第二章：桃夭

一度五年，时过境迁，此时已是天保五年。
天保乃高洋所取国号，他已在位五年，建北齐之始，追封其兄高澄为文襄先帝，其嫂元仲华尊为靖德皇后，先帝诸子皆封郡王，长女高瑄封号乐安公主，次女高阕念及尚为幼小不予封号。
三年以来，元仲华不曾走出靖德宫，高阕留在她的身边同住靖德宫，而高孝琬与高瑄竟是见面的次数不上五次，也许在外人看来，元仲华的靖德宫只是另一个冷宫，身份尊贵又有何用？
靖德宫常年凄清，即使这万花芳菲节，却也不过只有门前铺了一院地的桃花，花片落尘瑟瑟有声，与一身殷红曲裾的元仲华相映，时而凉风拂过，元仲华倚着门将帕子掩着咳了几声，便让余韵搀着进屋了。
元仲华坐下，将落在身上的一小片花片拈在手中，叹了长长一气。
余韵亦由妙龄转成了徐娘，洒了一盏茶递给元仲华，“娘娘叹的什么气啊？”
“余韵，我可是老了？”元仲华拢了拢盘成倾髻的青丝，相较从前，像是失了什么光泽般。
余韵笑道：“娘娘怎会老？风华正茂呢！”
“若是先帝还在，也不知此刻是怎样一副景象”，元仲华饮茶，升起的雾气中依稀可见昔年之景，又自嘲道：“恐怕也是如此罢……”
“母后——”
余韵欲再说什么，却被那如弦轻弹的声音堵下了喉。
只见一袭妃色曲裾的少女跑跳而来，双环垂挂髻前后晃动，竟丝毫没个娉婷的模样，而眉末处的朱砂红痣已是道出了她的身份，如今她已是十二岁了。
待近了，细看她的眉目，眸子纯净无暇，宛若被玉泉水洗净的纯正白玉，五官之间隐隐有些元仲华年少的模样，更显娇美。
元仲华放下茶盏，假嗔道：“竟不知那些宫廷礼仪都学到何处去了！”
高阕扑到元仲华的怀中，“母后啊，阕儿今日新学了一首诗，念于您听”，接着便不由分说地摇头晃脑背诵起来：“……瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮……母后，阕儿可错了字？”
“无错，阕儿可知这首《淇奥》是何意？”元仲华抚着高阕的头，笑逐颜开。
高阕便卖弄起来，“这诗呀，是赞美德才兼并备、宽和幽默的君子，说人真正的美在于气质品格，才华修养”，母后，阕儿也要做君子！”
元仲华大笑，“阕儿可做不了君子，君子乃是男子之称，阕儿可是女子，怎能冠之？”
高阕道：“可有人道女子便不能冠君子这个称呼了？”
元仲华笑而不语。
“哟！公主岂敢有此做君子之意！”余韵笑道。
高阕瞪了一记余韵，转头问元仲华，“母后，那父皇在世时，可是一个君子？”
“你父皇……”元仲华倏又凝住了笑容，目光望向别处，似是跌进了甚么回忆中，“……自然也是一个君子罢……”
“母后有君子父皇，那阕儿以后也会有一个君子驸马的”，高阕笑。
余韵打趣着：“公主可晓得‘知羞’二字如何写呀？”
“本公主自会有一个君子倾慕于我，哼！”高阕鼓着涨红的脸，跑出屋去了。
元仲华有些哭笑不得，指着高阕的背影，“这孩子！”
须臾之后，靖德宫南边传来一阵欢闹的乐响，对于静得几乎听得见虫豸的声音的靖德宫来说却是极大的声响了，元仲华被余韵扶了出来，在院中央的石座上坐落，望着那声音源处，元仲华问道：“明日便是太后娘娘诞辰了罢？”
“确是”，太后平素居于宫外东柏堂，鲜少来宫中，此次寿宴便摆在了永延殿”，余韵回道。
元仲华道：“便道本宫抱恙在身，不去了罢，皇上在位以来性情大变，若明日赴宴，指不定能惹上甚么罪回来，本宫这一生，只求长安，如此平静度过，便不再有甚么奢望了。”
余韵为元仲华捶着肩，“娘娘心中的苦楚，余韵也明白几分，上苍一定会眷顾娘娘的。”
元仲华的笑，苦了几分。
再时便是翌日晚膳时分，靖德宫清清淡淡摆了一桌。
“阕儿，来，吃这个”，元仲华将肉片夹去高阕的饭碗中。
高阕将肉片夹入口中，满足地咀嚼咽下。
“阿阕，阿阕……”从远处传来另一声女音。
