第五章：金面少年

征集昙奴的榜子很快就发出去了。
历朝入仕皆以科举为准，如今昙奴部与各部平级，却可以以武艺取胜，一朝入选，不问出身便能效力朝廷，又是皇上亲管的，让那些读不起书的农家子都激动不已，一时间应者如云。
这日天朗气清，京城崇晖门外热闹非凡，昙奴公开比武选拔正在进行。
经过层层的筛选，共有五百二十一人参加比试，而拟入选的仅有十人，竞争之激烈可想而知。
虽然外围用栅栏拦着，但依然挤满了围观的百姓。
卜雨见此情景，心中叹道：上一次自己见到京城之中这么多人看热闹却是大理寺霈儿惨死之时。
比武从清晨开始，两两对决，一直进行到黄昏还有三分之一未参加比试。
天色渐暗，场边上点起了数十个火炬，照得擂台上灯火通明。
决出的数十个少年，已经酣斗了一天，经历了六七场比试，都已精疲力竭，但为了那十个名额，都还在咬牙坚持。
又过了三个时辰，终于到了最后一场比试，此时台上剩下的最后两个人都已经是铁板钉钉地入选无疑了，现在不过是决个一二名荣誉之战罢了。
这个时候，两个人反而没什么负担，又来了精神。决战的二人，一个来自徽州，一个来自兖州，都已汗流浃背，用带着乡音的话互相致敬，拱手礼让了一下便又开打了。
半个时辰后，徽州的少年不敌，败下阵来，因为留下观战的都是前十的翘楚，见终于结束了，无不欢呼。
那兖州少年更是大吼一声，情绪高亢。
卜雨刚要起身，宣布加入昙奴的十人名单。人群中忽有人高喊：“这便是如今昙奴的水准么，让你们瞧瞧小爷的本事！”
说着，只见一个白衣少年从栏外一跃而起，轻轻巧巧落在了擂台上。
本来一众人已经打算散场庆祝，不防凭空冒出来一个少年郎，都觉意外。
更奇的是那少年公子一袭白衣，面带着一个金色面具，在火光映照下，显得既华丽又诡异。
那兖州少年被他的狂言激怒，出手打了过去，那金面少年也不看他，似是无意转身，竟已避开他来势汹汹的一拳。
眨眼间，他已挪到兖州少年身后，随手用手中的纸扇拍了他一下风门穴，那兖州少年顿时觉得全身一麻，跌倒在了台上。
台下的都是那兖州少年的手下败将，见那金面少年两三下便将他打趴下了，无不讶异。
此时坐在观战台上的卜雨对金面少年喊道：“那孩子已酣斗一天，精力所剩无几，你此时赢他未免胜之不武。”
那金面少年见到卜雨，稍稍愣了一下，转而便背着双手，朗声说道：“那不如请李将军指教一二？”
众人见他对堂堂镇南将军不行礼不说，还语气傲慢，不由都在台下发出嘘声，嘲笑他不自量力。
卜雨倒也不生气，竟然真的一跃来到擂台上，道：“请！”
却听那白衣少年说：“慢着。”
众人皆以为他怯场了，但听那少年说道：“我手中有把纸扇，将军何不也选个兵器以示公平。”
卜雨暗笑道：我便是赤手空拳，也能拿了你的。但为不伤他自尊，环顾四周，觉他只有把纸扇，刀剑相抵，未免不公，顺手操起一根木棍，又将它掰到如纸扇长短，拿在手中，对少年说道：“你那纸扇也算不得武器，我便以此棍为武器吧。”
少年噗嗤笑了出来，说道：“好像个擀面杖儿！”
听他这么一说，众人也笑了。
但随即便听二人同时轻喝一声，打了起来，卜雨一席黑绸金丝百花袍，与那少年的一席白衣一黑一白，一个健壮，一个瘦小，对比强烈得很。
初时卜雨怕伤到他，不敢出全力，但几招下来，他使出的劲道竟都被少年轻轻巧巧化解了，丝毫不输他。
卜雨知他是个一等一的高手，渐渐不敢马虎，全心应战。
台下观战的见高手过招，也都是看得入神，不知不觉便过了一个时辰，竟还未分出胜负。
卜雨见一个空档，往后纵了一丈，少年也见势收手。
卜雨拱手道：“果然英雄出少年，在下认输。”
少年笑道：“胜负未分，如何将军便认输了？”
卜雨道：“在下年长你许多，又有许多实战经验，如今面上虽与阁下是个平手，但若是在你这个年纪，在下定打不过你，只能认输了。”
少年听了，佩服道：“李将军果然高风亮节！”
卜雨道：“敢问阁下大名？”
少年亦不作答，从怀中掏出一封书信，掷给卜雨，随意道：“你与他看了这个，再来找我吧。”
说罢便纵身跳下擂台，消失在夜幕中。
借着篝火的光，卜雨看道信封上写着：“皇上亲启”，落款是姬天昴。不由心中诧异，原来这少年竟是隐居已久的姬大鉴的人。
只是这少年明知信是写给皇上的，却口中直呼皇上为“他”，他不由摇了摇头，心想：真是个不知天高地厚的小子。
擂台这边，经那金面少年一闹，时间已是深夜，刚才还看得兴奋的人群这会儿也都安静下来，大家也都已经异常疲惫了，哈欠声此起彼伏。
卜雨与其他昙奴部的人商量后，宣布依旧按原来的名词，录取了那最后胜出的十名少年，对这个中途杀出的白衣少年另作安排，众人欢喜而散。
