原来,红姐姐本是圣州刘王镇大户人家的女儿,随家人逃难时遇上抢粮队。
队长赵清见红姑美貌,便对手下说自家将军至今尚无妻室,忒丢义军的面子,不如把这小娘子带回去给万将军做个压寨夫人涨涨威风,同时还可以侍候老夫人,为将军分些忧。
众人听了都鼓噪着说好,然后便一哄而上,赶跑了红姑的家人,将红姑抢了回来。
万大成听闻此事,怒斥赵清不该强抢民女,违反军规,令行刑队杖责了他八十军棍,革除队长职务,然后安排人送红姑回家。
可是红姑的家人早就不知跑到了哪里,万大成只好与红姑商议,先收她做义妹留在军中,待她的家人回来后再送她回家。
就这样,红姑留了下来。
以后的日子里,红姑和老夫人越处感情越深,曾多次表示要终身留在老夫人身边,老夫人也很有离不开红姑之势。
我听完,忍不住唏嘘感叹,老夫人则轻抚着红姑的后背,说:“都怪成子,才使得红丫头受这亲人离散之苦。”
红姑急忙道:“娘千万不能这么说,这事怎能怪大哥?大哥是真正的英雄,是大哥救了圣州的百姓。女儿这一出来,才知世间尚有这么多的人受苦挨饿,自己的遭遇实在是算不上什么。说起来,大哥这行为,是毁了少数人的安逸,拯救了大多数人的性命,女儿觉得很值,更加的庆幸,因为像这样的灾荒,总会有流民造反,女儿这是遇到了大哥,若是遇到了其他的流民,女儿和家人还不知要遭遇怎样的惨事呢?所以,女儿非但不怨怪大哥,还很感谢他。”
红姑深明大义的一番话,令我感叹万分,不由得连声说:“好仁义的女子,可惜呀可惜!”
红姑奇怪的问:“妹妹在可惜什么?”
我摇头晃脑的解释说:“可惜了一对英雄美人,就这样生生的被义兄义妹的礼教隔了开来。”
红姑嗔道:“就知道妹妹的嘴里说不出什么好话来?”
老夫人长叹一口气,说:“红儿不要怪妍儿说话直,其实,为娘的心里也很喜欢你,希望你能成为我万家的儿媳,可是成子却一意执礼,说你毕竟是他手下的弟兄抢来的,我们书香世家怎能抢人家姑娘做媳妇?传出去好说不好听,非大丈夫所为。”
我听了,兴奋道:“如果真是因为这个才让英雄美女难成眷属,妍儿倒有个主意。”
“妍儿,你来一下。”万大成挑开车帘,似乎很急的样子招呼我。
我只好按捺住要成人之美的兴奋,跳下车,问:“大哥,找我什么事?”
“我们再有半天可到圣州城,你打算怎么办?”
“大哥想要怎么办?”
“我想把军队先留在圣州城外二十里处,然后去夜探和州府衙。”
“妍儿也正有此意,恨不得现在就去看看尚文他们到底怎样了。”我说完又问,“大哥想没想过从军做官?”
他摇摇头道:“没想过,朝廷被曹氏把持这么多年,弄得民生凋敝,官场黑暗,影楼楼众更是胡作非为,危害百姓,我倒想着和他们作对来着。如今曹氏倒了,影楼也有人收拾,母亲又年事以高,身体还不好,我就想着要回家侍奉母亲,尽尽孝心。”
“你若回去行孝,这些兵怎么办?”
“解散回家,原先干嘛还干嘛去,本来把他们组织在一起也是为了有口饭吃。而现在,如果真像你说的,救出了那个好钦差,这些人的生活问题就会有人管,我再把这些人聚在一起,便失去了意义。”
“大哥以为,他们经历了这些,还会再甘心做一个普通百姓吗?”
他闻言顿了顿,犹疑的问:“妍儿想要怎样?”
“现在太子西征,缺兵少将,大哥能不能带着这些人去支援太子,为国家效力?国家早安定一天,百姓便会早一天过上好日子,您也实现了救国为民的理想。况且,这些人如果离开了圣州,还能为圣州省下一部分粮食,减轻圣州粮荒的负担,同时,也给了他们一个立下军功、光宗耀祖的机会,一举三得的好事,不知大哥意下如何?”
他沉吟道:“这事太大,你容我和母亲商量一下再定。”
我点点头,由衷的说:“我看老夫人倒是个深明大义的人。”
“是啊,母亲从小就教导我要为民找想,为国尽忠,做一个顶天立地的汉子,可惜的是,她现在年岁大了,身体还不好,都是为我这个不孝子操劳的。”
我感叹说:“老夫人的确是一个令人敬佩的人,要是天下父母都如老夫人一般,大安国何愁不强?”
