第四十章：战城

北齐。
高湛从焦龙温池浴水走了上来，浴池周围的侍女只着了轻纱，上前两名为高湛擦干身体，穿上华服。高湛抬眼向隔了一张屏障的外殿望去，段韶依旧手执玉笏，依然垂首端跪在那，“段爱卿还在啊？”
“看在你等候多时的份上，有何事便说罢”，侍女为高湛拉开珠帘。
“启禀太上皇，白狼城告急，突厥阿史那木杆可汗率十万余士兵欲侵我营州、幽州、安州和平州，请太上皇定夺！”段韶依旧跪在原地，目光垂下。
“白狼城？”高湛略略一思，才想起来，“那个营州的主城？那不是很远！”
“太上皇，白狼城正乃营州主城，所以不可被突厥所占啊”，段韶又道，态度谦卑。
高湛摆摆手，笑道：“朕尚记得长恭邙山大战时的英姿，就让兰陵王代朕出马，必定会凯旋而归。”
“皇上，这……”段韶欲言又止，“兰陵王久病在府，近日才愈，恐怕……”
“无须再议！”高湛扔下这么一句，便搂了一名貌美的侍女欢笑离去。
高湛的贴身宦官将高湛的口谕送至兰陵王府。
“臣，兰陵王接旨”，高长恭的眼中熠熠生辉。
待那宦官离去，高长恭命墨淮通知安德王高延宗、斛律恒伽、尉相愿、秦彝等人，“告诉他们，即刻出发！”
郑溶月跟着长恭来到寝屋，眼看他从衣柜中取出昔日高湛所赐的金丝隐月甲，正褪下身上衣物要换上，郑溶月轻道：“我来罢。”
她为高长恭整齐穿戴好，双手抚去衣襟上的褶皱，没有望向他，只是轻声道：“一定要即刻出发吗？明晨再去不行吗？”
“眼看突厥大军犯我北齐边境，怎能明晨？若是耽搁一会，指不定白狼城已陷突厥手中”，高长恭道，当然他亦能够明白郑溶月的一番柔情，“不必担心我。”
“王爷……”郑溶月没能忍住，眼泪像失了束缚的珠子落下来，“那，万事小心。”
高长恭抹去她的眼泪，“溶月……”
“以往见那些妇女送别参军的相公千般不舍的模样还道痴傻，现如今才尝到了味道”，郑溶月笑道。
高长恭柔声道：“为了我，你已改变了许多。”
“只要你能喜欢上我，改变再多，哪怕最后都不像我了，我也可以”，郑溶月望向长恭。
长恭回避她的目光，“我心中已有她一人，别的人已装不下了。”
正这时，墨淮前来禀报，“殿下，安德王与斛律大人等人已在外等候。”
高长恭拿过放在锦盒中的鬼面具，抚摸了一下，将它挂在佩剑上，向郑溶月道：“我走了，暮楚就拜托你照顾了。”
“好”，郑溶月眼中已结了冰霜，连不过是个救了高阕一命的寻常女子，他都如此惦记。
王暮楚躲在窗外，听着二人的对话，捏紧了手中刚从北周送来的详载兰陵王（玉惊蝉）如何受贿的书信。
兰陵王、安德王、斛律恒伽等人出发前往白狼城。
兰陵王注定属于战场。
北周，紫薇宫中，宇文邕读着这些鸡毛蒜皮的奏折，大发雷霆，双手将堆起来的奏折推在地上，“宇文护只会将这些无关紧要的事叫朕处理！”
司渊跑了进来，禀道：“皇上，大冢宰去了云阳宫。”
“甚么！”宇文邕一惊，一甩衣袖赶去了云阳宫。
高阕抚着已微微隆起的小腹，轻抿了一口茶水，“大冢宰来此，有何贵干？”
宇文护打量了一番金漆玉砌的云阳宫，望了一眼焚香用的前秦青铜鼎，把玩着手边的瓷器，“宇文邕待你不错啊。”
“若是大冢宰来说这话的，还请大冢宰早些回府罢”，高阕葱玉般的手指玩着杯中的绿叶。
