第三章 管家萧伯

我闷闷地往摇椅里缩缩身子，咕哝道：“马儿吃好吃饱了，干起活来也就更卖力，便回来得早些罢了。”嘴上虽这般说，但事实是我因惦记着他和客栈，特意让车夫加快了行程。

“这一路您也该累着了，还是好生休息下吧，晚上我再为您接风洗尘。”萧伯说着便要离开，我连忙伸手拉住他的衣袖，道：“您先别急着走，我正有事要和您说说呢！”我的瞌睡虫早就被那两个人给气没了，眼下哪里还有心情睡觉。

“我刚回来时看到一个面生的姑娘在店里做事，店里何时又招了新的伙计？”待他于摇椅旁坐下，我连忙将压在心头好些时候的疑惑问出来。

萧伯想了一想，了然道：“两个月前，她和她重病缠身的爹一路乞讨来到此地。因一碗水而在店外苦苦哀求被我瞧见，我念着他们可怜，便吩咐伙计送了些水和干粮给他们。”萧伯说到此，眼底积满怜悯之情，“没想到事隔半月，她又来到店里找我，她说她的爹在头一晚去了，她没有银子安葬老人，便写了一张卖身契，想换些银子将她爹葬了。”

原来是这样，这份孝心实在难得，也难怪萧伯会收下她。

我望着萧伯被沧桑岁月浸透的面容，迟疑了片刻，道：“这些日子店里可遇到什么棘手的事？”之前门外那两个人鬼鬼祟祟的谈话令我很是不安。

自我会记事起，萧伯便已是凤家的大管家。凤家上下除了爹就属他最疼我，客栈开张以来，几乎都是他在替我打理一切，两年来鲜少出过差错。在我的记忆中他一直是个很厉害的管家，大事小事皆难不住他。

萧伯看着我，笑容分明僵了一僵，却转瞬即逝。看来这一次，那个嚣张的丞相着实令他为难了。

“店里的生意越来越红火，名气也是越来越大，莫说是南地，就连整个殊灵国也很难找出生意如此红火的客栈。树大招风，这两月有不少达官显贵前来，希望以花高价买下桃色生香，虽然我一一推掉了，可仍有不死心的人三番两次来店里闹。”萧伯的表情很是凝重，眉宇间似总萦绕着千万愁绪。

如此说来，在旁边虎视眈眈的还不止那个丞相一人，是甜的果子人人都想尝上一尝，可我凤琉璃又不是什么慈善之人，想要吃上香甜的果子，自个儿种去。

“萧伯，不如咱们招些会武艺的青年来店里做事吧。我那些桌子椅子都是用上好木料做的，这要是真被人砸坏了，我可是会冲上去拼命的。”谁说有钱人就不爱钱了？要是那些人真发起狠来砸了我的店可怎么了得？店里虽说是有一帮身强力壮的男伙计，做点力气活是没问题，但若是论打架拼命，他们还不是行家。

“别别！”萧伯听罢连连摆手，“要拼命也是我这老头子去拼，您要是在我眼皮子底下有个三长两短，我可该如何同老爷交待？小姐，这些事尽管交给老头子办便是，您呐，乖乖做好这幕后大掌柜，操持好大局就行了。”

看着他那紧张的样子，我噗嗤笑出了声：“不过是句玩笑话，您可别当真。我纵使再爱银子，也不至于不顾惜我这条小命吧？孰轻孰重，我还是分得清的。”

萧伯拧着眉头愣了一愣，遂露出一副怅然的模样：“哎哟，老头子这都一把年纪了，还要被你这小丫头戏弄。”

我嘿嘿一笑，窝在摇椅里不再说话。微凉的风吹进屋内，在周身打着旋儿，我深深吸一口气，闻着那风中淡淡的桃花香，心中的郁闷顿时散去不少。

三年前的我涉世不深，不懂得人与人之间的尔虞我诈，直到凤家的东西被唐觅和他老爹唐启明夺走才知深悔不已。三年后，我虽未能参透尔虞我诈的精髓，却也不会像初时一样傻傻轻信于人。

听说唐觅在我离开京都之后依旧派人探听我的消息，为了隐瞒行踪，我化名为柳离，以一个男子的身份买下了这间店以及店外那片桃林。原本萧伯极力劝我不要将银子浪费在那片林子上，可我对那片林子一见钟情了，也就顾不上什么浪费不浪费的。

本姑娘来到这南地多少也有两年光景了，无论是这客栈还是客栈后面那片林子皆是特意寻了人来照料的，岂容别人说拿就拿？不论他们多么有权有势，莫说是这间客栈，即便是那桃林里的一片桃树叶儿，我也不会轻易让他们揣走。

萧伯坐在那里沉声念叨了两句，又问道：“小姐，这一次您独自去京都，事情妥了么？”想来我这一走便是半年，多少会让他有所记挂。

“有钱能使鬼推磨，我这一趟所带的银票几乎全用上了，好在事情已办得八九不离十。再过些许日子，凤家祖宅的地契便能回到我手里了。”说到这，我突然想起包袱里放着的那几件袍子和数斤干果，于是起身拿过置在一旁的包袱递给他道：“那一日去城南看到几件袍子挺好，就买下了。还有您喜欢吃的干果，我也买了些给您带回来。”

萧伯受宠若惊地笑了笑，眼中似有感动的神色：“原来小姐还记得老头子这唯一的喜好……”

过去在凤家大院儿，萧伯经常会去城南买些干果放在屋里，闲来无事便拿几个出来解馋，十多年来早就习以为常。小时候我跟着他，时常也能吃到些，是以这一得空我就会黏着他跟他要干果吃。

这两年在南地，虽然偶尔也能买到干果，却都不如京都那家老字号的合他的胃口。几次下来，他也就不再买，只整日叼一根没装烟丝的烟杆，嘴馋了就咂巴几下。

我将装有袍子和干果的包袱放到他手中，微笑道：“卖干果的掌柜没有换人，听说是给您买的，他还特意多装了些，快尝尝，可还是初时的味道？我让海棠记住了那家店，若是吃完了，我再嘱她去给您买来。”

萧伯点着头，抬起袖子朝脸上抹了一把，道：“小姐，老头子我……”

爹曾说过，萧伯的妻女早年死于饥荒，他来到凤家做事多年，从未想过要再娶，这大半辈子便一直是一个人。现下的我，许是令他想起了自己的女儿罢。我正欲说点什么安慰他，他却仓促地站起身朝门外走，一边走还一边抹眼泪。我尾随他来到门口处，这才望着他步履蹒跚的背影止住了脚步。

折回摇椅边躺下，我闭上眼盘算了一下后几日的安排，温暖的日光透过窗户洒在我身上，窝在摇椅中的我很快便沉沉睡去。梦中没见到周老先生，自然也没能寻回那两只水灵灵的蟠桃，不过这短短一梦，竟梦到了我那多年不见的师父。