第一百零四章：风云诡谲

另一边，朝廷中风云谲变，张大诚经过几年的党同伐异，排除异己，已在朝中独揽大权。幸好谢廷和有帝师的身份在，又加上与世无争的个性，才得以幸免。
如今，宫外百姓欢度元夕，这宫中却是另一番景象。
永寿宫中，太皇太后拿着张大诚中午送来的折子，翻了又翻，折子的纸边儿都卷起来了。这是谢廷和拟好的奏折，打算明日早朝上奏的，内容只有一个，就是要求皇上亲政。但奏折中竟拿自己与吕后、窦氏作比，暗指自己勾结外戚专权独政，直看得她咬牙切齿，气不打一处来。
这十年来，她自己虽与谢廷和无正面冲突，但议事之时，谢廷和常常以先帝之名，与自己意见相左。虽然谢廷和无甚实权，所说意见也多不被采纳，但终归让她如鲠在喉，不能遂意。如今这封奏折，已是彻底激怒了她。
太皇太后拿着奏折来回踱步，忽然将它摔在地上，怒道：“这个老匹夫，竟然将哀家与吕后、窦氏作比，太可气了！”又走了几步，气愤道：“哀家对这厮太客气了！”随即差人叫张大诚过来。
不出一刻，张大诚便来到了永寿宫。
原来，他今日虽无须值事，但依然入宫在文华殿等候，他知道按照太皇太后的脾气，看完谢廷和的折子，必然召他觐见。
张大诚一进来就看见了被摔在地上的折子，下跪惶恐道：“太皇太后息怒。”心中却暗喜，只盼太皇太后把折子撕掉才好。
张大诚虽是太皇太后外甥，但系太皇太后长姐所生，太皇太后在姊妹中排行最小，故而张大诚也不过年轻太皇太后四岁，是历经三朝的老臣，已是两鬓花白了。只不过他武将出身，体格健硕，虽是年近花甲，依然气色红润，声如洪钟，一脸络腮胡夹杂着银丝，倒更添几分威严。
太皇太后一脸不悦，也不赐座，挥手示意他免礼，张大诚只好自己找椅子坐下。
张大诚道：“太皇太后，这谢廷和自恃有密诏在手，便不把您放在眼里，定要想个法子把他除了！”
太皇太后道：“这些年，他在你眼皮子底下，你可揪出什么他的把柄没有？”张大诚皱了皱眉眉头，道：“这谢廷和是个书呆子，迂腐得很，每日不是在宫中便是回府中，竟找不出什么大错来！而且，他是先帝的师父，这些年来，在朝中虽无人与他结盟，但在那些文官眼中，他俨然是道德的标杆，如何除他，须得慎重，不然恐难以服众不说，或有适得其反之效。”
太皇太后看着烛台上闪烁的火苗，若有所思，她从来不喜欢这些儒生，老是一副正义凛然的样子，对于政务却一窍不通。然而就是像谢廷和这类人，却是最令她头疼的，她总觉得他们骨子里就喜欢做飞蛾扑火的事情，如果杀了他们反而成全了他们的忠义之名。
她回过神来，当务之急，是如何处理这份奏折。她斜倚在坐榻上，以手扶额，道：“让他不启奏是不可能了，你今晚速与牛荫祖等人合议一下，统一口径，只说皇上年幼，须暂缓亲政，你看朝中那些人可能会附和谢廷和，早作防备。”张大诚道：“谢廷和素来清高，并无深交官员。若是论交情附和他的，料是无人。不过，若就事论事，希望皇上亲政者，礼部尚书李学道、都察院御史简敏之这二人皆仰尊高祖与先帝，兼之二人之子皆为昙奴，极有可能附议。”
何为昙奴？原是高祖之时建起的一支少年部队，成为昙奴者，三岁便在军中，自幼操练，除了皇上，不听命于任何人，一旦开战，昙奴便头戴昙花形状的银饰，奉命杀敌。昙花乃转瞬即逝之物，所带之人皆视死如归，战士若不畏死，便是无敌。张大诚这种久经沙场的老将，自然之道他们的可怕之处。故而，高祖与先帝虽然在位时间都不长，但是朝中还算稳固，众人畏惧昙奴也是其中一个原因。
太皇太后问张大诚有何对策，张大诚道：“今关中雪灾，山东又有匪为患，可连夜下旨派二人分往视察之。”
是夜，李、简二人受命出巡。
次日上朝，谢廷和果然上奏，称皇上已过冲龄，请求亲政。有太皇太后垂帘在后，朝堂上安静非常，无人上前附议谢廷和，张大诚正欲启奏此时暂缓，不料元昶却发话道：“朕尚年幼，还有许多东西要跟着诸位卿家学习，亲政一事可暂缓再议。”
