第17章：宫宴疑云

与此同时，柳绵绵依然站在那片荼蘼花架下，陷入了深深的思索之中。
陈子陵与她同出世家，自小便相识。随着时间的推移，二人之间的情感也悄然滋生。可是，究竟是从什么时候开始，自己意识到对他的喜欢呢？柳绵绵努力回想，却始终想不起来。她曾以为，在父母的深厚喜爱下，自己会与陈子陵共度一生，直到她心安理得地等待着那一场属于自己的大花轿。然而，命运却在某个时刻发生了改变。
她时常在心中盘算，若那日听从了子陵的劝告，选择留在家中读书，而非一意孤行去逛那庙会的话……是不是一切都会不同？她会不会依然按着自己原本的生活轨迹，平静地过着日子，免去与司马濯的相遇？可惜，世上没有“如果”，她选择了去庙会，也正是在那一刻，她与司马濯相撞，受了伤。而司马濯则将她送回了家，从此，他便频频出现在她的生活里。
接下来，司马濯开始多次向她和她的父母提亲，表达自己的心意。柳绵绵心中已有陈子陵，她对皇宫的生活并无兴趣，依然坚定地拒绝了司马濯的追求。然而，司马濯并没有因此放弃，他仍然不厌其烦地表现出对她的关心与真诚。他对她的温柔与坚持，渐渐感动了她的父母。
起初，柳绵绵深信自己能够拒绝司马濯到底，因为她从未想过自己会屈服于这一份看似荣耀的婚姻。她心中仍深深依恋着与陈子陵的简单生活，她觉得那才是她所向往的，而那些权势与荣华，终究只是过眼云烟。
然而，命运的捉弄让她的生活发生了翻天覆地的变化。若不是那一件事的发生——那件让她心碎不已的事情——她或许依然会沉浸在过去的生活中，无法自拔。正是那一刻的打击，让她重新审视了陈子陵。在绝望与痛苦之中，司马濯适时地出现在她的生活里，带给她无比温暖的安慰。痛定思痛之后，柳绵绵终于决定，嫁给司马濯。
她一边走一边回想着这一切，不知不觉，已经回到了自己的宫殿。宫女们已在外等候，急忙前来禀报：“娘娘，国舅爷与夫人已经在这里等候了。见娘娘迟迟未到，国舅爷性子急，便拉着夫人的手在花园里徘徊了。”她听了，终于回过神来。时光已不可倒流，过去的已成往事，那些早已过去的，就让它们随风而去吧。
尽管如此，陈子陵的话仍然在她心头挥之不去。他说的那些话，究竟是真是假？难道她真的该去问问司马濯？或许，真该问一问了。柳绵绵低声命令道：“既然我回来了，就将国舅爷和夫人叫过来吧。”宫女点了点头，随即退出去。
站在原地，柳绵绵深深地吸了一口气，努力振作精神。然而，心底的阴霾依旧挥之不去。她不愿面对，却也希望司马濯是无辜的。她开始回忆与他有关的一切，悲哀地发现，自己每次走到人生的关键时刻，身边总有司马濯的身影陪伴。与此同时，陈子陵的形象也不断在她脑中浮现。往事如潮水般涌上心头……
她强迫自己不再思考这些，如果一再沉溺在回忆里，恐怕她连留在宫中的勇气都没有了。于是，她不再想知道，司马濯和陈子陵见面时，究竟会谈论什么。想来，他们之间谈论她的可能性很大——毕竟，她对他们两人来说，都是绕不开的话题。
柳绵绵心中默默祈愿，他们能和平相处。
她不过是一个普通的女子，纵使有些许容貌，也不值为这两人争斗。天下之美女，何其众多；她对于司马濯的深情，如今让她感到些许不安。
黄昏来临，她决定在自己府邸里举办一场简单的晚宴，不是为了别的，只是为了好好招待她唯一的弟弟和弟媳。
她一直对这个弟媳颇为关切，虽然她隐约知道一些关于她的过去。她对这位弟媳并不反感，但更多的是困惑。究竟是什么原因，让自己那向来自视甚高的弟弟，执意从宝簪楼挑选一个姑娘，来承担自己的人生责任？
显然其中有一段复杂的故事。然而，弟弟并不愿意透露，她自然也不敢强求。
看着眼前这位姑娘，罗茜雪的气质却不卑不亢，举止显得优雅而高贵。她细细打量着，发现这位姑娘的举止和气度，更像是出自某个显赫家族的小姐。心中的疑问更深了，究竟这位姑娘，在被迫沦为官妓之前，究竟出自什么样的家庭？只是因为是第一次见面，她自然不好开口询问。
听说，最初弟弟是打算迎她为正妻的。但无奈罗茜雪似乎没有答应，弟弟只得心有不甘地将她迎进门，做了偏房。然而，他特别交代府里的下人，见到她时，必须以“夫人”来称呼。既然弟弟如此喜欢，作为姐姐，她当然也希望弟弟能够幸福。弟弟年纪也不小，早该成家了。如今有了她，她自然心生喜悦。
喜欢，喜欢的紧。
小小的家宴，不过就三个人。她主席，罗茜雪对面而坐，柳时元打横。这一天，柳时元的心情都是如此之好！怎能不好？经过了一个漫长的十年，他终于可以重新拥有她了！之后失而复得的喜悦，如何能一一细细说出？只怕，就是对姐姐也不能够。这是他的秘密。
和她挨着坐下的罗茜雪，却是心情复杂。越是看着柳时元心情大好，她就越是郁闷。是啊，换做是谁，都见不得自己的仇人开心！她面色平静，可心中一直在打着小鼓！呵呵……这跟了柳时元进了宫，可就步步身不由己了，他的亲眷，她一一地都见过了！倒是若要脱身，这些都是羁绊！她开始觉得说不出的烦恼！