卜雨得了书信，不敢迟疑，次日一早便入宫见圣，将昨夜之事一一与元昶说了，同时，将姬天昴书信交给了元昶。
元昶对信封上的字迹并不陌生，姬天昴来向他辞行的情形，恍如昨日。
那是谢家出事的前一个月，姬天昴突然辞去了望宸阁大鉴的职务。现在想来，他那时候已经知道将有大事发生，临行前关照十四岁的元昶，如有什么难处，可飞鸽传书给他。
元昶展开信看了一遍，也不说什么，又交给了卜雨。
卜雨一看，恍然大悟道：“原来那细作的信，是姬大鉴截获的？”姬天昴在信中提到，那细作之信是他误当皇上的飞鸽传书收将下来的，看了内容后知非同小可，因怕书信往来泄密，故而悄悄返京放在昙奴部，那白衣少年唤作金禹，乃自己在龙潭山收的徒弟，派来协助元昶调查此事。
卜雨感慨道：“无怪乎那少年武功了得。”
但元昶却怀疑道：“姬大鉴虽然精通数术，武艺却是平平，如何有这样的高徒？此人现在何处？朕要见他。”
卜雨道：“那人留下书信便走了，不过应该还在京城，他带着金色面具，应不难找，我派昙奴找他出来。”
话音未落，忽听得梁上有人笑道：“不用找，我便在这里。”
听到有人说话，元昶和卜雨都吃惊不小，此时商议密事，房中只有元昶与卜雨二人。卜雨自不必说，元昶也是精通武艺之人，竟是久久未曾察觉梁上有人。
卜雨赶忙护住元昶。
只见一团白影从梁上落下，一个翩翩少年轻轻落在二人面前。
卜雨一看她脸上那诡异的纯金面具，便知是金禹，松了一口气，与元昶道：“皇上，他便是金禹。”
“金禹？”元昶定定看着眼前这个神秘的少年，喃喃道。在金碧辉煌的大殿内，金禹一袭白衣，伫立其中，竟有一种遗世独立的感觉。元昶与金禹眼神交汇，竟不由浑身打了一个激灵。
金禹痴痴看着眼前这个阴郁的青年，他眼中似有永远拨不散的乌云，记忆中那个醉了酒，笑着说要娶她的少年去哪儿了？面具盖住了她百感交集的表情，只是嘴唇已经有些颤抖，她忙不迭移开了眼神。
“大胆，竟然擅闯禁宫，不知是死罪么？”元昶怒喝道，语气如此陌生。
金禹心中一声叹息：唉，他果然已认不得自我了。
卜雨已知元昶今非昔比，见他发怒了，赶忙对金禹提醒道：“见到皇上，还不行礼！”金禹这才回过神来，单膝跪地，抱拳行礼。卜雨虽还未查清金禹底细，但经上次擂台一次交手，对她莫名有了惺惺相惜的感觉。
元昶之前听卜雨讲述，原以为是个精壮的男子，如今一见，身材单薄不说，纵使带着面具也看得出年纪不过十五六岁，连说话都稚嫩得很，心中便更加狐疑：姬天昴做事沉稳，如何派了这样一个人来？
金禹知道元昶在打量自己，脸上轻松，右手却紧紧拽着纸扇，直至掌心出血也不得而知，无数地画面在脑海中闪回，“我叫金禹，我叫金禹……”她反复在心中提醒自己已经不再是当年的那个谢芷霈了，良久，终于听见元昶警惕问地道：“姬大鉴说你是他徒儿？”
金禹努力稳住颤抖的声音，回答道：“正是。”
元昶又不依不饶地问道：“那你父母何人？家住何方？”
金禹早有防备，不假思索地答道：“在下乃弃儿，蒙师父收留，养大成人。”
元昶还不罢休，又问：“但据朕所知，大鉴武功平平，你出入禁宫如无人之境，从何处学来的功夫？”
金禹笑道：“原来皇上绕了一大圈还是疑心这个，实不相瞒，在下的师父有两位，一位是姬师父，另一位，乃其师兄，申天枢。”
听到“申天枢”这个名字，卜雨不由吃惊道：“传闻当初高祖平天下时，幸得天枢天昴二人相助，其中申天枢更是数术武功皆深不可测，此人建国之后便忽然失踪，竟是还在人世？”
元昶亦听闻过天枢此人，不想竟是在龙潭山与天昴一同隐居修行，这许多年，他与姬天昴书信往来，天昴竟然一字未提此人，他暗想看来天昴对自己终究也是有所保留。随即与金禹道：“既如此，朕过几日随你一同前往龙潭山请他老人家下山。”
金禹道：“他闲云野鹤惯了，定不会再出山了，皇上就不要白跑一趟，此时他们是否还尚在山中也实难说。”
元昶听罢不语。
此时卜雨道：“既然大鉴派你来协助调查忱王一事，不知你有何打算？”
金禹道：“密信的内容师父已与我细细说了，依我所见，信中虽提及忱王人在赤鬼，但真鬼应在京城，此人不除，纵使除了忱王，还会有第二个忱王。”
元昶与卜雨点头赞同金禹所说。
卜雨道：“只是如今我们手中只这一份密信，敌暗我明，从何处下手追查？”
金禹道：“依我看，既然事关忱王，我们便从忱王之事查起，当初忱王三岁夭折，此后宫中众人皆对此事三缄其口，必有蹊跷。”
元昶皱眉道：“你说的虽有道理，但当年相关人等多半已过世，陈年往事，如何追查？”
金禹阴沉道：“皇上难道忘了当年是谁主后宫吗？”
元昶不语，他知她说的便是自己的皇祖母——当朝的太皇太后。