农历葵卯年正月廿二(公元一九零三年二月十九日),夜已经很深了,大地一片寂然。半个月亮孤零零地悬在天上,时不时被乌云遮挡,光线暗淡,偶尔一两颗忽闪忽烁的星星把整个夜色装扮得格外诡异,远处的村舍忽隐忽现的如灵界一般神秘,天空中弥漫着一种令人窒息的气息,仿佛要吞噬天地间的一切。
此时的大周庄,丝毫看不见白天的热闹与非凡,宁静得有些让人不安。村边小路上,一盏马灯的光亮冲破了黑暗,匆匆忙忙的脚步打碎了笼罩乡村的寂静,两个黑影急速地奔走着,耳边只听到风吹树叶的沙沙声和自己的脚步声。
走在前面提着马灯的男子名叫周景侠,四十来岁,是大周庄的私塾先生,家中原来有十来亩田地,再加上祖上传下来的一间鞭炮作坊,日子过得不错,在庄子上也是有头有面的人家。他已经有了两个孩子——一个女孩,一个男孩,不过,男孩似乎很笨,已经三岁了,还说不上几句话。
那走在后面的中年胖妇则是邻村的一位接生婆王大妈。
“王大妈,走快点!马上就到了。”周景侠不停地催促着因小脚而略慢些的王大妈。在马灯的光线下,他额头的颗颗汗珠甚是显眼,似乎和正月寒冷入骨的天气格格不入。
“快到了,快到了,前面那个门就是了。”周景侠欣喜地指着前面不远处一扇半掩着的大门对王大妈言道。
大地上万籁俱寂,整个村子都沉寂在睡梦中,连平时周景侠走夜路时常常听到的几声狗叫却也听不到了。这反常的宁静,不断增添着周景侠的恐惧。
前面那扇大门内灯火通明,屋里隐约传来的周兰氏临盆前痛苦的呻吟声,在这个夜晚显得格外刺耳,两人不由得加快脚步。
眼看还有十来步就要到家,突然间,天空一道亮光闪过,地上刮起一阵旋风,周景侠顿时感到毛骨悚然,一不留神跌倒在地。他抬起头,发现面前不知从何窜出一只牛犊子大小的黒犬坐在门口,呲牙咧嘴地好似在冲他狰狞地笑着。他一时想不起来谁家有这样的一条黑狗,而这条大黑狗正坐在道上拦住了自己的去路。周景侠揉了揉眼睛,黑狗却突然不见了。周景侠自言自语道:“难道是我太紧张了,还是看花眼了?”
而此刻屋内突然传来一声嘹亮的儿啼,周兰氏痛苦的叫喊声也渐渐地减弱。这让周景侠一时忘记刚才发生的事情,他急忙冲进家门。
“天有异象……黑犬星下凡……此儿如犬……犬必伤人啊……”接生婆王大妈孤零零地呆立在那里,瑟瑟发抖,但口中仍然念念有词。
周景侠的恐惧很快就被当爹的喜悦感抛到九霄云外了,看着周兰氏怀里刚刚出生的婴儿,又知道是带把的,心中一阵狂喜。
在婴儿一头乌黑的胎毛中央,一绺白毛很是显眼,周景侠立刻回忆起刚才见到的大黑狗头上也有一绺显眼的白毛。他心中闪过一丝惶惑,但细看襁褓中的婴儿,禁不住又欢喜起来。
婴儿脸蛋红彤彤的,像个熟透了的苹果;两根眉毛细细的像两枝柳叶,睫毛长长的,小嘴巴在睡梦中还一张一合地吧唧着,好像在说着他来到这个世界的喜悦,两只眼睛眯得很紧,像两条细细的线。周景侠看着这个粉雕玉琢的男孩,不禁言道:“孩子啊,为父给你起名乾坤,希望你长大后做一个堂堂正正的、有理想有抱负之人,成为国家的栋梁之才。”
正在房门口候着的周景侠父亲笑着说:“好名字啊!周乾坤!哈哈哈……这个孩子一出世哭声就那么响,而且天庭饱、满地阁方圆,说不定将来会干出什么惊天动地的大事呢!我周家书香门第,早该出栋梁之才了!哈哈哈……”
……
第二天,来周家私塾念书的学生中陆续有人印证了“夜无犬吠”的事情,其中一个说,他养了一头驴和一条狗。白天靠驴干活,晚上靠狗看家护院。可是,那天夜里,狗一声未叫,驴却大声地叫起来。他的大大(父亲)觉得奇怪,因为他家的驴夜里从来不曾大叫过。他担心有贼进入,便拿着木棍悄悄地出来看看。他以为,贼要是来偷东西,一定是先把狗药倒,可是他家的狗见到主人出来,立刻跑到他的跟前,高高兴兴地摇着尾巴。见到如此情形,他大怒,朝着驴身上一顿乱揍,骂道:“大半夜的,你瞎叫唤什么,还让不让人睡!”第二天一早,这家人发现驴被偷了。
听了这样的事情,有人觉得不可思议,惊叹不已;有人不以为然,一笑了之。可是,周景侠却深信不疑,心中因为得子的喜悦又被“夜无犬吠”的神秘现象蒙上阴影。
……