观察细致的习惯，让他注意到，门宅前的地面干净鲜亮，想必这主人是行了文人交友时的扫彗之礼，表示对来客的欢迎之意。看来，与师兄比武之人，还深谙文人礼节，这扫彗的友好，不知是否有其他寓意呢？
“对，恒弟说的是，为兄越礼了。”席清筵现下听着单恒话语里的“读书人”提醒，也观察到这扫彗之礼，忙回应道。
“二位公子请进。牧公子已在归雁堂等候多时。”正当二人整理妆容时，方才的门童发出邀请，低身伸手以请来客，为之引路。
席清筵，单恒微笑点头，跟随其后，门童步及大堂前，伸手示意二人进入后，作礼退下。
席清筵踏步进堂，单恒抬头看了一眼，归雁堂，除了一贯的奢风，别无其他，便也迈步进堂。
“席兄、单兄，在下牧雁，恕我唐突，比试之后，心生相交之意，故设下清粥相邀，暂且请二位府上一聚。”牧雁从正堂中走来相迎，长揖作礼，席清筵、单恒还了礼，三人各自入了座，牧雁坐在堂上，席清筵与单恒一左一右，坐在堂下第一座。
“牧兄，似乎甚是喜爱荷花？”席清筵开口道，“庭前的三色荷绝姿，真让人大开眼界。”
“荷？我倒是并非十分喜爱，只是，有位故友，他觉得我与荷花十分相称，便将这三色荷赠予我。”牧雁淡淡回道，脑中却是想起了那人派人送来荷花的慰语，听闻君近日事务繁多，荷香有助于提神养气，若有兴趣，不防培养此物，待到来年取食莲芯，再赏夏景。
“哦，故友相赠此等佳物，想必与牧兄交情不浅呢。”席清筵感慨道，目光下意识地停留在单恒身上，我与师弟，也是多年相交相伴。
“牧兄，近日要我们小聚府上，敢问有何事须劳？”单恒撇开礼节，单刀直入地问道，方才席清筵与牧雁小叙一会，他已经观察了归雁堂内一遭，雕梁画栋的匠心，桦木红檀的古朴，铜制漏刻的小巧……喜荷，故友相赠，荷池，归雁堂，只怕这幽宅也是那位故友所赠呢？
“单兄，你似乎有些心急呢。可是有其他紧要事宜要处理？今日小聚，只想在这小宅，叙事怡情，并无他意。先前的清粥之请，也是文人的猜谜游戏，还望海涵，勿要放在心上。”
牧雁笑颜开口挽留，心中想寻思，果然，单恒对自己并无好感，呵，那么这个人到底能不能用呢？也罢，今日本就是一场考验，接下来该是正戏了，“宴席备在后院荷亭之中，此刻应已准备妥善，我们可以入席了。”
“如此，便先拜谢牧兄一片盛情。”单恒回敬一语，席清筵跟着拜谢，便随牧雁走去后院荷亭。
剑南道戎州幽宅竹林径牧雁在前，单恒随后，席清筵最末，行在竹林小径中，却是静默无言，各怀心思。牧雁掐指算了算时间，脚步点点鹅卵石铺成的地面，三下，一道黑影闪过，落在席清筵身后，踢起一粒石子，正中席清筵的膝盖后侧，席清筵回头只见黑影向来时路逃去，未有多想，两三步便追了上去，一追一赶，二人都离开了幽宅。
单恒似是听见了些响动，回头见席清筵追着黑影离去，本欲再追，却一时反应过来，这怕是牧雁的计划之中，他的目标，似乎是自己呢。
牧雁忽停了脚步，转身对着单恒笑笑，“单兄，现在我们可以好好谈谈了。”
“牧兄，清筵何时会回来？”牧雁的反应让单恒验证了猜想，果然目标是自己，只是，师兄多久会回来呢？
“嗯，大约三刻钟。”牧雁向单恒步步走近，“单兄，你能在城外等到荷香四溢引路，仅仅是因为水源之说么？”
“不，清荷盛开，香远益清，应当是满城皆闻的，但半日的城中走访，结果恰恰相反，没有几个人知晓有荷香一事，这便说明，牧兄的宅院并非在城中，只能在城外，而剑南道一带夏季正是西北风盛行，香味随风扩散，若要不为城中人所知，只能建在城门之上的位置。故而，在此等候。”
