第14章：雪夜藏凶

老板娘望着马车远去的背影，忍不住轻声叹道：“如果没有那件事，儿子也该和他们差不多大了。”
夕阳的余晖洒在港陌间，天际一轮弯月悄然升起，静静地挂在空中。老板娘仰望星空，回忆如潮水般一波接一波涌上心头。就在此时，耳边传来一阵骚动，她的目光不由得定在前方，神色略显慌张。随即，一道男子粗犷的声音响起：“望月儿……”
此时，外面大雪纷飞，地面上积雪厚重，已能淹没脚踝。长安街上的行人匆匆忙忙，或急着赶回家，或躲进酒馆寻个暖意。酒馆内人声渐多，热闹非凡，杂乱的讨论声交织在一起。话题五花八门，大家围坐着聊着，气氛愈加喧嚣热烈。
有些人在激烈地讨论今天早晨发生的官员灭口案。空城从沉默中慢慢清醒过来，望向窗外，看到那无休无止的大雪，心中泛起一丝难堪。陛下交代给他的案子，他本应亲自前往现场调查，却被这场突如其来的大雪困住，寸步难行。
耳边，讨论声逐渐变得清晰，人们对这起案件议论纷纷，意见各异。空城索性站在一旁侧耳倾听，心想或许能从中捕捉到一些关键线索。
经过一番聆听，他对案件有了初步了解。一名亲眼目睹现场的人描述道：死者一家二十五口人全部被集中在后院的阁楼里，惨遭火焚，整座阁楼成了火海。火灾发生的时间大约是在五更时分，现场惨不忍睹。从死者的遗体来看，显然在火灾发生时，他们曾经极力反抗挣扎，但无一幸免，全部未能逃脱那场火灾。
空城心中清楚，作为朝廷的官员，发生这样的灭口案件，无论如何都不能掉以轻心。即便如此，他依然耐心地听取了所有细节，但最终却没有得到更为有用的线索。
空城不禁感到头痛，最近琐碎的事务堆积如山，常常让他感到心神不宁。老呦曾劝他说，放松心情，休养生息，最好出去游山玩水放松一下。然而，空城心知肚明，自己根本没有这个闲情逸致，哪怕有时间，他也没有心情去享受这些。他心中压抑的事太多，常常让他喘不过气来。过去还有小白在身边，偶尔能和他开开玩笑解解闷，可自从那次阴兵开道的案件发生后，已经过去了半个月，小白依然音信全无，空城心里充满了不安和焦虑，不知道他现在身在何处。
酒馆里一群人正围着桌子斗酒，气氛热烈。小二在老板的嘱托下，迅速从后院拿出两坛剑南烧春。酒坛一打开，浓烈的酒香立刻弥漫开来，扑鼻而来，吸引了所有人的注意。
空城深吸一口气，暗自叹道，真是好酒。眼前的这两坛酒，显然年份比他手中的陶碗里的酒要更为陈年。酒的品质，不仅仅取决于酿酒师的技艺，年份更是关键。年份越长，谷物发酵越彻底，酒的香气就越浓郁，口感也越加醇厚。若是年份不够，则酒味略显粗糙。
空城不由得回想起少年时和小白斗酒的场景，那时的他们无忧无虑，尽管一心追求的是眼前的乐趣，却未曾意识到，世界远比他们想象的要复杂得多。
自从那起杀人案件之后，空城和小白都意识到，如果不让自己变得更强大，所有的梦想和愿望都只能是空谈。在这个弱肉强食的世界里，抱怨毫无意义，只有足够的力量，才能站稳脚跟，保护自己不受伤害。
他们的寻找像是无头苍蝇般漫无目的，走遍了各地寻求高人传授武艺，却始终无果。每一次的尝试都似乎毫无意义，没有人愿意理会他们。
途经东城时，他们听闻那里有一位世外高人，心中满怀希望和期待，决定前去拜访。可惜，事情并没有如他们所愿。刚一到达，便被直接拒之门外，甚至连与那位高人见上一面都不可能。他们只听到屋内传来一声低沉的叮嘱，催促他们离开。
二人站在门外，相互对视，眼中写满了无奈和失望。某些事，强求不得。尽管如此，他们并没有立即离开，而是站在门口，心中满是不甘。对他们来说，连院子的一瞥都未曾获得，心中的失望愈发加深。
空城心生一计，他靠近一旁的茅草堆，巧妙地爬上了墙头，这种事情他早已轻车熟路。院子并不如想象中那般豪华，甚至给人一种略显惨淡的感觉。院内一秉石墨般的安静，唯一显眼的是一个水缸，里面盛满了某种不明的液体。
然而，最引人注目的是东墙上倒挂着的葫芦。这个葫芦并不起眼，却被五彩斑斓的颜料装饰得异常鲜艳，仿佛是一个突出的信号。空城看着这景象，眉头一挑，心中已有了某种猜测。
他悄悄瞪了小白一眼，然而小白一脸茫然，根本没能领会其中的玄机。空城无奈地耸了耸肩，转身从土墙上轻巧地跳了下来，拍了拍自己的胸脯，露出一副胸有成竹的模样。他快步朝酒馆走去，并示意小白跟随。
原来，空城在土墙上嗅到了一股熟悉的酒香，立刻便联想到了那是剑南烧春的香气。他曾在包子铺工作过，酒香一袭而至，他便能立刻辨识出。这使得空城猜测这位高人可能嗜酒，而这一点可能成为他拜师的切入点。
果不其然，未等他们靠近大门，门便自行开启。那位高人站在门口，似乎早已等候多时。酒香扑鼻而来，空城知道，这位高人果然是个酒痴。对于痴酒者来说，能够从远处嗅到酒香并不奇怪。
二人相互对视，心中顿时明了。这位高人对他们的到来显然有所感知，甚至从酒香中就察觉到了他们的到来。
经过一番纠缠，高人最终勉强答应了二人，只要求每天送上一壶酒，绝不允许有任何差错。二人欣然同意，毫不犹豫地接受了这个条件。只要能够拜师学艺，这点小小的要求根本算不了什么。高人家里有着酿酒的工具，他们开始尝试酿造酒，不成也无妨，实在不行就去酒馆购买现成的。