第151章　初春

     有时三点两点绿，莲叶出水大如钱。范进老爷看着池塘里的颜色变绿的青萍和在莲叶间戏水的鸭子，说：“果然天气暖了了。今日如不出来，还真忘了马上就要到清明了。”冯夷在他前面，一边抬眼看着原野春色，一边说：“是啊，往年太平年月，这时候可正是外出踏青的好时节啊。”话一说完，范进老爷就想起前些日雪雁在上林苑上甘岭遇劫的事，不禁叹道：“如今兵荒马乱，百姓人人自危，哪里还有心情出来踏青！”

 正说间，只见一个种桑的农妇捧着一瓢新米蹒跚而过，范进老爷勒马停步，奇道：“那农妇孤苦伶仃，哪里有钱去买新米？”冯夷止住黑驴说：“老爷有所不知。那农妇把蚕丝卖给了镇新开的‘好运来’货铺。“范进老爷不解，说：“可是现在刚刚初春，蚕儿还没作茧，哪里来的蚕丝？”范夷说：“那农妇小儿有病，为了保住幼儿性命，她就贱价预先把蚕丝卖掉换来一瓢大米。”范进老爷说：“有这等事情？”冯夷说：“这还是好的。有的人家为饥荒所迫，把秋天的新谷都已经全部抵押卖光！”范进老爷说：“那他们秋天以后自己吃什么？”冯夷说：“粮食提前就卖光了，秋天之后，他们只能去逃荒！”范进老爷说：“他们这不是在割自己的肉剜自己的疮吗？！”

 忽的又问：“那新开的好运来货铺老板以前是干什么的，从哪里来，你都知道吗？”冯夷说：“我曾经到过那好运来货铺，见过那李老板。那李老板脸上有块疤痕，形象吓人，但待人接物上还算和蔼。他自称乃是南方商人，在此开店是因为看中乳山镇乃是聚气蕴财的风水宝地。别的我可就不晓得了。”范进老爷说：“现在镇上兵匪混杂，货铺商号生意萧条，别人关门都来不及，那好运来却悄然开张。这李老板打的可不是一般的算盘呢。”。

  范夷点头称是，说：“听别人说，那李老板不但开了一家货铺，还在镇南开了一家酒肆，专卖荆南腊酒呢。”范进老爷说：“荆南腊酒？那可是南方有名的好酒。有时机的话我自当去尝尝。”

  色如二月草初生，一地青绿舞似迎。却待寒宵降白露，更看尖上万珠莹。地里的冬小麦已经泛青，一块连一块，犹如绿色的织锦，从坡这边绵延到坡那边。坡这边憨豆带领着几个人早早地就在地里施肥除草，麦尖上的露珠湿了他们的裤脚；可是，坡那边却了无一人。

  范进老爷翻身下马，到了田间地头，蹲下看着刚要生长的青苗说：“眼下正是照料青苗的最好时机，坡那边怎么没人呢？”冯夷也下了驴背，说：“坡那边那些地眼下不需咱自己管理，那些地前年就已经租给镇东那些白姓居民种了。我们只需到年底收取五成粮食就行了。”范进老爷皱着眉头说：“可是，我听管家说，那些租户到现在都还没有把去年的粮食交过来。”冯夷说：“这事有老管家打理，我并不知详情。”范进老爷说：“老管家老了，有些事不能指望他了。以后坡那边的地里的事就交给你了。”冯夷点头，说，是。范进老爷说：“眼下正是青黄不接的初春季节，府里存粮也不 多。你要抓紧时间把那些租户的欠粮收上来。”

 冯夷忽然脸现惶恐，对范进老爷说：“小的有一事，早就憋在心头……”范进老爷说：“憋在心头干什么？这可不是你的性格。有什么事，你就快讲吧。”冯夷说：“因为兵荒马乱，那些白姓居民去年被一股似匪似盗的强人半夜入户，抢去了全部粮食和钱财，有的户主男丁反抗，还被当场杀死。所以那些白姓居民现在是重创之下还未痊愈。小的想要对老爷您说的事，就是希望您开恩大发善心把那些白姓居民去年的欠租免了，帮他们度过难关。”范进老爷站住回头望他，说：“我帮助他们，那谁帮助我啊？去年我的粮食还在地里就被饥民兵匪抢走，他们怎么不大发善心啊？”