宇文护笑了笑，“昭仪娘娘这是下了逐客令啊！老夫前来不过是来告诉昭仪娘娘一件事。”
高阕装作随意一问：“何事？”
宇文护一出口便令高阕心惊了一下，“你本不姓郑，虽说郑国公的女儿已然失踪，你也不可能是郑国公之女。可见你气度面相，却也不似寻常民女。”
“多谢大冢宰谬赞”，高阕笑了一声，“皇上说我是郑国公之女，那我便是郑国公之女。”
宇文护笑了笑，“老夫还没有说完。而宫中所谓的昌黎公主淑妃虽貌美礼合，却全然没有公主之仪”，宇文护望了望高阕尚风淡云轻的脸，又道，“所以，老夫大胆猜想，昭仪娘娘与淑妃身份互换了，敢问昭仪娘娘，老夫猜的可对？”
“不对！”宇文邕步入云阳宫。
高阕见宇文邕来了，起身步到他身边，宇文邕轻拍了拍她的手背，示意她不用忧心。
“消息传的挺快”，宇文护望着宇文邕微愠的脸色道。
“不知大冢宰找阿阕有何事？难道就是来探究她的身世吗？”宇文邕一甩衣袖，负手于后，走近宇文护，“无论她是谁，只要朕喜欢，有何不可？”
宇文护望着宇文邕许久，才大笑着拍宇文邕的肩，“皇上真是长大了，都会违抗老臣了。”
“现在不是大冢宰在违抗朕吗？”宇文邕紧握高阕的手。
宇文护走了几步，又回头望了一眼高阕，笑问宇文邕：“宇文邕，难道你不记得是谁拥护你做的皇帝？”
“朕当然记得是大冢宰了，将朕的皇兄毒死，再将朕推上皇位，大冢宰，你说是不是如此？”宇文邕强压着多年堆积的怨怼和怒火。
“你知道了？”宇文护突然大笑，“宇文毓那是该死，他那点见识胆量还想除掉我？不自量力！”
宇文邕怒起，“你终于承认了，皇兄是你杀的。”
“你不是已经知道了？是我杀的又怎样？”宇文护负手于后，半分不惧。
“宇文护！”宇文邕遏不住怒火，双手握拳，正要上前，却被高阕拦住。
高阕向宇文护问道：“宇文护，你不会学做那史书中的霍子孟罢？”
高阕回首向宇文邕摇头，只说了一个字，“忍。”
“朕忍不了！来人！来人！”宇文邕大喊道。
顿时有两名侍卫跑了进来，“在！”
“给朕杀了大冢宰，快！”宇文邕命令。
两名侍卫面面相觑，不敢动手。
而宇文护像是在看戏一般，笑着站在原地不动。
“不敢？朕自己来”，宇文邕拔出侍卫的佩剑，正要向宇文护砍去。
宇文护面色微动，然而高阕抱住了宇文邕的腰，靠在他的背上，大喊：“皇上，您不能杀了大冢宰啊！”正是宇文邕疑惑回头时，高阕凑近他的耳边耳语：“此人杀不得！若现在杀了，后患无穷！”
宇文邕不可置信地望着高阕。
而在宇文护看来，高阕惧怕他，宇文护笑了，惧怕他是对的。
宇文邕不顾高阕阻拦，依旧回头，一剑砍去。
“宇文邕！不要！”高阕喊道。
然而，还是头点了地。
高阕惊叫了一声，才发现被砍的不是宇文护，而是两名侍卫。
宇文邕摸到高阕的手里都是汗，更加握紧了她的手。
宇文护不免大笑，刺耳的笑声在云阳宫回荡，他向殿口走去，路过宇文邕的身旁，道了句“你很聪明！”后步出云阳宫。
此番前来云阳宫，正是宇文护试一试宇文邕的计策，他明白郑阕是宇文邕的软肋，先是到云阳宫，让宇文邕不得不来，再是以话激他，让他压不住怒火。果然，宇文邕长大了，想必他已知宇文泰和宇文毓的死全是宇文护所为，想要挣脱宇文护的牢笼了，然而这也更加促使宇文护想杀了他的意图。
