第5章：用计：双双入掌心

这厢，乔兮好容易送走林见深，信口开河对乔母说什么“因为林大哥住在乔家隔壁院子，听见这边喧哗，忧心乔兮急忙赶来，知晓是乔兮闹脾气不愿穿耳，这才亲自帮女儿穿了耳。”
乔母信佛，手上转着一串佛珠，此时听乔兮解释，看着她圆润的耳珠上两个正当中的小洞，笑着点了点头，又拍拍乔兮的手背说了句：“林家念你眷家，特在旁边置办了院子，可见是对你极上心的。”
乔兮想他才不是呢。
那一日，乔兮第一次看见林见深，也是他做了这小院的不速之客。他说要与乔西谈一场生意，乔兮便把喜河遣了出去。
“乔小姐对顾竹彦的婚事定有疑心，不才林某，恰有些消息或许有用。”林见深笑眯眯地看着乔兮，周身散发的气质与凡尘格格不入，直到乔兮忍不住嗯了一声，他才接着说，“顾竹彦将接替张太傅之位。”
乔兮惊讶地重复道：“太傅！”
“然也。你定是想说顾竹彦为何放着偌大家业不要，偏偏要入仕途？”
“非也。”乔兮学着他的语气，“我并非奇怪他入仕。”
“那么便是在意他竟已深入朝政？”林见深看乔兮默认，“我说的可对？”
乔兮翻了个白眼，觉得他好啰嗦，便不耐烦地说：“你到底想说什么，我要就寝了。”
“朝政没落，顾家在朝中安插人员，一手掌控财政大权几乎将东安国钱财掏空，为国为家，我亦要阻止。唯有你，能用丞相女的身份做我接近朝政的契机。而我，必定力挽狂澜。”
乔兮掏掏耳朵：“说实话。”
林见深哈哈大笑：“传闻乔家小姐冰雪聪明……”
“传闻我不守妇道。”乔兮冷漠地打断，“你到底要说什么？”
林见深却不笑了，看着乔兮，终于摆出了认真的神情：“我是顾家血脉，顾竹彦同父异母的弟弟。”
乔兮眼里有一丝仓皇，却点点头示意他继续。
“我此次回来，是要夺回我的东西。我需要你。”
“那你能给我什么？”
“我能放过顾竹彦。”
乔兮打了个哈欠转身走了：“你有能耐动他试试。”那语气，不是威胁，而是对顾竹彦无条件的信任。
林见深却地笑着叹气：“顾竹彦何德何能，得乔兮青睐。”便又说：“乔兮，顾竹彦与顾氏并非一丘之貉，他入仕，亦是为了推倒顾家家主，不惜以云腾陪葬。你不信也罢，他已进入国家与家族权利的争夺，难以全身而退。”
“我不信你。”乔兮说，却又突然想起什么似的，蓦然回头，“他将迎娶谁家闺秀？”
林见深似早已料到她会回头，好整以暇地等着她。乔兮一回头，便撞上了那双眼波流转的桃花眼。
却听林见深说：“长年镇守北疆的镇国军你可知？他便是要娶那握了三分兵权的镇国将军之女，秦挽星。”
乔兮向来爱好历史兵法，对权谋之事也有些了解。此时将林见深的话和那日见到顾竹彦的情形一联系，他身边的，是五皇子？乔兮似乎懂了什么，却又不太懂。
她缓缓转过身去：“我明白你用意。”
无论如何，她对顾竹彦的感情，总是宁可信其有。更何况，即便林见深骗她利用她，可她何尝不是为了顾竹彦，而赌一把。无关输赢，只求情真。
再者，乔兮心下也是担心林见深身份属实，终将与顾竹彦对立，她此刻正是先着一步打入敌人内部。乔西觉得自己较之两年前喜欢顾竹彦的方式成熟了很多，也精明了很多，心里偷偷乐起来。
面上却是做出犹豫的摸样，打量他半晌才说：“好，我答应你。我要怎么做？”
“嫁给我。我安置你到思饮学院继续念书。”
纵然乔兮早已想到成亲是最简单的方法，但听他讲出来，依然觉得心下一空。这件事的苦衷，无法对顾竹彦言表，若他知道她这般做，想必是不会领情。终究她也无法嫁给顾竹彦了，但所幸她能用一场婚姻，助顾竹彦些许。乔兮抬头望了望月亮，然后看向林见深，这双平日里总是清亮的眼睛此刻蒙了一层灰，她说好，不知想到什么而神情疲倦。
但却又突然恢复常态，瞪着他：“但你不许动我！”
林见深在她身上扫了一转问道：“你有什么让我想动你的本钱？”
乔兮哼了一声：“不想最好！看你神出鬼没的一定经常翻墙爬大姑娘家的屋顶……”
说到后面竟有些凶神恶煞，刚刚好不容易酝酿出来的权臣气质一扫而空。
