第23章：二十三、远嫁

使者递上国书，躬身致敬。御座之上的司景文静默了一瞬之后才开口：“使者免礼。滋事体大，待朕与众臣商议，使者请驿馆暂歇。”声音无波无澜，辨不出喜怒。
百官面面相觑，摸不准皇帝的心思。使者离开后，殿内一片静穆。司景文眸光在众臣脸上扫过，缓缓开口：“众位爱卿，都说说吧。”
文臣武将好一阵骚动，窃窃私语之声才渐渐平息，却没有人出列回话。司景文看向右侧凳上端坐的穆踵迹：“大将军与北戎对战数年，了解北方情况，又是大公主外家，不妨先说说吧。”
“臣……”穆踵迹起身施礼，略一犹疑才接着道，“回皇上，大公主贵为我大邺嫡出公主，岂可轻易许与蛮夷之邦？三军将士铮铮男儿，誓死卫国，又岂会甘愿以柔弱女子换取朝夕安寝？臣请皇上回绝乌戎，臣当厉兵秣马，以待乌戎！”
穆弘站在左列第三位，闻言眉心几不可见地微蹙了蹙，低垂眼睑，双唇抿得更紧。
司景文端坐殿上，神色不动，虽是意料中的言辞，袖中的十指仍然渐渐收拢，紧握。他兵权在握，朝中将领绝大多数是他的门下，竟然还唯恐国中安宁无战事！
“大将军所言欠妥！”左列首位的丞相颜清河率先出列，“臣启奏皇上，先帝北狩，遗骸滞留蛮邦，皇上日夜忧心，臣民夜难成寐，北留臣工，日夜泣血盼归，圣心仁厚，臣等皆曾听闻皇上夙夜忧叹，臣以为，当早日迎先帝及臣工南归！况我大邺历经忧患，自定都江城，皇上立定富国强兵，我朝终于有了起色，气象一新。但时日尚短，还须得几年安宁，使百姓休养生息，方能增强国力，此时若能与乌戎停息征战，于国于民都是有利的。”
“丞相此言，难道是要以柔弱的女子换取我朝安宁？若北戎沱沱黎苗派使者前来，是不是二公主三公主和尚在襁褓的四公主都得和亲蛮邦？”右侧着武官服饰的宣威将军程式进语含轻蔑，睨一眼颜清河，一撩袍服，扑通跪于御前：“皇上，臣不才，愿随大将军北征乌戎，誓死卫国！”
右列武将中噼里啪啦跟着跪倒一片，殿上皆是请战之声。司景文正欲发话，一阵咳嗽袭来，咳声一声紧似一声，得恩赶紧轻抚其背，待咳声渐缓，才从御前宫女手中接过茶盏，伺候司景文饮了两口，一边用殿前几人能听清的压低的声音小声劝道：“皇上，这几日嗽疾复发，太医嘱咐不可动气！”
殿中众人噤声不语，司景文抚着胸口一阵喘息，才又道：“大将军与丞相所言，皆有道理，众爱卿细细分析利弊，呈来朕再作定夺。”挥挥手，起身扶着得恩往殿外而去，得恩扬声高呼：“退朝——”
文臣武将关于和亲一事各执一词，奏折堆满了御书房的案头，得恩抱着一摞摞奏折愁眉苦脸地看着铁青着脸双唇紧抿的皇帝，甚至不敢劝上一劝。司景文平日虽也寡言少语，但是对身边的人并不阴沉，这些日子却脾气暴躁得吓人，连日来已有几个近身服侍的内侍宫人受到责罚，得恩候在一旁，大气也不敢出，唯恐有丝毫逾矩，引火烧身！皇宫中气氛压抑，显阳宫中的司惟然却依旧病得迷迷糊糊，一张烧得潮红的小脸上满布红红的疙瘩，甚是骇人。平日里娇蛮任性的大公主病了这些日子，对外廷的争议全然不知。
司景文愁眉苦脸地看着女儿原本姣妍的脸变得如此骇人，久久，终于叹了口气，对一直淌眼抹泪的穆虞道：“皇后好生照料然儿，和亲之事……朕自有主张。”
穆虞送了司惟然离开，接过初夏拧干的巾帕轻轻擦拭惟然发热的身/子，常秀端着药碗进来，初夏赶紧接过：“哎呀，这些事让奴婢们来就行了，怎么敢劳动常姑姑？”
常秀笑了笑，向穆虞请了安，才道：“太后娘娘让奴婢来看看大公主今日的情形，可有减轻了些？”眼角余光看到初夏已经故意端着面盆去到门外，低声又接着说，“太后娘娘说，今日开始手上不必再擦了。”
手上的动作几不可见地顿了顿，穆虞轻声回到：“烦姑姑代为谢过母后。”给惟然换过一张巾帕，又略提高声音，“太医院的药吃了这些日子了，然儿却还是一日重似一日……”一语未了，声音里已带哭音，常秀忙忙解劝：“娘娘勿忧，大公主金枝玉叶，有皇天护佑，一定吉人天相，能度过难关……太后娘娘颁布懿旨也有些日子，说不定有民间高手能治……”
翌日早朝，司景文宣布：戎国既诚心求和，送返北狩元帝遗骸及随行众臣，我朝亦以先帝及百姓为重，应允戎国和亲之求，但大公主近来身染沉疾，药石无效，故以二公主许之。