元仲华与高阕的脸上纷纷盈满笑意，转首望向声源。
待她走近些，便见此女一袭锦罗海棠红曲裾，百合发髻缠上了金色步摇，身后尾随着两个小婢，笑语盈盈向高阕走来，向元仲华道：“母后，我想借阿阕些时候，可好？”
天保年间，高瑄成年便已被高洋下旨赐住宫外安乐公主府。
“去罢，不过可得早些回来”，元仲华见几月也不曾一见的高瑄，仔细瞧着，“瑄儿，你可瘦了，这几月可还好吗？”
高瑄应道：“母后，我哪是瘦了，胖了才对，我现在甚么都好，母后不必挂怀”，说完，便牵了高阕走了。
远处的高阕笑着回头向元仲华摇了摇手，便随着高瑄去了。
暮色渐渐阑珊，宫中却愈显热闹了，宫中四处张灯结彩，在闹宴的不远处，高瑄与高阕躲在阑干处张望那传出声声笙歌的永延殿。
“皇姐，我们为什么要去那里呀？那里平时都好冷清的，怎么今日这么热闹了”，高阕努力仰头够上阑干。
“皇祖母大寿，自然摆宴在永延殿了，不说这个了，是皇上要把皇姐嫁给崔达孥，听人说他今天会出席皇祖母寿宴，皇姐自然要想法子先看看他呀，如果长得其貌不扬，那皇姐才不嫁呢”，高瑄道。
高阕放弃了怎么努力也够不上的阑干，问道：“那为什么不直接进去呢？”
“我们并未邀请出席，这会若直接去了，可会被抓出来的！”高瑄依旧盯着永延殿，头也不回地说道。
高瑄此时躲在阑干处，鼠头鼠脑地望着远处，身后的女婢早就被打发走了，竟一下颠覆了方才亭亭玉立之姿。
竟不知该说高瑄真是高阕的姐姐，还是高阕真是高瑄的妹妹。
“我们可是尊贵的公主，皇姐怕，我可不怕！”高阕直接笑着向那永延殿奔去，正上台阶，却被一宦人拉了回来。
“你这小娃儿，竟敢擅闯永延殿，不要命了么？”宦人将高阕拉着耳朵，带去一边。
高阕捂着刺痛的耳朵，“你竟敢如此对待本公主！”
宦人将拂尘随意荡了荡，重重打了一下高阕的肩头，捂着嘴尖笑道：“你是公主？甚么公主？不过是先皇的小女，咱家只知道现在咱们北齐的皇上可不是先帝，咱家可在这放了你，别再来了，去去去”，宦人带着一抹嘲笑的意味，回去原来站着的地方。
高阕左手捂着耳朵，右手揉着肩头，掘着嘴，跟去那宦人身后想‘报仇’！
才跑了几步，高瑄便来拉住她，“阿阕，皇姐有法子！”
高阕停足对着那宦人做个鬼脸，“本公主不跟你计较”，便随着高瑄换了方向跑去。
“哎哟——”高阕从永延殿后侧的窗户上跳下来，脚踝正好撞到了桌角，疼得龇牙咧嘴，自己揉了几下便打量起这永延殿，“哇，可比母后的靖德宫还要好呢！”
“嘘！”高瑄作了个禁声的动作，将高阕拉过来。
突然从前头房中传出来一声，“快，快，快……”
二人走了过去，往门洞里看，原是一名宦人领着一群女婢去送糕点，二人便等他们出去再跟上他们。
金碧辉煌的永延殿内，众宾举酒，各居其位，比坐笑谈。
后宫女眷们携皇子公主进殿，走至娄昭君面前，齐呼一声：“祝太后娘娘万事如意，万寿无疆”，便各入其位。
末了，便有一少年跨入永延殿，前头也没个母妃带领，独他一个，向前行礼，道：“皇孙祝皇祖母王母长生，日月长明。”
只见殿中央立着一个十五岁少年，只是将墨发束着，连着墨色的深衣包裹着他如雪，如玉的肌肤，眼目垂下，眸中似有一谭波澜不惊的水流，五官精致得似画仙来执笔细细镌画，薄唇轻抿，微微勾着，似笑非笑，这声音如玉珏相击，沁入心底！
高阕倚在侧门后，望着殿中那少年，小脸红扑扑的，痴痴地望着高长恭的侧颊，难以将目光挪开。
这世间还有如此连女子都望尘莫及的男子么！
待行完深揖，高长恭方才入座。
娄昭君笑看满堂，却侧首去问身旁的高洋：“洋儿，先皇后怎不在此？”
高洋头也不回道：“那女人称病，来不了母后的寿宴了”，话毕，便随下座的大臣痛饮三盏。
娄昭君的笑容失了几许，却也不说什么。
