第6章：退婚风云

转眼来到后花园。花园里姹紫嫣红，时当四月，春暖花开，桃红柳绿，燕语花香，足以让人流连忘返。唐琬拉着梅香却直奔院墙，她指指地：“趴下！”
“不要啦，小姐！”
梅香不情不愿地蹲下来，唐琬利索地踩在她肩上把头伸过院墙。
墙外是条熙熙攘攘的大街，两边摆满了好吃好玩的货摊，爹娘却不允许她出去。
不远处在耍猴，小猴不停作揖，绕场跑，敲锣，逗得唐琬哈哈大笑。再看这边卖包子的、卖豆脑的、卖米粉的，她眼都花了，直咽口水。
梅香在下面直叫唤：“小姐，你看好了没有，我支持不住了！”
“就好就好！”
唐琬刚准备放梅香一马，抬眼看到真有一匹马走过来，马上坐着一位少年，不，确切地说是一位面孔极为出众的少年。
他，白衣飘飘，身材修长，英俊，文雅，满腹诗书的样子。
唐琬呆住了。
不料就在这当口，梅香支持不住倒在地上，她也身子一歪栽个嘴啃泥。
院墙下，哀嚎一片。
与此同时，唐府内室。
唐老爷一脸严肃，却禁不住夫人哭泣连连。
“我就这一个闺女，你却要把她嫁得那么远。”
“夫人，这婚事可是老早就定好的。”
“此一时彼一时，陆老爷在世时，家世鼎盛，咱两家离得又近。咱们亲戚又好照应，现在可好，他们母子在越州，离这上千里地，家事又败落了。陆游一介布衣，功名也未求得。前几天赵家来提亲，那赵家可是湖州大户，又是皇亲，错过真真可惜。”
“夫人，”唐老爷有些发急，“我前几天才去信给姐姐，要她们来商谈婚事，这叫我好生为难。”
夫人哭得更凶了：“是女儿一辈子重要，还是你为难一时重要。你这糊涂的老东西！”
唐老爷看似严肃威严，骨子里不折不扣的妻管炎，见此连说：“夫人别哭了，我听你的行吗。”
“好，你立马取消婚约。”
“夫人你看这样可好，赵府前些天来提亲，我们让两家子比比，让游儿知难而退。”
“赵府是皇亲，这门亲我结定了，老爷你不论用什么方法，一定要退了和陆家的约。”
“好的好的，夫人一切包我身上。”
话音未落，家丁来报：“越州陆公子求见！”
“是游儿，说曹操曹操到，快请。”
门开处，一个翩翩美少年进来，他双手抱拳，深深鞠上一躬：“给舅舅请安。”
“游儿啊，你可算来了，姐姐可好，家里可好？”
“托舅舅的福，一切安好。”
陆游又抢过一步，给夫人请安：“外甥给舅母请安！”
“好，好，”唐夫人忙扶起，一边细细打量，相貌堂堂，一表人才，心里像打翻五味瓶，不知该喜该恼，只好拉他就坐，聊些家常。
“游儿你若不嫌弃，在我家多住几日。”
陆游突然站起，又鞠一躬：“舅舅，自您上次来信后，家母甚为悬心，特派我来商谈提亲一事……”
“这个不急，”唐老爷忙打断话头，“你先住下，再慢慢商谈。来人，把西厢房收拾收拾给表少爷住。”
陆游又鞠一躬，随家仆退下。
华灯初上，唐琬闺房。
唐琬在来回踱步，见丫鬟推门，忙迎上前。
“买到了吗？”
梅香连连喘气，抚着胸脯半天才恢复：“小姐，别急嘛！”
“让我看看。”她伸手拽过梅香手里的包袱，打开一看，是件青色的男子衣衫，衣裳裤子包括头巾。
“不错，来，给我换上。”
主仆两人麻溜地换上衣衫，转眼间唐琬就变成一身男子打扮，只是宽大的衣衫也掩不住她的娇俏秀丽。梅香也摇身一变成了家丁打扮。
“走啊，我们去市集转转喽。”
今儿是湖州最有名的初八街市，大街小巷，人来人往，只是唐老爷古板，不让唐琬出门，害得她长这么大，从没去集市逛过，只好时不时站墙头看看解馋，幸亏想的这个法子，可以偷偷溜出去看看。
街上好热闹，有卖吃食的，小玩意的，杂耍的，一片欢声鼎沸。唐琬二人一路赏玩，不觉来到一处酒店前，酒店悬挂斗大三字“酒香阁”。唐琬看这处所装修的甚为高雅气派，不觉多看几眼。见这酒楼对联也甚是气派，上联是：挹东海以为觞，三楚云山浮海里；下联为：酿长江而做醴，四方豪杰聚楼头。正看着，小二迎上前：“两位客官请进，来我们这，您可算来着了，全湖州最好的吃的喝的都在这里了。当心台阶，您上座。”