二公主司惟琤？下月才满十四，生母宋氏，王府婢女出身，育有二女，二公主司惟琤、三公主司惟珒。一众文臣武将纠缠辩争着和与不和，没料到皇帝突出奇招，庙堂之上竟然有瞬间的冷场，平日喋喋不休的大臣们面面相觑，一时竟无人说话。最后大将军穆踵迹终于率先启奏：“臣请皇上三思。二公主虽非皇后嫡出，也是我大邺朝皇室贵胄，岂可下嫁蛮夷之邦，损我国威？”
一众武将瞬间反应过来，殿内一阵噼里啪啦的跪地声：“请皇上三思！请皇上三思！请皇上三思！”
司景文挥了挥手，神色清冷地看着阶下众臣：“众位爱卿顾忌国威，朕心甚慰！朕留了使者十日，却不可留百日千日。不管是大公主还是二公主，要远嫁异域的，都是朕的女儿，朕……哪个都舍不得……”
殿内落针可闻，停顿片刻，高坐龙椅的司景文才又接着说：“国威，有国才有威，元帝年间，北戎两次犯我京都，烧杀掳掠，国已不国，何威可言？迁都江城几年，我大邺黎民百姓虽暂得喘息，却仍然如惊弓之鸟，受不起任何变动。朝内需要时间恢复，百姓更需要时间恢复。我朝武将皆勇武忠诚，边关战士亦能奋勇杀敌，但将士们也是我朝子民，更是我朝不可损失的力量，如今开战，连五成胜算也没有，注定要将士流血死亡的败仗，朕，不打！”他停了停，目光从众臣脸上扫过，最后投向殿门外，看向渺远的虚空，“无论哪个公主，朕都心疼，但是皇室之人，既要能享尊荣富贵，就要能担天下责任，畏惧推卸责任的，就不配为皇室贵胄，不是圣祖的子孙。咳～咳～”
司景文很少长篇大论，这一番话，又引发旧疾，伏案就是一阵咳嗽，得恩忙着替他抚背，待咳嗽停歇，才从侍女手中接过茶盏递上，担忧的小声提醒：“皇上，龙体……”
好不容易咳嗽停止，司景文饮了一口茶，接着道：“此事不必再议。礼部着手回复戎国使者，准备二公主婚事。”
是日，皇后懿旨，封从五品宋良媛为从四品顺仪。
一个月后，二公主司惟琤远嫁乌戎国主若骶。太子护送至国界，并迎接元帝遗骸。出发前，司景文和穆虞在寝宫与太子密谈许久，穆虞搂着长跪在面前的司惟瑄默默饮泣，悲痛欲绝，一声声喃喃“是我误了我的孩儿”，司惟瑄一遍遍替皇后擦拭泪痕，万分的不舍也只能化作一句“孩儿自当保重，不令父皇母后挂心”。
司景文沉默地看着难舍难分的妻儿，终于去了御书房，周行早已等在那里，司景文看着他的满头白发，竟然离座郑重施礼：“瑄儿，就托付给老统领了！”周行惊得慌忙侧身避过，磕头如捣葱：“皇上，臣肝脑涂地，必以性命护得太子安全。”君臣黯然对视，却也无可奈何。周行离去后，候在殿外的穆允初终于听到传唤，忐忑入内，端坐案前的司景文看着眼前的手绘地图，默然瞬息，才道：“穆编修果真已决定前往？”
穆允初连半分犹豫也没有，随即答道：“回皇上，微臣的心意从未更改。求皇上成全。”
司景文略一沉吟，才道：“如果朕没记错，编修应该是一年前迎取的卫夫人堂妹？”
“是！”穆允初低垂着头，司景文没有看到他脸上的隐忍。
司景文眼眸变得深邃：“如果你执意前去，朕就成全你，但是乌戎的名单里没有穆少傅的名字，你知道这是什么意思？”
“是！微臣明白，所以更要去，微臣实在不忍父亲孤独飘零异邦……”
司景文暗暗叹气，拿起案上的地图递给他：“穆太常会随行到京都，大鸿胪卿对乌戎的风俗较熟悉，这一路可多多询问，不管情形如何，一切小心为上，穆少傅只有爱卿这一个血脉了。图上标记的是两年前穆少傅所在之处，编修好自为之吧！”
“谢皇上！”穆允初恭敬地接过，躬身告退。
送亲队伍出发那日，云淡风轻，晚春暖阳里的杜鹃花开得漫山遍野，却没有映红二公主司惟琤哀伤的容颜。宋顺仪在宫内哭得肝肠寸断，十二岁的三公主司惟珒守着悲痛的母亲，眼里满是恨意。
太子登上车辇，最后回看一眼日色下的宫殿，琉璃瓦在青天白日下泛着光，新都江城的宫廷在这几年里也已经渐渐凝聚皇家威仪，只是从今而后，这繁华威赫的层层叠叠的殿宇，都不过是他与亲人之间的阻碍！缓缓收回视线，清冷的眸从车辇旁肃然而立的三个男孩儿脸色滑过，二皇子、三皇子和才八岁的四皇子都眼巴巴地看着他，他们奉皇命前来为二公主和太子送行。闭了闭眼，司惟瑄强压下心头的翻涌，他们都还太小，都还不能替父皇分担王朝的重担，可是，一旦他们长成……司惟瑄打断自己的念头，转过头来沉声吩咐：“出发！”
一声长鞭劈空挥起，马蹄得得，车轮滚滚，队伍辘辘起行。
等到队伍远去，宫门一片寂静，伺候了太后几十年的姑姑常秀告老还乡，静悄悄地离开了新都江城。