第一百一十九章：洞房花烛

一众礼毕，礼部尚书李学道启奏道：“既然皇上已择定皇后人选，不日便可择吉日大婚，只是自古天子大婚后无有不亲政者，臣请皇上即刻亲政，宣昭海内，方可安定民心，平抚四方。”
李学道刚说完，便有十余名文官陆续站出来附议，只听得立政殿内，“臣附议。”之声此起彼伏。
元昶望着一众请命的官员，并不着急答应，亲政之前，他还有一件事要做。只听他不紧不慢地说道：“朕听闻谢芷霈在大理寺曾当众背诵所谓先帝遗诏，如今已是街头巷尾人尽皆知，牛荫祖，你当日在大理寺，可还记得遗诏内容？”
牛荫祖此时还跪在殿上，早已膝盖发麻，满头是汗，道：“此乃妖女信口雌黄，内容大为不敬，臣不敢。”
元昶怒道：“要你说便说，你是要抗旨不成？”
元昶声音一高，守在大殿门口的昙奴便齐齐转向殿内，盔甲刀剑摩擦之声让人毛骨悚然。
牛荫祖知今日元昶有备而来，大有背水一战之势，知保命要紧，也不顾得得罪太皇太后和张大诚，哆哆嗦嗦，将谢芷霈所说之话，东拉西扯地复述了一遍。他那日本来就慌了神，再加天资平平，不如那些科举出身的文官博闻强记，遗照的内容被说得不文不白，尽管如此，其中“太后何氏乘时得势，颠倒牝牡，无后妃之德，……国运为先，……收太后玺绶，归政吾子元昶”等句还是如冰水入沸油般，在立政殿激起波澜无数。
太皇太后虽已听元昶念过一遍，但如今当着百官的面，听到这些自己儿子写的罪咎之言，不由浑身颤抖，只听元昶佯怒道：“果然一派胡言！都是朕推辞了亲政才另皇祖母为谣言所伤，实为朕的过错。”
太皇太后在帘后诧异非常，只是短短数日，元昶如何竟不似同一个人？其实，她垂垂暮年，早已淡忘了人之初爱，对其意义，何况是元昶这样自幼多思多感之人。他长于深宫，寂寞冷清，未历世情，得芷霈时，宛如重获新生，如今痛失所爱，他一夜昏厥醒来，竟是如死了一般，后又看了芷霈遗言，如救命稻草一般，支撑元昶重又活了过来。夺得天下，成为一名真正的一国之君，才能不辜负霈儿的牺牲。
故而，今日他是抱着破釜沉舟的决心，来与皇祖母和张大诚等人决一生死的。但是，朝廷之事，不是光有决心就可成事的。只听元昶不紧不慢地说道：“太皇太后，您看朕从即日起，可否亲政了？”
太皇太后许久不曾作声。
忽听得殿外一众昙奴跪地齐声唤道：“请太皇太后归政与皇上！”
昙奴只听命于皇上，只要元昶一声令下，连皇亲国戚也是可以杀的。
若从前，太皇太后自不信元昶会对自己下手，但是今日元昶一反常态，已不是她熟悉的元昶，倒是如高祖附体一般，让她不由想起那个杀伐决断从不手软的夫君，如今她孤立无援，若是不让步，恐怕难以走出这个立政殿了。良久，她终于颤声说道：“既如此，好！哀家这便还政于皇上。”
太皇太后话音刚落，就听李学道说道：“太皇太后顾全大局，实在可敬可佩，还请交出天授御玺。”说着，高明德早已来到帘后，立于太皇太后跟前，道：“太皇天后，请吧。”
其实太皇太后速来不喜欢阉人，如今看到高明德这般态度，自然更加厌恶，但是无法，她只得将代表君权的天授御玺取了出来。
高明德拿了御玺，走到帘前，道：“皇上临朝亲政，择日大典！”众臣朝贺，千呼万岁。
一通礼毕，元昶道：“简敏之。”
简敏之出列道：“臣在。”
元昶道：“皇后之选既定，谢家一案，你便无须避嫌。牛荫祖失职，朕命你替他审理此案。”又道牛荫祖失职，罚三年俸禄不说。
随后，元昶以整肃朝堂为由，将未按时上朝的官员一律发俸禄一年。个别调外任职，调外者均为副职，皆无实权，倒是王橚亲信多有提拔。然则，毕竟张大诚树大根深，元昶亦知要铲除他的势力非朝夕可成，长路漫漫，他要一个一个地下手。
下朝后，祖孙二人会面于吟风长廊，太皇太后华冠微颤，紧闭双唇伫立不动，元昶走上前去，道：“皇祖母，孙儿已命人新制了匾额，将永寿宫改名为修节宫，古人云，圣人修节以止欲。皇祖母今后便在宫中清心寡欲，颐养天年罢。”
太皇太后注视元昶良久，突然大笑了两声，道：“好，我昶儿果然青出于蓝，哀家就看你怎么做一个明君圣主了！”说罢由嬷嬷搀扶，绕过元昶，径直走了。
元昶冷冷看着皇祖母远去的背影，心中再也不起波澜了。
却说王府中自元昶宣布立灵翥为后起，便忙碌起来。其母柳氏更是终日夸耀，喜上眉梢。百官闻风而动，王府门庭若市自不必说。
天瑞十年夏四月己丑，皇上大婚。
灵翥三更便起，一日繁文缛节，华服压身，及至子夜，才得以在栖梧宫坐等皇上。
