一九一九年六月五日夜晚,周乾坤在蔷薇河边的树林里游荡——这是汤化琦的必经之路,他已经记不清在一年多时间里,断断续续地寻觅了汤化琦那个王八蛋多少个夜晚了。
突然,路上摇摇晃晃地走过来一个醉鬼,周乾坤听到那熟悉的、令他深恶痛绝、刻骨铭心的哼小调的声音,确定,他就是汤化琦!
周乾坤又惊又喜:功夫不负有心人,他终于如愿以偿,等到了喝得酩酊大醉的汤化琦,而且老天爷好像也在帮助他,给他一个月黑风高的夜晚。他极度紧张、兴奋,觉得自己的心脏已经到了嗓子眼,他在确定前后左右没有其他行人之后,迅速出击,冲到汤化琦身边,利用强大的惯性和全身的力气将其推进蔷薇河。
望着汤化琦在水中扑腾了几下然后沉入水底,周乾坤自言自语地仰天长啸:“老天爷有眼,这就叫恶有恶报!”
黑暗中突然传来女子低沉的声音:“乾坤君,赶快回去吧!”
周乾坤惊出一身冷汗,他颤抖着从怀里掏出一把菜刀,用力地握着,担心被他汗水浸得湿润的刀柄从他手里滑落,也担心自己没有力气砍死这个从天而降的神秘女人或者是女鬼……
“乾坤,是我——大岛千惠。咱们回去吧!明天晚上我和你一起出来,免得引起麻烦。”
“你……真的是……千惠?”周乾坤有点不相信自己的耳朵,忽然怀疑自己是不是在梦中,他觉得双腿没有了一点力气,软绵绵地坐到地上。
大岛千惠原来是满族人,她的生父是晚清地方官员,大清朝风雨飘摇的时候,他自知朝廷已经快要寿终正寝,自己也不会有好结果,便把自己五岁的独生女托付给朋友——日本浪人大岛一男。大岛一男是日本间谍,给小女孩起名千惠,想把她培养成为能文能武的间谍高手。大岛一男后来奉命到日本在中国东北的住屯军任职,便把千惠托付给同为日本间谍、同时在海州经商的铃木次郎。大岛千惠和铃木次郎的儿子铃木森都是周乾坤的同班同学,他们三个人平时相处得十分融洽,和高年级的汤书宏被称为海州中学“四大英才”。
大岛千惠拉着周乾坤的手,见周乾坤不想站起来,就坐在他的身边:“我听铃木哥说,你宿舍的人说你晚上经常一个人出去,不知道你干什么的。我晚上便悄悄地在校门口附近盯着,等到你出来的时候再悄悄地跟着你。”
“你跟着我干吗?”
“大家都以为你在和女孩子恋爱呢!我原来也是这样想的,盯着你,看看我们的白马王子的美人鱼是什么样子的。想不到,你总是一个人。”
“这是不是让你很失望?”
“恰恰相反,这给我带来了希望。不过,我又为你担惊受怕。”大岛千惠说着,打亮了手电筒。
周乾坤赶忙伸出手去,想按灭手电筒:“别……这样会让人看到的。”
大岛千惠笑着说:“不会的。这样,我们容易看到别人,而别人看不到我们。再说,这半夜三更的,又是月黑风高,哪里会有人像我这样关心你?现在乾坤君可以走了吗?”
周乾坤站起身:“千惠小姐,你干吗关心我?”
“我喜欢你。”
“这话不用你说的,我们本来就是好朋友。”
“我说的喜欢是爱,知道吗?我爱上了你——乾坤君!”
“什么?你……”
“我原来怕你一个人出来是为了和心上人约会,可是,不是这样的。于是,我又担心你有什么事情想不开,发生什么意外?”
“你怕我自杀?”
“是的,也是怕你遇到别人伤害。想不到……”
“他是一个十恶不赦的家伙,一家人都是十分邪恶的。你会不会去报案?”
“傻瓜,我是你的保护神!”
“什么?我现在害了人,你还要保护我?你如何保护我?”
“以后再有人问你晚上出去干什么的,你就说和我一起散步的,我是你的证人。”
“一人做事一人当。我不想牵扯别人。”
“好!乾坤君真是男子汉大丈夫,敢作敢当!”
“我以后晚上不会再一个人出来了,用不着你操心了。”
大岛千惠惊讶:“什么?你前一阵子晚上经常出来,明天早上人们就会发现河面上浮起尸体,然后,你晚上就不再出去了。这样的话,你不怕引起别人的怀疑?恐怕一旦引起警方怀疑,你就说不清楚了。”
“那……我……又该如何是好?”周乾坤摸着自己的脑袋问。
大岛千惠笑了笑:“很简单。你以前出来是和我一起散步,以后还是这样,其他任何事情我们一概不知。”
“你和铃木森都是日本人,你们还是兄妹,可是你们讲话怎么不一样呢?”
“这个……”大岛千惠想告诉周乾坤自己的身世,又想到她的养父大岛一男的再三叮嘱,便敷衍道,“这个没什么奇怪的,我觉得你们每一个支那(中国)人讲话也都是不一样的。要是你们讲我们日本话,那每个人的差别就更大了。”
……