第45章：多事之秋

三人循声望去，牡丹急急一拜，“爷！”
路如雪只微微一福，却不开口。路如玉则心不甘情不愿地一拜，“见过尧王！”
云尧并没有理她，只走近路如雪，“发生何事了？脸色怎么这么难看？”语声异常温柔，看着她的眼里满是忧色。路如雪扯出一抹略显牵强的微笑，“没什么，只是走久了有些累而已。”
“那本王陪你回去！”说是陪，云尧却说着一把将路如雪抱起，不顾她嚷嚷着要自己走，在路如玉震惊的目光中抱着她离去。一路上，引来他人的侧目，他也毫不在意。
尧王一向冰冷如雪，人人都道他待人过于冷漠，若为他伴侣定然无趣，不想他竟会在众目睽睽之下抱着侍妾回宫，且眼底竟有掩饰不去的温柔。
是羡慕、是吃惊，一路的瞩目让路如雪又羞又喜。埋在男人怀抱，听着他有力的心跳，此刻她宁愿相信他对自己的宠爱疼惜，并不完全因为感激，却不敢多作他想，只愿紧紧握住眼前。
秋猎，是皇室向有的惯例。往年皆在中秋过后便排上日程，然今年民间灾情不断，边境又有战事掀起，狩猎这等闲事自是无人顾及。朝中文臣武将各尽其职，文为救灾献策，武为保国献身，云国一片水深火热，云国的两位皇子亦是兢兢业业，出谋出力。
民间灾情稍控，瘟疫又起，大皇子苦寻良方，又亲入疫区，救难民于水火；边关峰火不断，二皇子亲赴前线，助其舅上阵杀敌，奋勇无比；两皇子一文一武，为国排扰解难，随着疫情得到控制，随着战事的不断告捷，他们的美名远播，渐渐成了朝中文武两派各厢拥护的皇位继承人选。
立储，是每日早朝必议之事。文一派言：尧王乃皇长子，贤德爱民，储君之位非他莫属；武一派道：尧王长年游学在外，对国中事务不甚了解，而二皇子早年便已助君处理国事，且乃当今皇后之子，论资历论地位皆比大皇子更适合储君之位。
文武双方各执一词，皇帝对他们的言词不予置否，只在深思半刻后道：“云尧云焱一般优秀，朕皆寄于厚望，然储君之位兹事体大，需待他们各自历练一番后，再作定夺！”
立储之争就此平息！彼时，民间疫病尽除，边关战事大捷，皇帝龙心大悦。有心人提：“今冬气候甚暖，秋猎时机已过，不如将秋猎之行改为冬游。一来弥补秋猎未行之憾，二来……近日皇上专心政务，难免冷落了后宫，皇上不如趁此机会带内眷们出宫散散心。如此，娘娘们心生欢喜，必不会再为琐事纷争，皇上也就不必再左右为难了。”
皇帝正为后宫纷扰烦心，听此官建言，当下便允了。
合宫上下，无不欢喜。后宫内眷并不多，难得的出宫机会，皇帝没有落下任何一人，包括皇后在内的所有妃嫔全数随行。除此之外，还有二皇子的正、侧二妃及尧王身边的路如雪。
冬游的场所，选定在皇家围场旁一块辽阔的平地。
因随行的还有一干文武重臣，故而宫中女眷并未与男子们同居一处，而是按品阶依序分配在平地的西边搭蓬而居。
平地似草原辽阔，路如雪站在小丘上眺望在马背上奔驰的将士们，心中无限感慨。这自由的气息，无拘无束的策马奔腾像极了她梦中向往的大漠，她却恐再无前往的希望了。
“也不知舅舅来中原了没有？”她喃喃自语，神情难掩落寞。
“哟，这不是尧王身边的路姑娘吗？一人在此作那悲伤模样，可是要引人来与她安慰？”
挪着婀娜步伐而来的是二皇子的正、侧二妃，那话里带刺的则是侧妃丽妃。路如雪转身一福，只淡淡地见过礼后便要离去，不想却被丽妃拦了下来，“路姑娘怎么见着我们姐妹便走？你……该不会真在等什么人吧？”
等人？路如雪莫名地将她望着，自她被皇帝赐于尧王后，这二皇子的两位妃子遇见她便免不了一阵冷嘲热讽。到底是她身份卑微，哪怕只成为尧王的女人也是高攀的，才会引来这两位好事主的嘲讽。
“两位娘娘说笑了！此乃皇家重地，常人不可随意出入，如雪又能在此等待何人呢？”路如雪说着便要躲开了去，那丽妃却不依不饶，“恐怕姑娘等的就是宫里人吧？”
越发离谱，路如雪无语望天，“二位娘娘地位显赫，现在这般无中生有地胡搅蛮缠，就不怕失了身份么？”
“哼？好犟的一张嘴！二皇子带着众武将在骑马射箭，你在这小丘候了这些时候，难不成是在看他们练箭不成？”那正妃终于忍不住出声，却张口便似要将人生吞了一般。但她的话，倒也让路如雪明白了她们的敌意，敢情她们误以为她在此看的是二皇子，却是可笑至极！
“如妃娘娘，如雪方才确确实实只是看他们骑马，至于马上何人，其实如雪并未看清。况且，如雪已是有主之人，又怎会对旁人心生他念？娘娘实然多虑了！”
这般诚恳周全的解释，旁人定不会再作纠缠，可如、丽二妃却好似认定了她“心怀不轨”一般，与她僵持着不肯让路。所幸这时尧王差了一名内监前来唤她，路如雪借机退去才得以脱身。待随内监到了围场旁的树林，才知唤她者竟是另有其人。
“抱歉！若非借着尧王之名，恐会惹来非议，所以……”
“爵爷客气了！爵爷为如雪解围，是如雪该言谢才对！”
让内监唤她的是冷俊才，此番他亦伴君前来。本是无意经过，见如、丽二妃与她为难，于是招来一可靠的内监，借尧王之名帮她解围。
许久未见，望着那张美艳依旧的熟悉脸庞，冷俊才道不明心中滋味。昔日，他那般小心翼翼地呵护，不舍她受半分委屈；而今，她入深宫，处境艰难，他却再无护她的权利。
“尧王……他对你好吗？”冷俊才喉间干涩，挽不回的过去是心中无法愈合的痛。路如雪默默点头，她不知该与他说什么，也不知该如何面对一个痴心男子的落寞。
彼此相对无语，沉默须臾后，路如雪想要离去，冷俊才却又唤住了她，从怀中掏出一把断箭，“这是鲁老大让我转交与你的。”
鲁老大？路如雪迷惘……