宇文护走出几步，回头望去拥着高阕的宇文邕，眼一眯，遂后负手离去。
宇文邕见宇文护已走远，抓着高阕的手腕，问道：“什么杀他会后患无穷！阿阕，你都知道些什么？”
“我什么都不知道”，高阕蹙眉，“你弄疼我了。”
宇文邕闻言放开高阕的手腕，见她手腕已被自己抓得都红了，把高阕深深拥入怀里，“阿阕，是朕没用！这皇位不是朕自己的！朕怕没有能力保护你们……”
高阕要离开怀抱去安慰他，宇文邕却紧紧拥着，不让她转头，一时间无了人声，高阕方才听见宇文邕轻轻的啜泣声，伸手轻抚他的后背。宇文邕就像个孩子把头藏在高阕的颈窝里，满腹的怨怼需要眼泪来释放。
宇文邕小泣了一阵，甚么也不语，离了高阕而去，任高阕如何叫喊，他不回头。
高阕本想追了去，可是小腹隐隐痛了，恐怕是情绪起伏太大，她抚了抚小腹，“孩子，母亲该如何帮你父亲呢”，望着宇文邕用衣袖拭去残泪离开了她的视界。
翌日，天德殿。
“有本启奏，无事退朝”，司渊喊道。
尉迟迥迈出一步道：“启禀皇上，突厥大兵向北齐白狼城发起了攻击，臣以为，这是一举攻齐的不二时机，我们应助突厥一臂之力，集合二兵攻打北齐！”他曾与兰陵王战斗过，却为败将，心中不服之气已不是一朝两日了。
宇文邕心里只想着：阿阕一定不愿见到周齐两国兵戎相见的。
“淑妃不过才嫁于朕七月有余，此时再攻打北齐，不是反倒显得我大周言而无信？何况北齐并无意攻打我大周，不过是想抵抗突厥罢了”，宇文邕道。
“臣以为，皇上言之有理，突厥未向我大周借兵伐齐，不若静观其变为好？未必不能坐收渔翁之利”，王轨迈出一步道。
郑译道：“臣以为，尉迟将军所言极是，这是一举攻齐，又与突厥结下和平盟的好时机。”
接着，北周文臣武将纷纷道出自己的观点，赞成一举攻齐的官员较多。
宇文邕蹙眉，正这时，见迟到多时的宇文护来了，立时有一种现在想下朝的情绪。往常宇文邕总会笑脸相迎，请他上坐龙位旁，但昨日一事，已令再也宇文邕忍受不了。
“老臣觉得皇上还是选一举攻齐为好，而且去助突厥之人，老臣心中也已有人选”，宇文护站在龙位下，难得的有礼。
宇文邕还未问，杨坚却问向宇文护，“不知大冢宰心中人选是谁？”
宇文护笑道：“正是皇上。”
朝中哗然。
宇文护又道：“皇上乃突厥木杆可汗的皇婿，若是由皇上去，既增进与突厥的情谊，又能一举攻齐，何乐而不为？”
去突厥借兵铲除宇文护是宇文邕早已有过的计策，却无奈不得去突厥的借口而弃计，此番宇文护竟会冒险让他去突厥，不知是年老糊涂了，还是另有埋伏。只是，他深知他不能错过这次唯一可能除掉宇文护的机会。这是一举攻齐的不二时机，也是铲除宇文护的不二时机。
“若为我大周统一北方而助突厥攻齐，朕是皇上，责无旁贷，朕愿前往突厥！”宇文邕起身，负手傲视殿中，多年隐藏的王者霸气隐隐显现。
宇文邕盯着宇文护，唇角勾笑。
下朝后，宇文邕直奔云阳宫。
“退下！退下！”在宇文邕的命令下，云阳宫侍女全然退出殿外。
高阕步了出来，见宇文邕溢于言表的喜悦，笑问：“发生何事，令你如此开怀？”
宇文邕握住高阕的双手，“宇文护让我去突厥！”
“去突厥做甚么？”高阕并不清楚。