自选后那日一见，元昶的容貌言谈便常常出现在她梦中，如今美梦成真，她纵使一日疲累，却依然满心欢喜，只是红烛摇曳，元昶却迟迟不来。
及至四更，才听通传道皇上驾到。只听司礼的嬷嬷与元昶道：“皇上，请掀新人盖头。”
元昶未做声，拿起紫金喜秤将灵翥的龙凤红绸坠珠盖头掀起来。灵翥满心期待，娇羞不语。
那日初春选后，元昶眼中只有芷霈，竟对灵翥是何模样，全无印象。今日掀起盖头，似初见一般。然纵使她俊眼修眉，体态端庄，终究敌不过那晚烟花烂漫，伊人笑靥如花。
这些时日，元昶日夜操劳，巩固帝位，将芷霈之事深埋心底。今日触景生情，曾几何时，他满心以为坐在这床前凤冠霞帔的女子是她，只觉胸口一阵剧痛，难以自持，加之连日劳累，只听“咣当”一声，喜秤从元昶手中滑落，灵翥只觉肩上一沉，元昶竟已靠在她肩头晕了过去。
于是好好的一个洞房花烛夜，成了太医奴才穿梭忙碌的病房，灵翥穿着喜服，一夜照料忙碌，不曾合眼。
灵翥终于如愿成了元昶的妻子，一国的皇后，但是从今往后，元昶对她，便如后人有诗所云：“空对着山中高士晶莹雪，终不忘世外仙株寂寞林”。
天瑞十年夏五月，皇上行亲政大礼，祭天地于南郊，诏曰：“朕躬亲大政，亭育寰区。天地祖宗，付讬甚重。海内臣庶，望治甚殷。朕定以万物之心为心，以兆人之命为命。天下至大，政务至繁，非朕躬所能独理。凡我文武群臣，其各占忠尽职，洁己爱人，利弊悉以上闻，德意期于下究。百姓亦宜咸体朕心，务本乐业，共享泰宁之庆。”
至此，元昶便真正成为四海之内，一人独尊的真命天子了。
另一边，简敏之续审谢廷和一案，知皇上用意，有意从宽处置，故皆以未有实证为由，尽力为其脱罪。
却说那日芷霈死后，谢夫人深受打击，惊出一身冷汗，自是一病不起。简敏之怜悯谢氏夫妇，让二人同住一个牢房，又请了大夫为谢夫人在狱中医治，但终究是回天乏术。
夜籁人静，几缕月光透过牢房槛栏，落在谢氏夫妇身上。
明日便是终审之日，谢廷和守着昏睡的夫人，夜不能寐，虽简敏之已明示暗示多次，定帮他们脱罪，但事已至此，他出去或不出去又有何区别，只是心疼妻子，历经煎熬，明日总算可回家了。
却说谢夫人梦中恍恍惚惚，似又回到那日雪夜胶莱河畔，忽见河中波浪滔天，一物破浪而出，半人半龙，身披薄翅，乌发及腰。那物回头，竟是芷霈模样，望了她一眼，似笑非笑，忽然窜入夜空，飞天而去。
她大呼霈儿，惊坐而起，见到一旁憔悴的谢廷和，赶忙紧抓他臂膀，道：“霈儿还活着，霈儿还活着！”
谢廷和泪流满满，只道妻子痛失爱女，胡言乱语，哽咽道：“夫人，霈儿她，她已经死了。”
谢夫人听罢，大梦方醒，万念俱灰，喘气对谢廷和道：“我，我是对不住你了……”说罢两眼一闭，倒在了谢廷和怀中，只是叹气，再也没有说话，及至天明，听得窗外一声鸡鸣，她叹出最后一口气，便再没醒来。
谢廷和一动不动抱着谢夫人，只想靠体温让她暖和起来，但是谢夫人身体越来越冷，谢廷和的心也跟着越来越沉，初时眼中还有泪无声落下，渐渐便是连泪也没有了，只觉有望不尽的黑洞，遥遥无边。
谢廷和痛失妻女，待这日提审，早已形容枯槁，如行尸走肉一般了。
当简敏之宣判无罪时，也不与这同僚说话，痴痴往公堂外走去。简敏之派人追了上去，为其备了车马，送他回了西郊谢府。
谢廷和回到府中，只见那些受牵连被捕的家奴，竟都一一回来了。
谢廷和本就清廉，积蓄不多，他翻箱倒柜，寻出些财物，遣散了家奴。
众人跪地谢恩，多有流泪者。但谢廷和只呆呆地，不哭也不说话，只一个劲摆手让众人离去。
所有人都走了之后，他一个人坐在前厅的台阶上，只觉骄阳刺眼，不知该何去何从。此时，一个老乞丐拄着乞棒，嘟嘟囔囔，走进了谢府。绕着谢廷和疯疯癫癫地唱道：“琉璃瓦下风雨无情，火树银花皆是虚空，颠倒梦幻，生死无常，还不丢了这臭皮囊，往那西方长生地，寻个菩提果儿，乐呀乐逍遥。”
谢廷和一瞧，竟是霈儿出生那日所遇之人，听他如唱如颂，忽然大笑道：“是了，是了，走了，走了！”说罢掸了掸身上的尘土，随那老乞丐手挽手，大踏步出门去了。
这日黄昏，简敏之入宫求见皇上。元昶正在上书房料理政务，只听简敏之道：“皇上，谢廷和今日午间，在家中猝亡了。”
元昶早先已知谢夫人病故，忽闻谢廷和亦死了。手中的笔停在了半空，一滴血红的朱砂落在了折子上，他未抬头，沉默少顷，平静与简敏之道：“将他们夫妇好生安葬，去陪陪他们女儿吧。”
自是，京中再无谢家。