第4章：魔鬼之森

而在无边林海之中，有一片极其隐秘的幽林。此地被世人称为——魔鬼之森。在那林中最深处，一座古朴庭院悄然伫立。
院中，一位满头白发的老者正专注地用油灯照着手中那柄长剑，缓缓磨砺。剑身在寒星之下泛着骇人的青白色光泽，锋芒毕露。忽地他抬头望向北天，眼神如冰：“终于……这一天，还是来了。”话音落下，他猛地挥出一剑，前方一排巨树齐齐倒塌，鸟兽四散奔逃，林中顿时一片惊乱。
“快来看啊！上好的药草、上品魔核、稀有装备，全在王华精品铺！”热闹的集市上，有商贩高声吆喝。
“武器附魔、魔力晶石应有尽有！小哥，来看看吧，不试不知好货！”另一边摊主也卖力招揽生意，街头顿时热闹非凡。
“刚打来的野兽皮子，还有这些磨得光滑的兽牙手链！来瞧一瞧，走过路过不要错过啊！”
……虎埠镇的集市上，人声鼎沸，吆喝声此起彼伏，热闹非凡。
“冷烽哥哥你快看，这串兽牙手链好漂亮！”一个扎着高高马尾、穿着淡青布裙的小姑娘站在摊位前，眼睛亮晶晶的。她脸蛋细致，是典型的瓜子脸，那一笑更是露出两颗调皮的小虎牙，活脱脱一个精灵般的少女。她正挽着旁边那位白衣少年，满脸兴奋地指着摊上的饰物。
少年名叫冷烽，身材修长，神情温和，脸庞清秀，文质彬彬，看起来像个斯文的书生。他微笑点头：“确实不错，你喜欢的话就买下来吧。”
“还是算了，前面那个小摊更吸引我，好像在卖冰糖葫芦呢。”女孩话音刚落，便牵着冷烽的手转身向前跑去。
“老板，这糖葫芦怎么卖？”她一脸开心地凑到摊位前。
“大姑娘，两个铜子一串。”卖糖葫芦的大叔笑呵呵地应道。
“那就买两串吧。”小幽接过冷烽递来的铜币，换来了两串糖葫芦，立即剥开纸包装，咬下一颗晶莹剔透的山楂，眼睛眯成了月牙。
冷烽望着她无忧无虑的模样，轻声提醒道：“小幽，我们该赶去学院登记了，再晚可就赶不上入学了。”
“知道啦知道啦！等我把这串吃完再说嘛。”她嘴里含着糖葫芦含糊地答应着。
眼前这个性子天真烂漫的少女名叫莫筱幽，和冷烽一样，是从一个偏远小镇走出来的。他们这次一同来到虎埠镇，正是为了报名进入城中的学院，踏上修炼之路，追寻属于他们自己的未来。
虎埠城，虽不是什么显赫之地，只是楚国境内一座中等规模的城市，但这里却并不平凡。表面看似平静的小城之中，却隐藏着诸多不世之才。城内坐落着一所学院，乃是方圆数十里乃至周边数座城镇唯一的学府，独占鳌头。
这所学院名为战天学院，名号响亮，然而真正让它名动四方的，却是那与其名相匹配的硬实力。在东域这片广袤的大陆之上，五国林立，学院无数，大小加起来保守估计也过千所。为了公平评判各大学院的优劣，几国高层达成共识，每隔四年便举行一次“学院争霸战”，以此评比出真实的战力排名。
战天学院在这场竞技中始终名列前茅，有资格跻身参赛之列，已是实力的一种象征。而在上一届的角逐中，它更是力压群雄，斩获第三之位，荣耀归来。虽说战天学院的历史不足两百年，却已积累起丰厚底蕴。创立这座学院的，是一位名叫战天的传奇强者，他曾乘神龙征战八荒，传闻其后更一举冲破天幕，踏入传说中的神域——天界。也正因如此，学院承袭其名，并秉承其志，肩负着培养顶级强者的重任，资源之丰厚、传承之完整，无出其右。
而压过战天学院的，仅有两所院校。其一，便是屡屡夺魁的仙风学院；其二，则是以热血闻名的岳林学院。
仙风学院可谓是大陆上的不朽古校，早在远古战火纷飞之时便已立足。那一役中，无数天赋异禀的弟子为守护和平英勇献身，学院也因他们留下了诸多珍贵遗产——秘术、古籍、圣器，无不彰显辉煌。再加上地处大陆正中心，灵气充盈，资源富集，使得仙风学院几乎无人能撼其地位，成为当之无愧的至尊学府。
岳林学院虽然历史略逊一筹，却因其创校初衷而别具一格。几百年前，异族南侵，生灵涂炭，为了守护人族家园，几位至强者联手创立此校，专为战而生。学院至今仍秉承“自强不息，勇敢无畏”的校训，造就出的学子皆是血性满怀的勇士，其战力也不容小觑。
此时的战天学院门前，已是人潮汹涌，热闹非凡。
“哇，好多人啊！冷烽哥哥，这么多人挤在这儿，我们真的能挤进去吗？”莫筱幽被夹在人群中，几乎喘不过气来。
“放心啦，这可是赫赫有名的战天学院，当然人多。”冷烽一边安慰她，一边将她往自己怀里护了护，“你忘了镇上那个老者了吗？他说我们天赋不凡，看他那眼神和气场，绝不是寻常人，我相信他说的没错。”