“攻打北齐！”话才脱了口，宇文邕便后悔说出，他看见高阕的表情僵硬起来。
“攻打北齐令皇上很开心？”高阕抬头问他。
“不是，不是这样的，阿阕，你听我说……”
可高阕终究推开了宇文邕抓着自己的手，“难道皇上忘了北齐是我的故国，我是北齐的公主么？”高阕冷笑，“皇上忘了，我没有忘！”
“阿阕，不是你想的那样！”
宇文邕正要解释，阿兰走了进来，“娘娘，太后唤您前去含仁殿。”
高阕满是不解，路过宇文邕身旁，她望向宇文邕的目光中多了丝冷漠，宇文邕捉住她的手，“我陪你去。”
宇文邕和高阕一同步入含仁殿，高阕行礼，“太后娘娘。”
“母后”，宇文邕叫道。
本坐在矮椅上闭眼凝神的叱奴太后睁了眼，“本宫唤的是郑阕，你跟来做甚么，还怕母后会吃了她吗？”
“儿臣不敢”，宇文邕握了握高阕的手离开含仁殿。
待殿门再次闭合，叱奴太后开口，“本宫不管你到底是不是‘郑阕’，本宫只想知道两个答案。”
“太后请问”，高阕淡定自若。
“第一问，你会帮邕儿吗？”
“会。”
“你知道本宫问的是什么吗？”
“不过三字：宇文护。”
叱奴太后望着高阕本不屑的目光转变成了欣赏，此问若是以问答问，便通不过此关。
“第二问，你爱邕儿吗？”
高阕却不言语了，那些与宇文邕的记忆猛然涌来，本来否定的答案，高阕支支吾吾道：“我……我不知道。”
叱奴太后将眼中的欣赏收回了一半，“你不知道？”
高阕望着叱奴太后，迟疑了会，终于点了点头。
叱奴太后虽然已老，可双目清晰如昔，她能读懂高阕心里的迷茫，而她不用猜就能够明白此女对邕儿的心，此女明明可以敷衍她说自己爱邕儿。
“邕儿前往突厥，你一定要跟去。这只不过是宇文护的阴谋，宇文护不会给他任何机会能除掉自己……”
“你是说宇文护不会让宇文邕到达突厥？”高阕不可置信。
“没错”，叱奴太后道，“本宫要你去劝说邕儿，不要前往突厥。”
“好”，高阕应道。
高阕回至云阳宫，岂知宇文邕一直在殿中等她回来，上前去扶了她坐下，问道：“母后跟你说了甚么？”
高阕握住宇文邕的手，“你可不可以不要去突厥”，她怕孩子一出生就没了父亲。
“朕必须去，这是一次千载难逢的机会，朕不能再被宇文护压着了，只有这个机会，朕一定要找突厥可汗借兵！”宇文邕的眼中满是坚定。
“你说你是去找突厥借兵？不是攻打北齐？”
宇文邕道：“不到万不得已，朕一定不会攻打北齐的。”
高阕瞪大了双目，是自己误会了他。
“就算为了我和孩子，你也一定要去吗？”高阕能看见提及孩子的时候，宇文邕的目中没那么坚决。
“难道你以为在宫里就会安全吗？宇文护会下毒，会围杀，他什么都做的出来。朕正是为了你和孩子，才必须去突厥，不用再劝朕了，朕非去不可”，语气很硬。
“宇文邕……”高阕望着这个人，眼中仿佛只有他一人，道：“那让我陪你去好吗？”
宇文邕满是震惊，然后断言道：“绝不可以！”
“你说，无论在宫里，还是去突厥，都会死的”，高阕哽咽了一下，“那为什么不让我们三个一起死？”
宇文邕居高临下望着高阕那哀求的眼神，捏紧了拳头，扔下一句“不要让朕后悔娶了你”便甩袖离开。
听及那句话，高阕的眼泪不可抑制的流了下来，她抚着小腹，“孩子，母亲该怎么做才能让父亲活着？”