你道元昶和他父皇一样软弱么，不然。一则，要亲政若不是三请九叩，如何显得得体。二则，也是更重要的一点，元昶深深知道，现在还不是亲政的时机。当然，在张大诚眼中，这是皇上畏惧自己的表现，脸上竟不自觉露出得意的笑容。元昶见之，心中大为不悦，但是脸上却没有表现出来，一个十四岁的少年竟有如此城府。
元昶回到宫中，便悄悄遣高明德唤李卜雨过来，卜雨便是礼部尚书李学道的儿子。如今是昙奴之首。自幼与元昶在宫中长大，可算发小。不过，年岁渐长，元昶顾忌张大诚等人起疑有所动作，便与卜雨等人渐渐不那么来往密切，即便召见，也只派高明德悄悄送信，在麒麟阁中见面。
麒麟阁乃御花园西北处的一个孤楼，周边树木荫蔽，很是隐匿。
李卜雨肩背一柄长剑，从小路来了麒麟阁，因是昙奴，他出入宫中无须卸去武器。他比元昶年长两岁，身形挺拔，面如刀削，已是个英武伟岸的青年模样。
元昶见到卜雨，便把今日早朝之事说与之听，吩咐道：“昨夜皇祖母差你父亲与简卿家出城，多半是已事先知晓谢廷和启奏朕亲政之事，防着他们附议。你可能也听闻关于父皇密诏之事，谢廷和一介书生，今日之事更看出是个耿直之人，论心机定敌不过皇祖母他们，他这一份折子恐怕已经惹怒了祖母，你这几日悄悄守在谢府，好生保护，朕不能让忠良之人枉送了性命。”卜雨暗暗点头。
元昶略一沉吟，又道：“另有一个任务，你在他府中留心查看，若是发现遗诏……”元昶又压低了声音，道：“你就取来与朕，勿与人知！”卜雨会意，先行离了麒麟阁直奔西郊谢府而去。
李卜雨走后，元昶独自来到御花园中，此时园中肃杀，全无生机可言。先帝琭禧走后的第三年，元昶的母后便也病逝。
虽说皇祖母对元昶爱护有加，但是却始终不让他亲自插手政务。他不甘如父皇般终身只做一个傀儡。自幼长于宫中，他早早领悟到，没有权力便是人为刀俎我为鱼肉，哪怕他是一人之下万人之上的天子。
“看你也寂寞得很。”他忽然想起那日霈儿对他说的话，才初见面，她竟然懂他。
“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”他忽然想起了这首青玉案，从怀中拿出霈儿给他的那个小拨浪鼓，喃喃道：“那人却在，灯火阑珊处……你到底在哪里呢？”
回寝宫之后他便唤来高明德，令他差人去打听霈儿的下落。只是霈儿自幼被藏在府中，京中竟无人知道她是谁，寻了几日也无收获。
元昶寻伊人不得，心中郁闷，那日无事，见小太监带着兔子在院中嬉戏，发现自己出入寝宫，已许久没有留意过养着的这只兔子了。原本兔子的年纪也不过七八年光景，不过，这兔子自从当初由太皇太后送给元昶之后，因是皇帝的宠物，便被精心照料伺候着，竟是活了十余年还好好的。只是体型已比当初大了一倍，不似小时可爱罢了。
元昶望着兔子，心想道：“我难不成要与你一样，此生觅不到个知心的人么？”想着忽然叹了口气，痴痴对兔子道：“兔儿啊兔儿，你入了这宫中，竟害你老了都没个伴儿。”
这一幕竟被过来探望元昶的太皇太后看到了。太皇太后历经世事，是何等明察秋毫之人，见元昶如此，以知了大半，与身边的嬷嬷道：“该是替皇上想想大婚的事儿了。”不过她只当他少年寂寞，不知元夕溜出宫去见了伊人，已有了相思之意。
且说谢廷和在朝上意外被元昶否决亲政之事，着实让他郁闷得很。自忖这些年，因太皇太后阻隔，自己接近皇上的机会屈指可数，更别说按先帝嘱托予以教导了。
他乍一回来，看到几个下人神色有异，便找了几个人询问。
下人忠于谢廷和，不敢隐瞒，便告知了霈儿昨夜出逃之事，谢廷和本就心烦，听闻此事顿时大怒，让下人把霈儿找来。
此时霈儿真满心欢喜地把玩着元夕猜谜得来的玩物，听说父亲下朝回来，欢蹦乱跳地前去迎接。但只见父亲一脸怒容，几个下人不敢噤声，便在心中大呼不妙，赶紧给秀莲使眼色，让她去找母亲求救。
（说明，这是前传内容，讲述了少年霈儿与少年元昶之间的故事。因为要加章节序号，但是系统总是提醒字数不够，只好加个说明了。（说明，这是前传内容，讲述了少年霈儿与少年元昶之间的故事。因为要加章节序号，但是系统总是提醒字数不够，只好加个说明了。））