唐琬不知不觉就随他进了酒店，楼上落座，推窗一看，还真是好去处，湖州街景一览无余，配着一轮皎月，大有天地宽广，人间福乐的感觉。唐琬大乐，落座点菜。点了三四样精致小菜，正和梅香吃着，隔壁桌嚷嚷开了，扭头一看是一桌兵士打扮的粗汉。
“奶奶的欺负到老子头上了，这桌菜值五两银子？你也不看看眼前是谁！”
桌子拍的山响，一个壮汉一把拽住小二的衣襟，小二吓的筛糠样地抖。
“兵爷爷，小的并不敢，真是这个价。”
“还敢强嘴，奶奶的，叫你掌柜的过来！”
那人使劲一推，小二径直倒在唐琬这桌，啪啪啪碗碟碎了一地。
梅香大怒，拍着桌子站起：“小姐……。”
忽然醒悟在这喊小姐实实会暴露身份，僵在那里说不出话。
“小姐爱吃的狮子头弄脏了？回头我们再要一份带回去。”唐琬忙打岔。
然后她一摇折扇，面无表情地问：“小二，这是怎么回事，为何我好端端地吃饭会碗碟碎了一地？”
小二忙道歉，掌柜也赶过来了，忙作揖赔礼。
“掌柜的，你是瞎了眼，叶都头在此，你还敢讹他。”
“不敢不敢，今天酒帐算我请都头的，还请都头消消气啊！”
“那还差不多。”
那粗汉洋洋得意地正准备迈步离开，正中一老大模样的一把拽住他。
“慢着，掌柜的，我们再穷还缺不了这几个银子。”
掌柜的哈着腰，僵在那里。
“你家原该交一千两银子的税，不如今天交齐吧，掌柜的看着也是个爽快人。”
掌柜的哭丧着脸：“叶都头，我前几天才交过三百两的税……”
“你今个交的银子是秦大爷用来招兵买马，匡扶社稷的，眼看金兵来犯大爷需要犒赏三军，怎么，你敢不交？”
“怎敢，怎敢，只是我实在拿不出这笔钱。”
唐琬实在有点听不下去了，低低骂声：“败类！”
谁知身边壮汉耳朵尖，他又使劲一拍桌子，冲唐琬这桌瞪眼：“你骂谁！”
“骂你又怎么样！”梅香不服软，气哼哼地顶回去。
说时迟那时快，一只大碗瞬时冲唐琬这边飞过了，呼——砰——待唐琬再睁眼，碗和饭洒了一地，两尺外横着把寒光闪闪的剑。
再看剑的那一端，一脸英气，潇洒帅气的，正是唐琬在墙头看见的那位公子。
“你还敢多管闲事，兄弟们，上啊！”
噼里啪拉，乒乒乓乓。
那公子好剑法，只几招，几个人落花流水，屁滚尿流。
公子扶起掌柜的，掌柜的哭得伤心极了。
“公子，你别搀和就好了，这下惨了。”
梅香嘴快，忙说：“你这个老板不讲情理，人家帮了你，你不谢谢倒也罢了，还要埋怨人家。”
“公子有所不知，这叶都头是秦桧秦宰相府上家丁，得罪了他可有苦果子吃了。”
“这伙兵丁只是路过，既是秦府公干的，来这办事，不久就要回去的。”
公子忙宽慰掌柜的，又多付了酒钱和损坏的桌椅钱后才离开。
唐琬一路跟着他出了酒楼。
“公子留步！”
“何事？”
“感谢公子出手相救，敢问尊姓大名？”
少年一挥手：“区区小事，何足挂齿，不必多礼。”
说完迈步就走。
唐琬急了，一把拦住：“兄台，不是小弟无礼，湖州不大，迟早还会相见，何不让小弟早些知道兄台名讳，也好传扬下兄台的好剑法。”
“那倒不必，”公子沉吟片刻，说，“我姓赵，名士程。”
原来是上次来家中说亲的赵公子，唐琬想到此，脸上不免绯红一片，好在晚上光线不亮看不太清。
“那么请教这位公子尊姓大名。”
唐琬一时慌乱，说自己吧，女儿家偷跑出来可不太好。怎么说呢，她情急生智。
“我姓方，名展瑜。湖州唐府是我姨母家，倒是听姨母提起过令兄。”
那少年一惊，说：“原来是唐府亲戚，失敬失敬，小弟还有事，就此别过。”
说完转身就走。
原来这公子不是别人，正是陆游。之所以假托赵士程，是因为他本不想惹事，既是有人谢恩，他就算在赵士程身上吧，他俩从小熟识，很是性情相投。本来今晚从舅家出来散心，却碰上唐家亲戚，下次相见只怕难办，陆游不免摇头，叹自己刚才报真姓名就好了，是不是有些多此一举。但很快他就把这事忘到九霄云外了，脑子里想着近来国家被金兵进犯，他一介书生怎样为国效力。
唐琬回到家，刚走进内室，准备趁黑把衣服换了，突然被几只手摁住了。