他也有些叹又有几分羡的说:“你也是个令人敬令人爱的女子,不只是对咱的国家,对太子也是那般好,事事处处都这么想着他的天下。”
“哦,那小子毕竟是我带大的,总不能眼看着他为难犯愁,做姐姐的却袖手旁观吧?能帮就帮一把,也是做人的本分。况且,这天下,并不是他一个人的天下,而是咱们百姓共同享有的天下,天下太平了,我们才能过上好日子。”
“有道理,不过,不只是这个原因吧,直觉告诉我,怎么感觉你很爱他?”
“大哥何出此言?”
“因为只有爱,才能令一个人心甘情愿的为对方做任何事。”
我笑道:“他就是一孩子,妍儿再怎样,也不会变态的去对一个孩子产生爱情,如果非要说爱的话,那也只能是关心疼爱。”
“他可真幸运。”
“能遇上大哥,也是妍儿的幸运。”
“噢?”他兴味的转头看看我,问:“妍儿何出此言?”
我诚恳道:“你想啊,大哥若是个有野心有私心的人,妍儿能这么顺利的达到目的吗?更要感谢大哥的是,您不但痛快的放弃了和州,还大义凛然的带兵跟着来圣州帮忙,真真是解了妍儿的燃眉之急。”
“那么,妍儿想拿什么来感谢我?”
“大哥想要什么?”
他看看我,笑道:“先欠着吧,以后等我想好了再和你要。”
“先说好,妍儿可不付利息。”
“只要那是完整的,没有利息也行。”
“将军,前边离圣州城还有二十里。”小七跑过来报告。
“传令全军,停止前进,就地扎营。”
小七答应一声就要走,我喊住他,掏出一小包舒肠散,说:“这药你分三次服下,包你神清气爽,通体舒泰,再不用通过找人说刻薄话来泻火。”
他没理我的调侃,只是高兴的将药接过去,说了声谢谢小郎中,便跑走了。
晚上,我和万大成悄悄地赶到了圣州城下,只见吊桥高挑,城门紧闭,城墙上有士兵正在紧张的巡逻。
借着月光,我抬起头,刚要探查敌防,选择地形,就听安子喊道,“妍儿,是你吗?”然后又忙忙的命令士兵,“快把城门打开。”
我闻言大喜,冲安子挥挥手,问:“安子,你们没事吧?”
遥遥的传来他一声“没事儿”的回答,城门吱呀呀的开了。
我领着万大成,顺着半开的城门,跑进了圣州城。
安子跃下城墙,扶着跳下马的我上下打量道:“你没事吧?”
“没事,一直没你们的消息,我还担心你们会出事来着,现在好了,我来给你介绍一下,这就是义军首领万大成万将军。”然后又给万大成介绍了安子。
两人抱拳拱手,互道了仰慕。
安子又告诉我,“他们赶到圣州时,马蓝说他们是乱民的奸细,拒绝开城门放他们进城,他们只好佯装离开,然后趁马蓝和城内的影楼松懈时,由安子带着圣旨和二十名护卫夜闯圣州府衙,拿住马贼和影楼的主要头目,才算接管了圣州城,也所以比预期的晚了几日。”
我问,“尚文呢?”
“正在府衙处理公务,这两天可把他忙坏了,我已派人去通知他,没准现在正等在了衙门口翘首以盼。”
“你们这儿进展如何?”
安子振奋的回答,“目前很顺利,马蓝已被下到了大牢,供出了贪墨救灾银、陷害刘季一家的经过,影楼也已被全端,共抄出白银二百五十万两,尚文正筹划着,要用这些钱帮助百姓修造被大雪压坏的房屋。”
“有没有人员伤亡?”
“伤了几名侍卫,目前已无大碍。”
我们边走边说着,很快来到府衙。
果然,尚文和刘季正等在门口,伸长了脖子张望,看到我们,忙激动的迎上来行礼。
我扶起他们,又给万大成做了介绍。
几人见礼毕,才说笑着携手走进衙内,依宾主之位坐了。
尚文道:“姑姑快讲讲你那边的情况。”
我简要的讲了自己这几天的经历,又请万大成介绍了义军的情况。
尚文听了,喜道:“你们可真称得上是雪中送炭,如今救灾任务繁重,我正愁人手不够,可巧你们就来了。”说着又转向万大成,满含期望的问,“鄙人能不能请万将军帮个忙?”
“王大人请讲。”