宦人领着从婢女从殿侧走入，众人便散开，各为在座摆上糕点。
躲在殿侧的高瑄轻扯高阕的衣袖，指着座下偏僻处一个男子，“阿阕，应就是那人，你说那人如何？”
那男子相貌却显平凡，但一举一动颇有风采，随他父崔暹一同与周围大臣笑谈。
高阕丝毫没有朝高瑄指的方向去看，只偷瞄着自饮酒水的高长恭，只喃喃道：“甚好”，然后不意瞧见了在殿内角落处的玉仪姨娘，便一下目光发亮，不与高瑄说便自个儿小心从殿旁绕过去。
高瑄拉住高阕轻声问道：“阿阕，你去哪？”
高阕指了指元玉仪便继续弯腰前行，便转眼来至元玉仪身侧，轻扯她的衣袖，“玉仪姨娘，玉仪姨娘……”
元玉仪低头一惊，将高阕用广袖掩着，望了望正于大臣笑饮的高洋，低头轻声问道：“阕儿，你怎么在此？”
坐于元玉仪左右两侧的高长恭与高孝琬闻声望来，高孝琬惊道：“皇妹？！”
高阕一笑，“是皇姐带我来的，说是皇上……”
高阕还未道完，只闻殿内一声细呼：“元玉仪先妃与四皇子殿下上前听旨。”
三人一齐转过头去，高长恭便离了座位走上前去，元玉仪对高阕轻道一声“赶紧藏好”，便也走上前去。
“先皇四子长恭因自幼丧母，哀家特旨过继于元先妃……”宦人念毕，将旨交于元玉仪手上，二人垂首谢恩。
“砰——哎呦！”谁料元玉仪案下传来声音。
“谁在那！”高洋喝道。
高阕爬了出来，揉着自己的额头，直喊痛。
倒叫元玉仪、高孝琬及高瑄脸上尽显惶恐。
“谁家女娃？”高洋负手，居高临下问道。
“我……我乃先帝小女”，高阕应道。
满堂宾客皆注视着这个弱小的身影，而高阕渐渐瑟瑟发抖看着这么多人，一下懵住了，一时竟有几分呆滞。
元玉仪向高洋行个礼，将高阕带至殿前跪下。
高阕本不为这场面惧怕，但见这其貌不扬的高洋一脸愠怒，颤栗了一下，攥紧手边的衣袖，泪光盈盈的眼眸尽是倔强。
高洋本就因这高阕不惧自己而心中不快，连这仅仅十三岁的小女子都不惧他，他这皇上还有何威严？顿下便抽出一柄佩剑，在灯火中闪着锋利的银光，向下直指高阕之喉！
“你若叫朕一声父皇，朕便不杀你，否则你便是朕的剑下魂！”高洋此言一出，满堂皆惊，但因高洋暴虐执政，谁也不敢劝说分毫，这才上位三年，这皇上杀的人可还算少吗？宫牢里的囚犯几乎都丧于他手，囚犯都不够让他杀，乃至有些谗臣从民间抓来良民让他杀。
元玉仪启唇欲言，一触皇上那眼神又反将头垂得更低了。
高阕早已是冷汗淋漓，仍咬牙道：“我父皇乃先帝！”
高洋将剑更近高阕咽喉，“叫朕父皇！”此言如同猛虎巨喝，震慑堂下。
硕大的泪珠夺眶而出，高阕大哭，但仍不肯叫，她不知叫出这一声便是侮辱她的母后元仲华，甚至侮辱了她先逝的父皇高澄，她只是不想喊这个相貌丑陋的男人为父皇罢了。
也许下一刻便是一幕血溅永延殿，主座上的娄昭君正要出语，只闻殿中一声“皇上，请剑下留人”便见元仲华徐徐步入永延殿。
“母后”，高阕奔向元仲华，躲到母后的身后去。
元仲华抚着高阕的头，抬头望着殿上的高洋长剑直指，“皇上，阕儿年幼，自有诸多无理之处，陛下不应与小孩这般计较”，容颜毫无任何神态，一贯端庄。
高洋似全无听闻般，依旧直指高阕，但眼中却是元仲华不惧的身影。
皆知他为皇暴虐，此妇竟也能如此不动声色在他面前，双目直视于他！
须臾过后，双方依旧对峙着，元仲华不言，高洋亦不语。
满堂静寂，元仲华先启了唇，“皇上，臣妾这就领公主回宫”，雅然行礼，“臣妾告退”，便直接领着高阕走出永延殿。
三寸曳地的长摆缓缓向外移去。
高洋怒咤一声，将三尺银剑向元仲华投去。
众人惊呼“皇上”，而元仲华只感身后的咄人之势，但仍不改面色地朝外走去。
剑，插在元仲华的长摆上，撕裂的声音乍响。
元仲华紧攥衣袖的手早已是冷汗淋漓，若元仲华不来此一趟，那撕裂的许是高阕的皮肉罢！
元仲华的背影渐渐没入暗夜，殿内只余剑下那一块破碎布片。