岸边已经陆陆续续站了十来个人,周乾坤一边望着在河中央寻找落水少年的大岛千惠,一边声嘶力竭地哀求着:“老少爷们,你们那个会浮水(游泳)请帮帮忙!救人一命胜造七级浮屠!我求求你们了……”
四个大男人无动于衷。一个八、九岁的男孩一边脱褂子一边说:“我会浮水,我去!”
站在旁边的男人一把抓住他:“你一个小屁孩,自个儿只能狗刨几下,哪里能够下水救人?”
“你也会浮水的!”小男孩叫道。
“不要瞎说!”那男人打了孩子一巴掌。
……
大岛千惠终于抓住一个落水少年,将他拖到岸边,周乾坤下水至腰间,帮助大岛千惠把少年拉上岸。
大岛千惠累得精疲力竭,瘫坐在地上喘着粗气。
周乾坤把衣服递给大岛千惠,她摆摆手,想说什么,太累了,又没说。
周乾坤觉得眼前的大岛千惠既可敬可爱又可怜甚至有点可耻,他恨不得马上强行给她穿上衣服,可是他也知道,河里还有一个落水少年,她歇过来之后还会下水去救人。女人在男人面前赤身裸体,在中国人看来可是奇耻大辱。
想到这里,周乾坤的手伸进衣兜里掏出水果刀,有哪个男人胆敢偷看大岛千惠的玉体,他就挖掉那个人的眼珠子。他偷偷望一眼身边的男人们,幸好,大家几乎都在焦急地搜寻着水面。
……
突然,有人叫道:“在那边!又冒出来一下子!”
大岛千惠立刻像弹簧一样站起来,向下游跑了一段距离,到了那个少年冒出手来超前一点的地方下水,朝着在水下移动着的目标拼命游过去。
……
大岛千惠终于把第二个少年拖到岸边。
这一次,大岛千惠是完完全全地耗尽了最后一点力气,仰面朝天躺在岸边,眼睛迷迷糊糊地望着周乾坤,嘴角动了动,但没能够说出一个字来。
周乾坤将衣服盖在大岛千惠的身上。
一个男人提着少年的双脚,让他吐出了一肚子的河水,但是,还是没能挽救他的生命。
……
周乾坤把大岛千惠送到医院,他一边照看着她,一边抽空写了一篇题为《蔷薇河边蔷薇花》的文章,当天下午,就把文章送到《沧海报》报社。
周乾坤写文章投稿这件事还算幸运,大岛千惠救人的前前后后都没有什么记者出现,他算是唯一的接触到当事人且能够动动笔杆子写文章的人。
两天后,《蔷薇河边蔷薇花》见报了,周乾坤得八块银元的稿费,相当于一个警察一个月的薪水。
周乾坤买了十份刊登《蔷薇河边蔷薇花》的《沧海报》,寄了两份给周景侠,然后,买了水果、鲜花,带着报纸,十分兴奋地奔到铃木家,向大岛千惠和铃木一家人展示他的文章。
大岛千惠无奈地摇着头:“算了,算了,这个没什么意思的。”
铃木森忿忿不平地说:“支那人,什么东西的干活?岸上那么多的人没有一个会游泳的干活?真的是东亚病夫的干活!还有,被救小孩的家人为什么不找千惠感谢一下?真的是劣等民族的干活!不可救药的民族的干活!”
周乾坤无言以对,他听得面红耳赤,后悔自己不会游泳,恨不得地下有条缝让自己钻进去。
……
周乾坤回到空荡荡的宿舍,怎么也睡不着觉,他受不了日本人对中国人的蔑视,奋笔疾书,写下题为《亟需自强的中国人》的文章。
三天后,《亟需自强的中国人》在《沧海报》发表,周乾坤得了十块银元的稿费。他买了四十份《沧海报》,送给班上每个同学一份。
《亟需自强的中国人》立即在班上引起激烈的辩论,有个同学还差点和铃木森动手。
周乾坤充分享受到写文章的乐趣和收益,他马不停蹄,每天晚自修之后,他一个人留在教室里,点上蜡烛,笔耕达旦。文章写好了,他就让大岛千惠帮着改一改然后寄出去。
一个月下来,周乾坤赚了九十五块银元的稿费,他欣喜若狂:这样下去,只要半年就可以把被人讹诈去的大洋赚回来!
可是,警察局的一纸诉状以崇洋媚外、侮辱中华民族、抵抗抵制日货运动的罪名把周乾坤告到法庭,证据就是他发表的那些文章。
……
周乾坤因为写作投稿挣钱而第三次身陷囹圄,经过铃木次郎花银子上下打点,海州中学又出面做担保,他才摆脱了官司。但他之后还是不死心:自己写一篇文章,够那些小警察忙乎一个月的,他们能不眼红吗?不让他写触及社会现实的敏感话题,他就写才子佳人、风花雪月还不行?想断他的财路,没门!老铃木花了银子,自己如果不写稿,拿来的钱还他?
……