“推论很正确，只是，你可想过万一这荷香掺杂些药毒，你又能否安然躲过？”牧雁在离单恒三步远的地方止步，压低语音，带着胁迫意味地说道。
“牧兄，你若想灭口，大可不必耗费心思，凭这一池荷，一瓶药的财势，要干净利落除去两个武功并不高超的人，实属易事。若真是掺杂药毒，我也无可避，无需避，因为，着实避不开。”单恒笑笑，同样压低了声音，细语一句，“况且，牧兄止步的地方，正是习武之人的安全范围边沿。”
“呵呵，”牧雁不再言语，只身向荷亭走去，“还有几步路，单兄还是与我入席，以候令兄归来。”
剑南道戎州幽宅荷亭牧雁、单恒依礼入座，圆桌铺着绣缎，二人面前摆着一壶碧螺春，叶卷水沸，茶香初溢。
“牧兄，今日在此……”单恒想问来此的目的，却已被打断。
“单恒，你与席清筵下山历练，定有江湖儿女的建树一心。”牧雁开了口，神色淡然，“如此，我希望你能投奔于我。”
“我只想安心游历，期满与师兄一同回山，无意于此。”单恒看了看荷池，心想，只是，涉世怕是不能如愿呢。
“那单兄认为我命由我还是由天呢？”牧雁笑笑，“你不必答我，只需在这塞上赏一池荷花，品一杯茶，想一想来时的路，等候令兄归来便可。”说罢，拍了拍掌，荷亭外侍女上前奉上小三样茶点，便退下了。
“那便恭敬不如从命，听候牧兄安排了。”单恒礼节性地答道，抿一口茶，视线落在最高的一株荷花上，开始思索来时的路径，三弯三折三绕，九宫道！心中一惊，九宫是洛书与后天八卦的结合，中宫之数为五，寄于坤宫。其余八宫分别为：一坎、二坤、三震、四巽、六乾、七兑、八艮、九离，布阵依靠六仪三奇，下又并行八门九星，排列组合不定，变数万千，在此术上有造诣者，可结合天时，令阵中夏生冬雪，朝夕相倒。江湖之上能设此道之人，是师父道友，天机老者，已然隐退多年，定然不会在牧雁手下效命，而此人又未收徒，其术系数纪录在一本天机策中，而这本册子，据说在碧尧殿内尘放，看来牧雁归属于碧尧殿，那就不难解释这一池荷花的奢华耗资。故友？莫不是……
“敢问牧兄的故友可是碧尧殿主銮因？”单恒收回留于荷花上的视线，定定打量了眼前的人，一身墨客装扮，言行中还泛着儒雅，虽善武却仍尊礼，怎会与銮因有深厚之交？
久久等不到答复，单恒的眸色渐渐暗了下去，果然如此，看来今日怕是难以脱身了。
“单兄，你以为呢？”牧雁抿一口茶，依旧是待客的笑意，却是不会正面作答。这么快就猜到了，敢于直言相问，只是还有些想避世，心思细腻，不乏懦弱，单恒，真是个可塑之才。
单恒还欲再问些什么，此时，席清筵却在侍女的带领下，入了座，口中喃喃方才的一番追斗，牧雁、单恒就此止了话题，三人用主客间最正常的说说笑笑，十分平静地结束了这一餐，膳后，牧雁又亲自送二人离开了九宫道，一路与席清筵相谈甚欢，席清筵一诉心中的鸿鹄之志，牧雁有意无意地肯定相赞，单恒虽心中有疑虑万千，但想要走出这九宫道，必须依着牧雁之意，牧雁领会我并不想师兄参与此事之心，才会与之畅谈，便一路配合作答，气氛竟来得轻松惬意，仿佛熟人相聚一般。
剑南道戎州九宫道“席兄、单兄，今日一聚，相谈甚欢，惟愿江湖之上，后会有期。”
“牧兄，天色已晚，不必再送，就此作别。”
道了别，相背而行。只是三人心境，此时大不相同。
席清筵是当真以为路遇知己，可吐一展宏图之愿，他日也定可实现夙愿；单恒满心疑惑不解，却是听懂了那句后会有期的威胁，生出了多事之感；牧雁一边想着銮因的回信将近，一边满意于今日考验中单恒的机敏反应，这样的人，还是已用为佳。
无论人的心情多么复杂，塞外的夜晚仍如常，风如刀寒，天高星明，这一夜，仅仅是开始。命运的第一个照面，就此揭过。