第085章：驻守（二）

汉水城之所以叫汉水城，是因为一条源自东海的河流贯穿其东西，汉水城与东海国一衣带水，在东海国这条河叫东河，为了区分两国界线，在大兴国的河流段便被成为汉水，汉水城为这条河在大兴国的源头，便以汉水为名。
自古城镇多临水而布，汉水一带自是孕育了大兴国多个鱼米之乡，从各地上报的产粮奏折中就可以看出，大兴国一半以上的粮食都来自汉水一带，作为汉水源头的汉水城，既是边防重城，又是大兴国的粮仓。
张念一路向东，一路繁华，这次她买了一匹脚力极好的马，不出3天的时间，她就到了与汉水城相邻的沐阳。
她从京城出发的时候已经听闻汉水的瘟疫蔓延到临近城镇，此时的沐阳，比她想象的状况还要严重。繁华尽收，百姓闭门不出，满大街都是纷飞的垃圾和凌乱的摊位，一片萧条。
一个瘦小男子正将遮阳伞收起，摇摇头准备收摊回家，路上没有行人，他也没有生意。
“小哥，请问汉水城怎么走？”张念喊住他。
那人用极其古怪的眼神打量她，“你是刚来的吧？”
“是啊，我从京城来汉水走访亲戚。”
“走访亲戚？”那人哧了一声，将遮阳伞搁到独角车上，一边推车一边道：“汉水城里的人都快死光了，你要是不想死，劝你早点离开这里，看这样子，我们沐阳也快不行啦。”
“汉水城我是一定要去的。”张念心里一紧，赵漠还在城里。
“城门在那边，你想清楚了，进去了可就出不来了。”那人指了指远处，惋惜地瞧了她一眼，推车离开。
靠近城门，远远就看到一群官兵将城门堵得死死的，城门那边是震天的哭喊。
“你们在做什么？”张念抓住一个小兵。
“走开，不想死就回去。”那人毫不客气地推她。
张念手一转将他放了个跟头，那人摔了个狗吃屎才知道眼前人的厉害，乖乖交待道：“汉水城瘟疫盛行，温县令为了不让瘟疫继续蔓延过来，勒令我们紧锁城门不让那边的人过来。”
“什么？”张念一把抓住他的领口将他提了起来，“这样汉水城中没有染上病的人岂不是也要染病？”
“是啊，那也没有办法啊。”那人被吓得直哆嗦，“要是让那边的人过来，不光是汉水，沐阳也会完蛋的。”
那人说的没错，控制瘟疫最简单的方法就是隔离，汉水已经是一座死城，若是让难民过来，只会死更多的人。可是，赵漠还在里面啊，汉水城要是没救了，他也就……
“城下面的人听着，无论如何都不要开门，轩王爷已经在想办法控制瘟疫，千万不可将瘟疫引入沐阳！”
城楼上有人喊话，声音颇为熟悉，张念仰头看去，此人不正是许久未见的蔡彦！
“请王爷放心，小人定会守住城门！”城下有人答话，是一位满脸憔悴的中年男子，如果猜的不错，应该就是沐阳县县令温石。
“蔡彦，轩王爷可在城中？”张念跳上一个高台让自己离城墙上的人近一点。
“你是？”蔡彦狐疑地打量她，因为她未戴面具还是女装，他一时未认出。
“我是张念派来帮助王爷的，你让我进去！”
“是张大人的人？”蔡彦面露喜色，“有他的帮助，瘟疫一定可以解决的。”
因为城门不能开，蔡彦从城墙上抛下一个绳子示意她将绳子系在自己身上然后把她拉上来，张念攀住绳子，未等蔡彦动手已经翩然而上，爬城墙她是老手。
“姑娘好轻功。”蔡彦忍不住赞叹。
“我要去见你们王爷。”她开门见山。
“姑娘怎么称呼？”蔡彦心生戒备，他本以为她是个弱女子，谁知她轻功这么好，不得不对她的来历有所怀疑。
“张远，张念的妹妹！”
“难怪你们这么像。”蔡彦再次打量她，转身引路道：“张姑娘请随我来。”
张念走下城墙，顿时被眼前的景象吓住，如果说空无一人的沐阳是一片萧条，那么汉水城就是满目疮痍了。城门口挤满了往外闯的人，许多已经与官兵动上了手，大街上躺着不少衣衫褴褛面如枯槁的人，可能是困在城里的人与官兵发生过冲突，大街上还残留着血迹兵器和死人。
张念和蔡彦在这些死人以及半死的人中间走，心底不由得升起一股寒气和怜悯。
“姑娘不必害怕，染上瘟疫的已经被王爷关到地下牢房，这些大街上的人都没病。”蔡彦解释。
“没病为什么还会这样。”
“汉水城已经被关起来一月有余，城中粮食早被吃完，外援的粮食暂时还没到，这些人是饿的！”
“姑娘，给我们点吃的吧，孩子快饿死了。”突然有人抱住她的腿，她吓了一跳，低头一看，是一个妇人，两颊凹陷，看样子已经很久没吃饭，她怀里还抱着一个孩子，更是面黄肌瘦。
