第9章：锦娘身世

那日，我们一同策马自郊外归来，尚沉醉于山野间的自由风光。谁知爹爹忽然唤我进书房，说要与我谈话。
我满心欢喜地踏进门，却未察觉爹爹神色中的凝重。直到他开口，语气沉沉：“阿娋，七皇子，不可走得太近。”
我一时没明白，拽住他衣袖急急问道：“爹爹不是一向很欣赏他的吗？哥哥都能和锦娘在一起，我为何就不行？”
他沉默半晌，我不依不饶地追问：“难道是因为他是庶出之身，爹爹你嫌他身份低？”
爹爹脸色一沉，冷冷斥我：“胡说八道，我朱崇是那等人吗？”
我低下头去，眼泪在眼眶中打着转，委屈得不肯再说话，只撅着嘴站着。半晌，他长叹一声，终究语气缓了下来：“阿娋，七皇子虽无望皇位，却并非常人。他将来注定风云际会，牵扯纷繁。你若一意孤行，恐怕会因此受累。”
我猛地抬头，眼中满是坚定：“阿娋不怕，哪怕前路是火海刀山，我也愿随他一同闯过去。”
爹爹望着我，眼神深处满是隐忍的哀伤。沉默了片刻，终究没有再阻拦，只淡淡叮嘱道：“那你便记着，若将来有变，不论如何，都要保护好自己，远离是非。”
我虽不明白他话中的深意，却还是郑重其事地点头答应。
夜深如墨，我躺在床上翻来覆去，难以成眠。透过窗棂望出去，只见月色下的树影摇曳如画，斑斑驳驳洒在榻边。风起时，枝叶婆娑如梦；风静后，一切归于沉寂。那一刻，我的心也如这树影一般，被风吹得起伏不定，却又无处可依。
翌日清晨，明侑来接我去他在皇子府中私藏的画阁，一同赏那副久负盛名的《归鸿图》。
在马车上，我回想着爹爹那日满面愁容的模样，心头泛起些许不安，转头看向他，轻声问道：“你……不会做出什么对不起我的事吧？”他显然被我这一问问愣了，良久才伸手将我搂入怀中，手掌按着我的后脑轻拍几下，“傻孩子，净瞎想。”
这一句轻描淡写的话却如一剂安神汤，让我顿时心安，偎在他怀里，鼻尖盈满他身上那股淡淡的沉香木气息，只觉从未这般安心过。
自打我与明侑在悄然之间吐露心意后，他待我愈发温柔细腻。也许，在爹爹与哥哥眼中，我们并非良配，但人心自知冷暖，他人之恶果，于我却是甘甜。情之一字，本就无需旁人评判。
哥哥近来似乎有意避开我，整日不见踪影。李闼也不再登门送礼示好。这一切对我而言，倒是意料之中的好兆头。一切都在我期许的轨道上缓缓前行。我想象着将来，我与明侑成亲，有儿有女；哥哥与锦娘白首偕老，育有一群可爱的侄儿侄女；而爹娘则安享天年，笑看三代同堂，儿孙绕膝。
此生若得如此，足矣。
已有些时日未见锦娘，我心中颇为惦念。于是这日特地带着入画一同去了锦绣阁。
她正在前堂招待客人，我便在侧边静候。锦绣阁果真不愧为云城首屈一指的绸缎庄，贵妇名媛云集，个个珠光宝气、谈笑风生。而锦娘，身为一介女子，竟能将如此繁重的买卖打理得井井有条，想来李家对她的确另眼相看，肯定投入了不少资源。
不过一盏茶的功夫，她便从人群中脱身而出，快步走来，一边用绣帕擦着额角的汗珠，一边笑着对我抱怨：“那些夫人小姐真是难伺候，今日可把我累得够呛。”
我赶紧将早已备好的茶递给她，又帮她揉揉肩，打趣道：“若是早早嫁到我们朱家去，以后谁还敢这么指东道西的？我哥哥铁定不会容他们。”
锦娘无奈地摇头失笑，伸手轻轻点了点我的额头，“你啊，就知道取笑我。我倒是盼着你快点出嫁，省得成日拿我打趣。”
说笑间，她牵着我去了内室。那日我看中一件玫红色束腰窄袖的罗裙，料子极佳，穿在身上仿若无物，轻盈似羽，而锦娘的绣技更是无可挑剔，裙摆之上点点桃花跃然其上，鲜活得仿佛要从布上飘落。
正待锦娘替我在镜前系好腰带，外头传来一阵脚步声，是绣坊的掌事上来了。他隔着帘子犹豫不决，语气中带着几分欲言又止。
我以为是碍于我的在场不好开口，便准备起身让开。锦娘却轻巧地拉住我，唇边含笑道：“无碍的，只是些无足轻重的小事，不必避讳。”
见她这般说，那掌事也就不再迟疑，躬身说道：“小姐，李府的小厮又过来了，说是老夫人想请您回府一叙。可要小的去回绝？”
锦娘的神色冷冽得几乎令人不敢靠近，语调清淡却带着不容置喙的凌厉：“若再有下次，便不必废话，直接请他滚出去。”那双凤眼清亮有神，即便不动怒，也自有一股令人敬畏的气势，宛如锦绣阁真正的主心骨。
我一时间怔住了，心中满是疑惑。为何她对李府的态度如此坚决？那日李闼亲自登门相请，她同样冷然以对，毫无回旋余地，这其中莫非藏着什么我所不知的过往？
见我一脸疑窦，锦娘缓缓收起那份疏离与威严，唇角浮出一抹若有若无的笑，眼中却盈着挥之不去的黯然与忧伤，叫人不由自主地心生怜惜。
我静静地坐在她身旁，却不知如何启齿，也不知该如何开口安慰。沉默良久，还是锦娘率先开了口：“我……并非李家的正统表小姐。”
话音落下，她脊背挺得笔直，下巴微微扬起，那一抹倔强与孤傲，让我想起寒冬岭头的腊梅，凌风而立，孤芳自赏。
我的心不由自主地紧了一下，正想伸手轻拍她的肩，却不知如何安放那份安慰。
锦娘轻笑了一声，笑容带着几分苦涩：“我娘，是李府最小的小姐，而我爹……不过是个清贫寒士。李家根本瞧不上他，不许他们成亲。我娘执意随我爹私奔，南下至江南安身。”