第18章　赞冯夷

范老太爷渐渐喜欢上了冯夷。冯夷跟他学了书文字画后，又换了一身青衫，整个人显得很是灵通，待人接物上也是处处为老太爷排忧解难。有一次镇上著名另一大文豪顾府顾起之老太爷秋后来访，范老太爷盛情接待。两位老太爷少年时曾义结金兰，互引为知己，所以见面自是亲热。两老畅谈古今兴衰之事，妙说诗文字理，言词洽洽。范老太爷又拿出一副珍藏绝品图画供顾老鉴赏，顾起之见之大为触动，叹为至宝，不觉已至深夜。顾起之见头上明月皎皎，身边竹影翕动流水恍惚，黄花满地白柳抚坡，红叶翩飞篱落飘香，风中似乎还有雁影飘忽，不觉诗性大发，朗朗吟《夜景》一首：海棠初种竹新移，潺潺流水入小池。清雨乍停秋风好，雁影一闪过花枝。

范老太爷本就好趋风雅，觉得这首诗虽不是上品，但静动结合意境雅致，就高声赞一声好。顾起之见范老太爷赞他，又见冯夷挑一气死风灯在旁伺候，触景生情，就又咏《清月》一首：月挂中天夜色寒，清光皎皎影团团。良宵何用烧红烛，一庭明月照金兰。

这首诗明显比《夜景》好多了，范老太爷就连叫两声好。顾老越发精神，又连咏几首，但遣词造句意境蕴藏已比不上《夜景》《清月》。但范老太爷碍于面子，听一句赞一句。顾起之诗性太浓，竟毫无睡意久久不肯歇去。范老太爷却已身乏。冯夷在旁灵机一动，就学着老太爷的腔调代为叫好。顾起之年老昏花，朦胧月色之下竟然没有察觉。顾老太爷在声声叫好之中，心满意足，终于沉沉睡去。后来顾老太爷对在军营里做将官的儿子说：“乳山镇别人你可不敬，唯范老太爷不可不恭也。”

更让范老太爷满意地是冯夷机智果断地处理了一起特别事件。韩林儿仗着自己是少奶奶的亲爹，在一群下人中作威作福，下人们大都对他敢怒不敢言。有一次他调戏憨豆的婆娘，被憨豆发现。韩林儿开口就说:“我是老爷的岳丈，少奶奶的爹，谁敢动我？”憨豆虽憨，但这句话却点燃了他心里的怒火，再加上他觉得自己在范府做工的时间比韩林儿长，就去向曹老管家告状。

曹老管家畏韩林儿特殊身份，不敢过于过问，只想息事宁人，只劝憨豆能忍就忍。这更激起了下人们的肝火。在憨豆和三狗子的带领下，他们聚到“富贵堂”前，直接向范进老爷诉怨。范进老爷刚刚露面清理了嗓子，还未及开口，就被韩娥子纤纤一把拉了回去。下人们就扔了工具，集体跪在院里罢工。

眼见事态进一步扩大，冯夷及时出面了，晓之以情动之以理，说：“正是庄稼成熟的季节，本就长势不好的庄稼如果不及时收回，一旦下雨烂在地里或被乱匪抢去，就会影响大家的吃饭问题。大家都是靠天吃饭辛苦之人，现在又逢乱世动荡，每个人都明白其中道理。所以请勿喧噪。有力气就往地里使，把庄稼颗粒归仓。再说，老爷自会妥善处理此事。”下人们最怕没饭吃，坚持了一阵，都起身上地去了。

冯夷又找到曹老管家说，可以稍稍惩戒一下韩老丈，让他有个记性，省得吃饱了撑得难受。还说这是老太爷的意思。于是韩林儿被罚往最远的地里收了几天庄稼，晚上回来义务为大伙打洗脚水，并警告他不要再顶着范府岳丈的名头招摇撞骗。洗脚水其实不用打，因为下人们晚上本就没有洗脚的习惯。他们收工时在河水里洗洗刷刷，图的是个痛快。但韩林儿还是觉得受了一顿侮辱，就又找韩娥子诉苦。央央着为他找个体面的差事，免得连冯夷这小厮都骑在他头上作威。韩娥子说：“老爹呀，你现在就不要给我添乱了，等我为老爷养了儿子一切都好了。那时你再出头不迟。”亲爹毕竟是亲爹，但韩林儿走后，韩娥子想起了自幼被老爹费劲心思的拉扯大，心头就一阵发酸。犹豫再三，还是去找了范进老爷。在床上莺声燕语用尽媚功，范进老爷缠不过，就说:“这么着吧。你爹虽是我岳丈，但他经纪府事，全然不知。看在亲情份上，先在主事房里挂个虚名，支领一些钱粮。其余事体，跟着曹老管家学着措办吧。”

下人就是下人，大都没什么主张，冯夷几句话就把他们打发走了，该干活的干活，该偷懒的偷懒，该干什么的干什么去了。范老太爷很满意及时止住了一次事端，对儿子说：“别看你诗文不识，但眼光不错。十几年前你用了一个曹孟得做管家，事实上证明你用对人了，曹管家勤勤恳恳把府事打理的井井有条。只是这两年曹管家心有旁骛心思懈怠，弄得一些事务不明不白。你又物色了他的接班，准备了冯夷，把他已换书童的名义安排到我身边，让我亲自观察。经过快一年的观察，我发现冯夷这少年是块好料，聪明机敏处事果断少年老成又肯学习人文道理。确实值得好好培养。”范进老爷就毕恭毕敬地听他说下去。

范老太爷又赞冯夷：“火星方，土形原，牛眼狮鼻棋子耳，还有一张四方口，正和《麻衣相术》所说的贵宦之像相。将来即使不名位非凡，其造就也远在一般人之上。之可惜他先天不足，出生贫贱，需先尝几年的奴才之苦。”范进老爷不已为然，在心里哼了一声，想：“奴才就是奴才，再怎么扑腾也是奴才。就像一只土鸡，你给它粘上几根翎毛就变成鸿雁了？”但还是洋洋得意地对老太爷说：“不肖儿子虽然不识诗文，但阅色察人的这点本事我还是有的。不然，从您手里传下来的这么大的基业我怎么继承，还不得毁在我手里？”老太爷就暗暗点了一下头，心说：“然也。”