“我们也没有吃的，你到别处去吧。”蔡彦毫不客气地去拉那个妇人。
“等等。”张念于心不忍，从怀中掏出随身干粮塞到那妇人手中，“你先吃吧，孩子别饿着。”
“多谢……”那妇人还没道谢完，刚刚躺在路边的人忽而一拥而上，将她手中食物一抢而空，那妇人手中不稳，孩子滚到地上哇哇大哭。
“你们……”张念刚想发怒，身边已围了一圈又一圈的人。
“好心的姑娘，给我们的点吃的吧。”他们拉扯她的衣服，很多人竟然想抢她的包裹。
张念又是生气又是难过，她身上的干粮有限，怎么也不可能救这么多的人。
‘“走开，不然我不客气了。”蔡彦拔出剑威吓，那些人这才怯生生地退了开去。
“姑娘快走吧。”蔡彦拉住她摆脱那些人，“这些人饿疯了，什么事都做得出来。”
身后还有孩子的哭声，一下一下敲在张念的心上，战争，瘟疫，总能赤裸裸地将人命的卑贱展露无遗。
她被蔡彦带到县衙，原本应该庄严肃穆的地方已是一片狼藉，满院子的破败不堪，看样子已被百姓洗劫过，门口还有重兵把守，听说染病的人都关在县衙地下牢房中，县衙已经失去了原有意义，成了隔绝生与死的地狱。
“蔡总管，你可回来了。”大堂里迎出一中年男子，“王爷刚刚接到一封信，正大发雷霆呢！”
“是什么信？”
“好像是东海国送来的，说要给我们提供援助，让王爷打开东城门。”
“趁人之危！”张念冲进屋叫道，“王爷，汉水城是大兴国东面的门户，千万不能开城门啊！”
屋中死一边的寂静，眼前的人抬起头，冷冰冰丢下一句话：“你怎么来了？”
“我……”张念结舌，她不知道该怎么回答他，她为什么来他还要问吗？
“王爷，张姑娘说是张军师让她来的，想必军师知道我们这里有难，特意让她妹妹来助我们。”蔡彦回答。
“妹妹？”赵漠站起身，落在张念脸上的眼神说不出的凌厉，忽地将手中信狠狠摔到桌子上，厉声道：“张军师太鲁莽了，这里是人来的地方吗？把自己妹妹送到这里来，是把她往火坑里推吗？”
“王爷……”张念愣住，眼泪夺眶而出，她风餐露宿地来这里对他来说不应该是惊喜吗，为什么要骂她？
“王爷心情不好，我带你去休息。”蔡彦慌里慌张引她离开，他也不明白一向冷静的赵漠今天为何反常，怎么说张念派人来也是一番好意啊。
“王爷，外面人来报，说城中有人听闻东海国要援助的消息，纷纷在东城门闹事，吵着要开门呢！”陆县令满头大汗。
“消息倒是传得快！”赵漠死死按住桌上的信，“你听着，谁要是再敢说一句开城门的话，杀无赦。”
“这……是……”李县令迟疑着答应。
“还有。”他补充，“派几个人看好今天来的那个女的，别让她到处乱跑。”
“杀无赦？”张念从凳子上弹起身，“他这样只会让百姓愤怒，他们已经饿疯了，兔子急了还会咬人，这不是给他们火上浇油，让他们造反吗？”
“那姑娘说怎么办呢？打开东城门就等于将大兴国至于东海国爪牙之下，罗伊国皇帝已经娶了东海国的公主，两国联手，我们大兴国……”蔡彦满脸为难，“城中百姓已成暴民，不制止他们后果不堪设想。”
“可是以暴制暴不能解决问题啊！瘟疫找到治疗的方法了吗？还有，外援的粮食什么时候能到？”
“王爷一直在想办法，若是能有好的解决方法，王爷也不会下杀手。”蔡彦顿了顿，神神秘秘道：“张军师一向足智多谋，你是她的妹妹，想必也不简单。王爷吃错药不待见你，我还正常，你要是有什么办法，我来帮你。”
“你不怕得罪王爷？”张念失笑，蔡彦一向看上去老老实实，没想到关键时刻还挺会耍小心眼。
“帮你就是帮王爷。”蔡彦义正言辞。
“好吧。”张念叹了口气，心中隐隐难过，连蔡彦都知道她的作用，为何赵漠不见她也不问她？他不告诉她一声就离开京城已经很奇怪，现在更是奇怪，他到底哪根神经搭错了？不过既然她已经来了，那就不能袖手旁观，“王爷刚刚收到开城门的消息外面就传开了，不觉得太巧了吗？”
“你是说……”
“瘟疫不会空穴来风，谣言不会凭空生出，你去查谣言是谁传出来的，同时，派人去东海国的医馆打探，一定要将治疗瘟疫的方法找出来。”
“好的。”
“等等。”张念叫住他，“东海国必定有所防备，这样，你带一个身患瘟疫的人去，记住，一定要让东海国的人觉得他是本地人，千万不能露出马脚。当然，你们要小心，一旦染上瘟疫，可就不是闹着玩的了。”