林见深这才笑起来，眼神却逐渐幽远：“昭京啊，要起风了。”
———————————————————————————于是乔兮才和林见深演了一出选婿，最后选到他头上实则是必然的。
之后乔兮每次想起这个奇怪的林见深，就觉得必定不是什么好人，即使成了一条船上的蚂蚱，也要留个心眼。事关顾竹彦，不能不看重，况且，他说自己是顾竹彦的弟弟，乔兮却不太信。
某日乔兮让喜河扮成她背对窗口描画，自己却乔装打扮成农村妇女的样子，用头巾包了脑袋，混迹于各个八卦聚集点开始探听消息。这最后一处，乔兮便坐进西区菜市场旁边的凉棚里，加入了老大娘们的八卦战局，大娘们看她贼眉鼠眼的样子开心极了，忙问她是否有新的消息。
乔兮说：“大姐们莫不信，妹妹我前几日听说这顾家，便是那云腾钱庄的顾家，竟有血脉落在外面哩！”
大娘们不等她说完，便失望地摆摆手把她扇走：“快走咯，这事儿便是我家小三子也知道。”
乔兮一听有戏，赶忙接着问：“大姐大姐，小妹初来乍到什么也不懂，哪及您消息来得灵通？这事儿得由您给小妹讲讲。”
大婶们看着她求知欲旺盛的眼神，摆出了打赏的姿态说：“我给你说这事儿，你可得仔细听着，但莫要再去说给旁人了，小心招祸呀。”
乔兮听着这千篇一律开场白，觉得滑稽，嘴上却忙忙应着“是是”，便看大婶得意地一翘腿讲开了。
原来顾家现任家主本是云腾钱庄的管帐，后来与云氏长女定了情，便休妻弃子入赘了。云氏都是女子当家，长女接任家业后不久便病死了，便由丈夫接管了云腾钱庄，也接回了以前的妻儿。这渐渐的，即使未改名，但明眼人都知道云腾早姓了顾。而这云氏女的儿子，却从此没了音讯，多半也是糟了不测罢。
乔兮忙问，这云氏长女可是祁兰族的人？
大婶们面面相觑，祁兰族是什么我们还真不知，但这说来我十几年前曾见过这云氏长女，她尚三十来岁可发色如雪，想必是外族人了。
乔兮这才稍微有些相信林见深，更加庆幸自己答应了他。他既是顾家子弟，被遗落在外多少有怨，这一回来怕是要拿回自己的东西。乔兮既然已经知道，便不能坐视不理，与林见深这场交易，既是因为不能对顾竹彦的事置身事外，更是防止林见深最终加害于他。
于是乔兮便准备告辞了，大婶却拉住她把她往长凳上一按：“别走啊，我还没说完呢。刚说到发色如雪，我便想起那边村里老钱，可不是年级轻轻就头发雪白呢，我们这村里人都说啊……”
后面便从老钱讲到养猪讲到肉贵，乔兮脱不开身，心中叫苦不迭，却还得在大婶看向她时挤出一个感兴趣的笑容……
殊不知，西区菜市旁边的一辆马车里，有一双桃花眼始终注视，笑意渐深。终于笑着叹口气：“这个丫头，真不好骗。”
———————————————————————————“兮儿……”听到乔母唤她，乔兮才发觉自己出神了。只因每每想到顾竹彦错综复杂的家世，乔兮便心下堵得慌。
她倒是从小被宠着，一对爹娘也是从一而终地恩爱，他爹从未给她添个二娘或者弟弟妹妹什么的，这般幸运。乔兮看向母亲，目光柔和。
“娘，您放心了，这谁家娶了您女儿胆敢不上心呢。”
“鬼丫头，倒也是，就你这般顽劣性子。”乔母刮刮她的鼻子，“别要将婆家闹个天翻地覆。”
乔兮嬉笑着，却见乔母倏忽沉静下来，定定看着乔兮什么也不说。
乔兮也望着母亲，她虽然三十岁才生下乔兮，可面容娇好保养有方，一直是很年轻的模样。今日看过去，却已有些憔悴，鬓边何人种下的斑白那般刺眼？乔兮眼眶灼烧起来，却终是忍住了，展了灿烂笑容说娘你来我还以为要给我送些夜宵呢。
乔母便对身边小丫鬟说：“吩咐厨房做些做水晶饺和白玉羹送来。”都是乔兮最喜欢的甜点。
母亲便是，明知是女儿的玩笑，却要加倍地当真。
丫鬟一走，乔母叹了气，对乔兮说道：“丫头，你莫怪你爹，你爹宠你，即使有不允，也必是为了你好。”
乔兮笑得轻松：“我怎会怪爹爹。况且，娘你是懂我的，这些日子女儿变本加厉地调皮捣蛋，心中块垒早就消了。”
乔母看着乔兮小小的脸上皆是年少张扬神色，那双和自己一模一样的眼睛里明明闪着不甘心的光。哪家女儿这般宠爱之下不娇纵，偏偏自家小女骨子里带了男儿傲气。乔母转着手中佛珠，摸着乔兮头发。这样的女儿，如何立斩情丝做无情人？她生来注定重情重义，唯怕她于爱恨浮沉。
明知天命，无力更改。
乔母把佛珠套在乔兮手上：“兮儿你记住，唯有慈悲，能度世间一切情爱之苦。”
乔兮看着手上十八颗檀木佛珠，记起前天一早天还未亮，爹娘便出门了，她醒后问起下人，说老爷夫人去庙里了。那山林深深青苔依依，不知两人如何艰难地拾级而上，又不知鞋底染了多少尘土换来这十八颗珠子，而这两日，不知母亲念诵多少经文熬断多少白发，方度这“六根”、“六尘”、“六识”。
明明护我近十六载周全，偏偏永远觉得不够。
终于落了泪，爹娘，来时予我以性命，离家赠我以穹宇。
乔兮攥住佛珠，轻声说：“娘，您放心。”
只是这场姻缘，与女儿来说，终究只是一场瞒骗。饶恕女儿情深，这世间事若有关他，一定要探个明白。
若他是天上谪仙，她便攀山而上；若他是地下精怪，她便遁地而下；他终究不是凡尘俗子，因此不许她真情，她不责怪。
且不回头。
———————————————————————————另一边，林见深刚回到自己位于乔家隔壁的宅子，将将坐下喝了口茶，便听见门口小厮传报有人造访。
“请他进来。”林见深把袍子一掀，正襟危坐等待来者——如果脸上的笑容稍微收敛些就更好了。
来人一袭月白长衫，至纯而无邪，走来时掀起的风是最温和的男子气度。
顾竹彦前脚刚踏进门，门就从后面砰的一声关上了。只见林见深左手托着一只小小的白玉盏，右手提着酒壶，淡红的酒潺潺倾入那只茶柸，抬眼望过来，气定神闲。
以茶杯小酌，樱桃煮酒。
顾竹彦亦是不慌不忙地坐在他对面，林见深却已把杯子抛了出去，最终稳稳立在顾竹彦跟前，水滴丝毫未洒：“顾兄尝尝，这酒用樱桃煮了一整天，就等着你来。”
顾竹彦却并不看酒，只是定定看着林见深：“你要什么。”
“我？”林见深勾起一抹笑摇了摇头，边给自己斟上酒，一仰而尽：“顾兄，我说过，你将有求于我。”
“你不要动她。”
“顾兄说的，是哪个动？”林见深眼睛暧昧地眯起。
“你知道的。”顾竹彦合了唇，又补充一句：“你也不许伤她。”
“这乔小姐自愿嫁与我，我如何不动她？至于伤不伤，顾兄便是笃定我将与你为敌了？”
顾竹彦沉默，但他承认，从见到这人开始，虽不知他作何立场，却已将他当作了自己的敌方。林见深顺水推舟利用了他的这心理，却是无数次眼泪汪汪地问过胡伯和路安：“我长得很像坏人吗？为何乔家女和顾家男都当我满肚子坏水一心防备呢？”
胡伯看看主子艳丽的容颜，想想主子平日里的作风，撇撇嘴没有说话。路安根本不看林见深，也不说话。唯剩可怜兮兮的林老板落下一串迎风泪：“我都是这么多年演习惯了啊啊啊啊，我可是实打实的好人。”
但即使重来，他还是会选择利益交换来换取同谋，而非故作良善诱人亲近。毕竟，林见深始终相信，能拴住人心的，只有利害私情。
反正顾竹彦看林见深是怎么看怎么不顺眼了。他抿抿嘴，算是默认。
林见深也不问了，说：“若顾兄真当林某是狡诈之人，自然也不会来要林某的空头承诺了。但幸得顾兄信赖，你要的，我都答应你，但唯有一件事，你应允我。”
“何事？”
“与秦家，退婚。”
顾竹彦霍然抬首，眼睛眯起。与秦家结亲之事并未公布，此人……
林见深朗然一笑：“实不相瞒，顾兄所做之事林某早已知晓，不巧林某有一段路是要与顾兄一起走的了。”
“我要云腾彻底毁灭。”林见深那双平日里柔情蜜意的桃花眼终于显现出危险的光，“若顾兄助我，当然两全其美；若顾兄不助……在下不过是在乔小姐那方，多花点功夫罢了。”
顾竹彦看着林见深，心道此人运筹帷幄善于攻心，不宜为友，但，更难以为敌。
他端起面前茶盏，饮尽杯中温酒：“好酒！”
乔顾二人肯与林见深为盟，不过因为彼此并不知情的两情相悦。林见深的计谋相生相辅，若其中一方不够情深敢于摊上自己，便无法成功。
林见深眼波含笑地抿着酒，却觉今日的酒，苦涩无味。